– Что вы петляете вокруг да около, лейтенант? Все мы знаем, что Джуди Мэннерс получила письмо и что из-за этого вы собрали всех нас здесь. Если вы хотите задавать вопросы – это ваше право, но только перестаньте выдумывать всякие игры.
– Спасибо, – сказал я. – Так мы и сделаем. Я хотел бы поговорить именно о мотивах преступления. Начнем хотя бы с вас и поддельных подписей под контрактами.
– Они не поддельные, – сказал Харкнесс с горечью. – Спросите их, они подписали.
– Вы подписали? – Я взглянул на Джуди.
– Я уже говорила, что нет, лейтенант, – холодно ответила она.
– Это ложь, – сказал Харкнесс.
Я посмотрел на Руди, который нервно обгрызал ноготь на мизинце:
– Вы?
– Нет. – Голос у него внезапно охрип, он откашлялся и повторил:
– Нет, я ничего не подписывал.
– Это ложь, – утомленно сказал Харкнесс. – Вся беда в том, что я никак не могу понять, почему он лжет?
Может, потому, что пытается скрыть свою связь с этой Барбарой?
– Он лжет! – громко сказал Руди.
– Связь? – переспросил я.
– Я как-то пытался поцеловать эту Арнольд, – продолжал Харкнесс. – Она мне нравилась, и мне показалось, что ей, должно быть, очень одиноко здесь без друзей. Она ударила меня палкой. Я никак не мог понять, в чем дело, пока как-то раз не зашел сюда без предупреждения. На звонок никто не ответил, но машина Руди стояла у крыльца, и я решил, что он гуляет где-то на пляже. Я пошел туда, но никого не увидел. Но, проходя вдоль ограды бассейна, я услышал за стенкой какие-то голоса. Я перебрался через стенку и очутился в доме.
Они лежали прямо на ковре. Поверьте, лейтенант, меня не легко смутить, но тут я впервые за двадцать лет покраснел.
– Почему вы не рассказали мне этого вчера, когда я задал вам вопрос о Руди и Арнольд?
– Я солгал, – подтвердил Харкнесс. – Я солгал.
Я считал, что мне следует защитить своего актера. Но сейчас я не хочу из-за него совать голову в петлю.
– Правда – это всегда хорошо, – одобрил я. – В особенности когда деваться уже некуда.
Равель дико посмотрел на Харкнесса.
– Я разобью твою башку о стенку! – прохрипел он. – Он лжет, лейтенант, Барбара была секретарем. У нас с ней никогда ничего не было!
– А кем была Камилла, дружочек? – спросила Джуди ломающимся от ярости голосом. – Твоей служанкой?
– Я была его любовницей, дорогая, – лениво сказала Камилла. – Не обманывайся на этот счет. Служанку он мог найти у себя дома!
Лютер смотрел на происходившее ошалелыми глазами: у него было такое выражение лица, будто его только что достали из гроба, где он пролежал минимум неделю.
– С какой стати эта Арнольд стала бы мне лгать? – спросил он резко.
– Может быть, это была идея Руди? – предположил Харкнесс. – Может, он хотел от меня избавиться, чтобы, расскажи я о нем правду, мне никто не поверил.
Он повернулся к Джуди с измученным выражением лица.
– Вы позволите мне еще чашечку кофе? – спросил он торжественно. – И если можно, несколько пирожков.
Я сам схожу, если они на кухне!
– На кухне, – коротко сказала Джуди, и Харкнесс быстро исчез за дверью.
Руди закурил сигарету, глубоко затянулся, затем заставил себя расслабленно откинуться на спинку кресла.
Сигарета свисала с его нижней губы, и я услышал, как за его спиной оркестранты настраивают инструменты.
Через секунду грянула бодрая тема главного героя.
– А если у меня и было что-то с Барбарой? – спросил он. – Так что с того? Я нравлюсь женщинам и знаю это. Не могу же я отталкивать человека, который хочет сделать мне приятное. Зачем мне быть жестоким? Вы знаете, что все мы придаем слишком большое значение половому вопросу. Это, конечно, не совсем нормально…
– Это он говорит мне! – с поддельным ужасом закричала Камилла.
– По-моему, мы слишком большое значение придаем Руди Равелю, – резко сказала Джуди. – С меня хватит! Я заболею от всей этой грязи! Меня каждый раз тошнит, стоит мне взглянуть на своего очаровательного супруга!
