– Вы с Чаком попали впросак. Полиция никак не может напасть на след. А при отсутствии версий следователи начинают нервничать.
– Как вы полагаете, что они сделают? – упавшим голосом спросил Дуг.
– Не знаю. Хотя думаю, полицейские не смогут закрыть дело Гэмела, пока не разберутся с... 'Детским садом'.
В этот момент мяч с силой врезался Чаку в грудь. Чак охнул, но недоуменно поднял вверх брови, продолжая смотреть на Бена.
– Что вы имеете в виду? – наконец выдавил он.
– Я же сказал: чтобы закрыть дело, полиции придется начинать с самого начала, – невинным тоном ответил Бен.
Чак не глядя отбил мяч, не в силах оторвать от Бена испуганный взгляд.
Роб бросился на перехват и мастерски овладел мячом, летевшим к Кэндис, похоже, вызвав при этом у нее сильное неудовольствие. Филдер прекрасно выглядел в спортивной форме с символикой 'Аполло', единственный, настоящий атлет в команде.
– Если вы готовы начать, – с энтузиазмом обратился к игрокам Роб, – я даю всем персональные задания и расставляю вас по местам. У кого есть какие-нибудь проблемы – говорите сейчас.
Хотя тренером считался Кричтон, всю грязную работу выполнял Роб – менеджер команды. Кричтон лишь говорил речи и получал награды.
Все окружили Роба в ожидании указаний.
– Нет проблем? О'кей. Тогда тренер Кричтон скажет вам несколько слов.
После такого официального представления в круг вступил Кричтон.
– Внимание, команда. Я постараюсь быть кратким. Думаю, всем вам известно, как важна сегодняшняя игра.
Бен явно не относился ко 'всем'. Он знал лишь, что это была рядовая игра сезона и что встречающиеся сегодня команды набрали равное количество очков. Ну и что? Чем так важна эта игра?
– Возможно, многие со мной не согласятся, – продолжал Кричтон, – скажут: 'Это всего лишь лига юристов. Беготня забавы ради. Не стоит воспринимать такие матчи всерьез'. Так вот, я придерживаюсь другого мнения. Вы серьезно относитесь к своей работе? Или к своей жизни? Мой отец говорил:
'Надо делать лишь то, что стоит делать серьезно'. И он был прав. Конечно, мы могли бы просто побегать, побросать мячик, попить пивка – спокойствие, дружелюбие и беспечность. И что это дало бы? Нет, мы здесь не для того, чтобы валять дурака. Наше дело – играть. Нет смысла выходить на игру, если не стремишься к победе. Оставим пораженческие мысли на долю неудачников. Мы не относимся к неудачникам, не так ли?
В едином порыве слились голоса всех членов команды:
– Так!
Громче всех кричал Чак.
Кричтон обнял двух стоявших поблизости игроков за плечи.
– Мы не какая-нибудь там жалкая команда. Мы – юристы.
Юристы, черт побери! Мы – лучшие из лучших, сливки общества. Профессионалы, наконец. А это значительно больше, чем просто умение писать речи и собирать доказательства. Профессионализм во всех сферах жизни – вот в чем наша сила. Любое дело, за которое мы беремся, должно стать для нас главным.
Включая софтбол. Поэтому во время игры никаких клоунов на поле. Я хочу видеть победителей. Хорошо?
И снова единый возглас:
– Хорошо!
Игроки надели перчатки и отправились на поле славы.
К середине пятого тайма команда 'Аполло' отставала от 'Мемэрекса' на девять очков. Еще три – и матч будет проигран. Печальнее всего было то, что игроки 'Мемэрекс Телекс' явно переигрывали своих коллег из 'Аполло'. Матч напоминал комедию ошибок. Правда, крики и брань Кричтона, в которых ничего смешного не было, делали его похожим уже на трагикомедию или даже скорее на трагедию ошибок.
Кристина и Кэндис всю игру сидели на скамейке запасных.
Бен не знал, кто от этого страдал больше. Официально смешанные команды были разрешены. Но Кричтон не хотел, чтобы под его руководством играли женщины.
'Слабый пол – безусловно главная страсть Кричтона', – думал Бен. Кэндис, бездельничающая на скамье запасных, владела очень сильным ударом, а Кристина – Бен в этом ни секунды не сомневался – играла гораздо лучше его. Но именно ему – Бену Кинкейду – приходилось отражать удары мяча, неизменно летящего в лицо, в то время как Кристина и Кэндис били баклуши.
Шелли назначили третьим тренером. Роб, возможно, и поставил бы ее на игру, но бесполезность подобной затеи была слишком очевидна. Шелли не знала даже правил. Когда Чак спросил ее о чем-то, касающемся игры, она лишь пожала плечами.
– Чертова идиотка! – заключил Чак. – В софтболе она разбирается еще хуже, чем в юриспруденции. Я поговорю с Кричтоном о ней. Терпению есть предел...
В этот момент мяч, введенный игроком 'Мемэрекса' с центра поля, скользнув мимо Кричтона, устремился прямо к Бену.
