– Знаешь, ты на самом деле талантлива, – тепло сказал он.
Лиззи так и вспыхнула от, счастья. Она перестала рисовать и посмотрела на Джареда. На его губах играла кривая ухмылка, от которой Лиззи всегда становилось не по себе.
Она резко отвела взгляд. Ни в коем случае нельзя дать ему понять, что он ее волнует.
– Спасибо, – мягко сказала она.
– Элизабет, – он решительно подался вперед, – почему ты не возьмешься за более серьезный проект?
Повисла мертвая тишина.
Ностальгический туман, окутывавший ее с момента его звонка, рассеялся.
– Более серьезный?
– Я знаю, ты можешь, – настаивал он, – если постараешься.
– Мне казалось, что это, – Лиззи обвела рукой вокруг, – и есть серьезный проект. Настолько серьезный, что ты просил меня бросить все и приехать.
Джаред нетерпеливо вздохнул:
– Ты понимаешь, о чем я.
– Да, – она одарила его долгим взглядом. – Кажется, да.
Он всегда презирал ее работу. И не собирается менять свое мнение. Лиззи вспомнила, что он сказал о ней и ее работах перед разводом.
Еще она вспомнила свои попытки измениться. Взять на себя роль миротворца.
Даже сегодня она игнорировала его выпады, до боли стискивая зубы.
Что она тут делает? Что это с ней? Теперь ей ни к чему глотать его ехидные подковырки ради сохранения их брака. Их брака больше нет.
И Джаред ей не нужен. Она прилетела в Даллас, отменила свои встречи… А если уехать сейчас, то можно успеть встретиться с ребятами из колледжа и заехать в «Отель привидений». Наконец-то Лиззи почувствовала, что у нее есть выход Она собрала рисунки и сунула их в кейс. Не говоря ни слова и даже не оглядываясь, Лиззи решительно вышла на улицу и направилась к машине.
– Элизабет, – окликнул ее Джаред.
Она отперла машину.
– Элизабет, куда ты? – Он уже был в дверях.
Лиззи открыла дверцу, бросила на сиденье кейс и села за руль.
– Элизабет! – крикнул он.
Она захлопнула дверцу и расстегнула заколку, чтобы освободить рыжие кудри.
– Элизабет! – передразнила она, включая мотор и поправляя волосы.
– Эли-за-бе-ет!
Лиззи улыбнулась, повернула зеркало заднего вида, чтобы видеть лицо Джареда.
И выехала на дорогу.
Глава 3
Джаред с досадой хлопнул ладонями по ручкам кресла. Ничуть не изменилась!
Все та же темпераментная Элизабет, считающая свои проекты-безделки высоким искусством.
Когда-то ее развлекательные проекты были свежими идеями. Но под конец их брака стали его раздражать. Он-то надеялся, что она поумнеет. Но нет по-прежнему питает пристрастие к драматическим развязкам.
На сей раз он не может кинуться вслед за ней.
В прошлый раз он не стал этого делать.
И она тогда не вернулась. Без сомнения, не вернется и сейчас.
Неужели ее внезапный уход спровоцирован его словами о том, что она могла бы заняться чем-нибудь более серьезным? Он хотел сказать ей приятное. Она и в самом деле талантлива и обладает острым, живым умом. Джаред жалеет, что она понапрасну тратит силы.
Нельзя прекращать разговор на эту тему. Несмотря на все его увещевания, Элизабет продолжала тратить свое дарование на пустячные проекты. Это ведь так недолговечно. Через несколько лет она не сможет сказать: «Это спроектировала я».
Может быть, подобные мелочи ее не волнуют. И его не должны волновать.
Джаред запустил руки в волосы. О'кей, он не должен был ее критиковать. Но почему бы ей просто не ответить: «Джаред, я хочу этим заниматься – и буду».
Да, потому что это недостаточно драматический финал.
– Она здесь? – раздался позади голос Денни.
– Была и уехала. – Джаред посмотрел на пустую площадку, где стояла ее машина.
