meche de cheveux.
Veda evoquait en termes laconiques les principaux jalons de l’histoire ; elle parlait des temps anciens ou l’humanite vivait dechiree par des antagonismes economiques et ideologiques, et qu’on groupait sous le nom general d’EMD : Ere du Monde Desuni. Mais ce n’etait pas l’enumeration des guerres destructrices, des horribles souffrances ou des pretendus grands chefs d’Etat, qui importait aux hommes de l’ere du Grand Anneau. Ils s’interessaient bien plus au developpement des forces productives, a la formation des idees, des arts, des sciences, a la lutte spirituelle pour l’homme et l’humanite veritables, a l’evolution du besoin de creer, a la naissance des nouvelles conceptions du monde et des rapports sociaux, des devoirs, des droits et du bonheur, qui avaient fait croitre et prosperer sur toute la planete le puissant arbre de la societe communiste ...
Au dernier siecle de l’EMD, surnomme le siecle de la Scission, les hommes avaient fini par comprendre que tous leurs malheurs provenaient d’un regime social datant des epoques barbares, et que la force et l’avenir de l’humanite etaient dans le travail, dans les efforts conjugues de millions d’hommes liberes de l’oppression, dans la science et la reorganisation scientifique de la vie. On avait compris les lois essentielles de l’evolution sociale, le cours dialectiquement contradictoire de l’histoire, la necessite d’une discipline stricte, d’autant plus importante que la population de la planete devenait plus nombreuse.
La lutte entre les idees anciennes et nouvelles s’intensifia au siecle de la Scission et aboutit au partage du monde en deux camps. La decouverte des premieres formes d’energie atomique et l’obstination des partisans de l’ancien regime faillirent provoquer une terrible catastrophe.
Mais le regime nouveau devait forcement remporter la victoire, qui fut cependant retardee par les difficultes d’education. La reorganisation du monde suivant les principes communistes etait impossible sans la suppression de la misere, de la famine et d’un labeur epuisant. Et pour transformer l’economie, il fallait une gestion tres complexe de la production et de la repartition, qu’on ne pouvait assurer qu’en developpant la conscience sociale de chaque individu.
Le communisme ne s’etendit pas d’emblee a tous les peuples, a tous les Etats. L’extirpation de la haine et surtout des mensonges accumules par la propagande hostile, au cours de la lutte ideologique, exigea des efforts immenses. Nombre d’erreurs furent commises dans l’evolution des nouveaux rapports humains. Il y eut des revoltes soulevees par des elements arrieres qui, par ignorance, esperaient trouver dans la resurrection du passe la solution des problemes qui se posaient a l’humanite.
Mais le regime nouveau se propageait ineluctablement sur la Terre, et les races les plus differentes constituerent une seule famille unie et sage.
Tel fut le debut de l’EU, Ere de l’Unification, comprenant les siecles de l’Union des Pays, des Langues Heterogenes, de la Lutte pour l’Energie et la Langue Commune.
L’evolution sociale allait en s’accelerant, chaque epoque passait plus vite que la precedente. Le pouvoir de l’homme sur la nature progressait a pas de geant. Les anciens utopistes revaient d’un monde graduellement affranchi du travail. Les ecrivains predisaient qu’une besogne de deux a trois heures par jour donnerait a l’homme le moyen de se livrer le reste du temps a une oisivete beate.
Ces fictions provenaient du degout pour le labeur penible et coercitif d’autrefois.
Mais bientot les hommes realiserent que le travail c’etait le bonheur, de meme que la lutte incessante avec la nature, les obstacles a surmonter, la contribution incessante au developpement de la science et de l’economie. Le travail a plein rendement, mais un travail creatgur, correspondant aux aptitudes et aux gouts innes, multiforme et diversifie de temps a autre — voila ce qu’il fallait a l’homme. Le developpement de la cybernetique, science de l’autoregulation, une instruction poussee, une haute intellectualite, une bonne education physique de chaque individu permirent aux gens de changer de specialite, d’apprendre rapidement d’autres professions et de varier a l’infini leur activite laborieuse en y trouvant de plus en plus de satisfaction. La science, dans son expansion croissante, embrassa toute la vie humaine, et la joie de percer les mysteres de la nature devint accessible a une multitude de personnes. L’art assuma un role de premier ordre dans l’education sociale. Ce fut l’avenement de l’ETG, l’Ere du Travail General, la plus magnifique de l’histoire de l’humanite, comprenant les siecles de la Simplification des choses, de la Reorganisation, de la Premiere Abondance et du Cosmos.
La condensation de l’electricite, qui aboutit a la creation d’accumulateurs de grande capacite et de moteurs electriques de dimensions reduites, revolutionna la technique des temps modernes. On avait reussi anterieurement, au moyen de semiconducteurs, a tisser des reseaux complexes de courants de basse tension et a construire des automates. La technique amenee a la finesse et a la precision de la joaillerie asservit les puissances de grandeur cosmique.
Mais la necessite de satisfaire chacun au maximum fit simplifier considerablement la vie domestique. L’homme cessa d’etre l’esclave des objets, et l’elaboration de standards detailles permit de creer n’importe quels articles et mecanismes avec un nombre minime d’elements, de meme que les multiples especes d’organismes vivants sont constituees par des cellules peu variees, la cellule par les albumines, les albumines par les proteides, etc. Le gaspillage de la nourriture etait jadis si fantastique, qu’on put economiser dessus sans nuire a la sante d’une population accrue de plusieurs milliards d’habitants.
Les forces depensees a la fabrication des engins de guerre, a l’entretien d’armees nombreuses qui ne faisaient aucun travail utile, a la propagande politique et au trompe-l’?il, servirent a organiser la vie et a developper les sciences ...
Sur un signe de Veda Kong, Dar Veter appuya sur un bouton, et un globe terrestre apparut pres de la belle conferenciere.
— Nous avons commence, poursuivit-elle, par modifier completement la repartition des zones habitables et industrielles de la planete ...
Les bandes brunes du globe, qui longent les trentiemes degres de latitude nord et sud, presentent une suite ininterrompue de localites urbaines, situees au bord des mers dans les regions au climat doux. On ne prodigue plus l’energie a chauffer les demeures pendant l’hiver et a confectionner des vetements lourds. La population la plus dense est concentree sur le littoral mediterraneen, berceau de la civilisation. La largeur de la zone subtropicale a triple depuis la fonte artificielle des glaces polaires. Au nord de cette zone, s’etendent de vastes regions de prairies et de steppes ou paturent d’innombrables troupeaux. La production des aliments vegetaux et du bois a ete concentree dans les tropiques ou elle est infiniment plus avantageuse que dans les regions froides. Il y a longtemps deja que la synthese des hydrates de carbone — sucres obtenus a partir de la lumiere solaire et de l’acide carbonique — a dispense l’agriculture de nous fournir toutes les denrees alimentaires, comme elle le faisait dans le temps. La fabrication des sucres, des graisses et des vitamines est pratiquement illimitee. Rien que pour l’extraction des albumines, il y a de vastes champs de plantes terrestres et d’algues. L’humanite est debarrassee a jamais de la peur de la famine, qui avait regne sur le monde durant des dizaines de millenaires.
L’une des plus grandes joies de l’homme, c’est le gout des voyages, herite de nos ancetres chasseurs, qui peregrinaient en quete de leur maigre pitance. De nos jours, la planete est ceinte de la Voie Spirale, qui relie par des ponts immenses tous les continents.
