Как только ракета понеслась в направлении мага, укрывавшегося за хижиной, Джастин соскочил с сиденья, спрыгнул с машины на дорогу, пошатнулся, но тут же восстановил равновесие и метнулся туда, где пульсировали белые нити хаоса.
Он не знал, сумеет ли повторить то, что проделал некогда в Великом Лесу, но чувствовал, что другого выхода у него нет.
Потянув из земли белые и черные токи, он направил их в сторону Белого мага.
Огромный белый кот, мягко ступая, направился к Джастину, но был встречен черным, таким же грозным и могучим. Миг спустя белый кот обратился в брызжущий фонтан расплавленной магмы. Придорожная трава вспыхнула, но Джастин призвал стужу севера и холода Крыши Мира, и рядом с огненным фонтаном забил ледяной. Магма покрылась черной коркой, начав съеживаться и застывать.
Потом он призвал воды подземных глубин, и студеная вода, перехлестнув через хижину, обрушилась на магов.
Там, где вода столкнулась с пламенем, зашипел пар. Джастин обратил воду в лед, а потом снова в воду.
Послышался долгий звук, то ли вздох то ли стон, и пространство за хижиной опустело. Джастин обессилено опустился на каменную ступеньку крыльца дорожной станции, отстранено приметив неподалеку маленький костер и две словно съежившихся и упавших в пыль торбы.
Послышалось ржание.
- Лошади, - пояснил Мартан. Инженер даже не заметил, когда он подошел.
- Они расставили охранные чары, о которых я не знал, - моряк ткнул сапогом в обуглившуюся траву. - То, что я видел, происходило на самом деле?
- В основном да.
- Серьезные дела!
- Да уж серьезнее некуда, - промолвил Гуннар, поставив машину на тормоз и спустившись на землю. - Все, чем занимается Джастин, более чем серьезно. Но ты, - он обернулся к младшему брату, - может быть, все-таки попробуешь объяснить, что именно тут произошло?
- Это уловка Великого Леса. Чтобы пройти испытание, следует соединить хаос и гармонию внутри себя, а я не думаю, что это под силу хоть одному из Белых.
- Могу сказать то же самое и про большинство Черных, - заметил Гуннар и оглядел хижину. - Ну что ж, думаю в ближайшее время нас здесь вряд ли кто-нибудь побеспокоит. Хотя уверен, теперь все Белые Кандара знают наше точное местоположение, - он помолчал, а потом спросил: - Но если это такой действенный способ, то почему ты не прибегнешь к нему вместо того... адского?
- Это не решит проблемы, - отозвался Джастин и, взявшись за дверной косяк, с трудом поднялся на ноги. - Те двое, которые поджидали нас здесь, не были так уж сильны.
Мартан подбросил в затухающий костерок щепок и небольшое полешко.
Гуннар отправился к машине принести припасов, а Джастин перебрался к костру, жадно впитывая тепло.
- Я вижу, эти колдовские проделки здорово выматывают, - заметил Мартан.
Джастин кивнул. Дрожь в коленях наконец унялась, и он больше не боялся свалиться с ног.
- Я остановил машину и поставил на тормоз, - доложил Гуннар. Что-нибудь еще нужно?
- Открой главный клапан у...
- Ой... верно!
Гуннар поспешил обратно к 'Демону'.
Джастин поднялся и медленно последовал за ним.
- Посидел бы, отдохнул, - буркнул Гуннар, обернувшись к нему в темноте. - Я уж как-нибудь сам.
- Судя по тому, как идут дела, нам лучше проверять друг за другом каждый шаг.
- Может, ты и прав.
Джастин набросил на сиденье попону.
- Чтоб не намокло, - пояснил он.
- Дождя я не чувствую.
- Давай перекусим и отдохнем.
Вернувшись в хижину, братья уселись на каменный пол. Гуннар разложил на скатерти хлеб с сыром, добавив несколько ябрушей.
Некоторое время ели молча.
- Нам нужно раздобыть угля... дров... - пробормотал, наконец, Джастин.
- А нельзя ли это купить? - спросил Мартан. - Ты вроде говорил, что деньги у тебя есть.
- Деньги-то есть, но как ты представляешь себе такую покупку? Подрулим к кузнецу или углежогу и скажем: 'Почтеннейший, не продашь ли стоунов десять угольку?'
Моряк рассмеялся.
- А как насчет честной кражи?
- Взять без спросу, но оставить плату? Ну что ж, это всяко лучше обычного воровства. А далеко ли до ближайшего города? Так или иначе, прежде чем 'Демон' начнет сжигать угольную пыль, мы одолеем еще кай двадцать. Но наша топка пожирает больше угля, чем я предполагал.
- Но и движемся мы быстрее, - указал Гуннар. - Долго ли еще до Фэрхэвена?
- Еще полдня, даже с прежней скоростью.
Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.
- Уже спит? - спросил Мартан.
- Нет, - пояснил Джастин. - Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.
- Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя - как это меня угораздило в такое влипнуть?
148
Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.
- Если мы собираемся разжиться углем... - тихонько начал моряк.
- Ага... - Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.
- А я думал, мы собираемся за углем.
- Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.
- Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!
- Но нам нужна вода!
Мартан пожал плечами.
- Сейчас? - простонал Гуннар.
- Сейчас!
- Но я есть хочу.
- Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.
- Надо же такое придумать, - ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. - Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!
- Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.
К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.
- Я ж говорил, что до рассвета не управимся.
Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.
- И сапоги промокли, - продолжал жаловаться Гуннар.
- А ты не можешь высушить их магическим манером? - поинтересовался Мартан.
- Ничего не получится, - вздохнул Гуннар. - С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.
За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.
