вроде Джеслека? Попросить его воздвигнуть для нас в нужном месте гору нужного размера?
- Гуннар, я тоже беспокоюсь.
- За следующим поворотом тоже будет холм. Может быть, не слишком высокий, но Фэрхэвен с него виден неплохо, и, возможно, с разгону тебе удастся на него въехать. Учти, это последний настоящий холм перед Фэрхэвеном. За ним будет только небольшая гряда, а дальше начинается сам город.
- Хорошо.
- Склоны его поросли травой, там выпасы, но есть и дома, так что вверх ведет улочка.
Джастин прибавил пару.
Пальцы Мартана вцепились в окованный железом дуб. Машина, подскакивая и качаясь, рванулась вверх по грунтовой дорожке, вздымая клубы пыли, и застряла, увязнув в рыхлой почве примерно в пяти сотнях локтей от вершины.
Вздохнув, Джастин поставил 'Демона' на тормоз.
- Приехали. Придется тащить все наверх на закорках.
- На виду у людей?
- А ты хочешь дождаться, когда сюда прибудут солдаты и чародеи?
Выбравшись из машины, Джастин устремил взгляд на Фэрхэвен. На какой-то миг поблескивающие белые здания, вырисовывавшиеся на севере, замерцали... качнулись... и инженеру показалось, будто он стоит на краю бездонной пропасти, над которой кренятся эти строения. Фэрхэвен оказался еще более несбалансированным, чем Найлан, но совсем в другом роде.
- Эй, что с тобой? - спросил Мартан.
- Все в порядке, - отозвался Джастин.
Когда Джастин начал отцеплять корзину воздушного шара, из хижины на склоне вышел бородатый пастух.
- Что вы делаете на моем выгоне? - воскликнул он, сердито подняв посох.
Шагнув вперед, но разумно оставшись вне пределов досягаемости суковатого пастушьего посоха, инженер сказал:
- Меня зовут Джастин, я Серый маг с Отшельничьего. Я намерен собрать здесь устройство, с помощью которого попытаюсь сокрушить Фэрхэвен и Белых магов. Хочешь посмотреть - оставайся, а боишься - уходи. В любом случае, все это не продлится дольше дня.
Театрально пожав плечами, Джастин пропал из виду и, тут же появившись, кинул пастуху монетку, которая упала на землю.
- Возьми, там золотой. Считай это платой за порчу твоего луга.
Бородач молча подобрал монету и попятился, исподлобья поглядывая на моряка с луком и двух магов.
Джастин отцепил корзину и, насвистывая, потащил ее на вершину. Впрочем, ноты казались свинцовыми даже ему самому.
- Что еще нести? - спросил Мартан.
- Возьми, что сочтешь нужным из оружия, а Гуннар принесет еды.
- А зачем тащить все это на вершину? - спросил Гуннар.
- Да потому, что вершина наверху, - буркнул Джастин. - Это самая высокая точка на холме. Я не в лучшей форме.
Оставив корзину на вершине, он пошел назад к 'Демону'.
Гуннар, пожав плечами, последовал за ним.
К тому времени, когда Джастин устало уселся на землю, солнце почти добралось до зенита. От нагревательной печки труба шла к оболочке шара, и горячий воздух начал наполнять оболочку.
- Что теперь? - спросил Гуннар. Продолжая возиться с линзой, Джастин ответил:
- Поставим щит, но небольшой, только для того, чтобы обратить на себя внимание Белых. Как заметят нас, тут же уберем.
- А вдруг они не заметят? - усомнился Мартан.
- Еще как заметят, - усмехнулся Джастин. - Для того-то я и припас эти штуковины, - он кивнул в сторону лежавших на пожухлой траве вогнутого зеркала и кристаллической линзы. - Мы подадим им сигнал.
- Чего я и опасался, - проворчал Гуннар, массируя затылок. - А потом?
- Потом я подготовлю шар и оптическую систему, а вы с Мартином соорудите каменное укрытие.
- Укрытие? - подал голос Мартан. - Я прибыл сюда сражаться, а не прятаться!
- Сразишься еще, - заверил его Джастин, - но не раньше, чем я померяюсь силой с Белыми магами. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы охранять Гуннара, пока он будет обеспечивать для меня безоблачное небо. Маг, посылающий чувства в небеса, чтобы управлять погодой, не в состоянии позаботиться о собственной безопасности.
- А кто обеспечит твою безопасность?
- Я буду парить в воздухе, в корзине воздушного шара, недосягаемый почти для любого оружия, - ответил Джастин, пожав плечами. - Но место там есть только для одного.
150
Луч света, направленный с вершины холма, вновь заиграл на стене Белой Башни.
- Из-за этого проклятого инженера у меня голова трещит, - проворчал Белтар, щурясь от слепящего света.
- К чему он и стремится, - заметил Элдирен. Голос его звучал спокойно, однако худощавый маг то и дело потирал лоб или шею, а порой его пальцы нервно поглаживали шрам над бровью.
- Но чего ради он затеял игры со светом? Свет, как известно, в основе своей хаотичен, - промолвил Белтар.
Теребя пальцами амулет - знак своего высокого сана, он подошел к окну и тут же повернул назад.
- Этот луч каким-то образом гармонизирован, - заметил Элдирен, облизав губы. - Видимо, поэтому он столь ярок.
- Ты, вроде бы, говорил, что инженер заявится в Фэрхэвен, - напомнил ему Белтар, снова подходя к окну и глядя на юг.
- Мне так казалось. И не так уж сильно я ошибся - он совсем рядом с городом. Или ты предпочел бы увидеть источник этого света там, на площади? - худощавый маг указал на восточное окно, выходившее на открытое пространство, поросшее зеленой травой.
Слепящий луч снова заиграл на стене башни, и магическое зеркало слегка загудело.
- Проклятый демон! Он собирается расколошматить все магические зеркала! Не пора ли начать Совет?
- Ты велел передать всем, что будешь ждать их к середине утра.
- Сейчас и есть середина утра.
- Не совсем, - возразил Элдирен. - Большинство еще на пути к Палате Совета. А какого решения ты хочешь от них добиться?
- Полагаю, что нам - разумеется, под прикрытием Железной Стражи и копейщиков - следует двинуться на юг и объединенными силами обрушиться на этого... инженера.
- А ты не думаешь, что он именно этого и добивается?
- А мне плевать, чего он добивается! До каких пор можно его игнорировать?
- Я мог бы игнорировать его очень долго.
- Но у меня такой возможности нет. Я, если ты не забыл, Высший Маг, а это обязывает. Совет будет ждать от меня решительных действий, и если мы не предпримем их сегодня же...
- Возможно, они захотят, чтобы ты предпринял эти действия в одиночку. От Высшего Мага, знаешь ли, требуют великих свершений.
- Но ты ведь понимаешь, что Черный, способный сотворить... такое, более чем способен потягаться с любым из Белых.
Элдирен слегка улыбнулся, отчего его физиономия приобрела сардоническое выражение.
- И нечего улыбаться, - буркнул Белтар. - Я, по крайней мере, признаю это и собираюсь действовать исходя из реальной оценки сил. А ты, как я понимаю, до сих пор утверждаешь, будто его прикончил. До чего же прытки эти дохлые инженеры!
