К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил 'Демона'. На востоке уже брезжил рассвет.
- Нужно поторопиться, - сказал Мартан. Послышался лай.
- Э, да тут собака! - промолвил Гуннар.
- Слышу, - отозвался Джастин. - Не мог бы ты ее усыпить?
- Попробую. Подожди минутку.
Джастин сбавил скорость.
- Солнце вот-вот взойдет, - прошипел Мартан.
- Собака спит, - шепотом доложил Гуннар. - Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.
- Подъеду прямо к ней.
Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.
- Дом слишком близко, - прошептал Мартан.
- Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.
- Минуточку, я натяну тетиву.
Поставив 'Демона' на тормоз, Джастин подошел к двери, положил на ступень крыльца четыре золотых и повернулся, направляясь к куче угля.
- А ну ни с места, ворье!
Босой крепыш выскочил из дома с уже натянутым луком. Наложенная на тетиву стрела была нацелена на Гуннара.
- Надо было и его усыпить, - заметил Мартан, в свою очередь нацелившийся на хозяина дома.
- Мы не воры, - со вздохом промолвил Джастин.
- Слышали мы сказочки...
- Извини, что мы тебя побеспокоили, но позволь объяснить, что происходит. Я один из Черных инженеров с Отшельничьего, про которых ты, наверное, слышал много дурного. Человек, в которого ты целишь, - мой брат Гуннар, он маг Воздушной Стихии. А в тебя целится Мартан. Он Черный моряк, а они редко промахиваются.
- Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.
- Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.
- Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?
Джастин хмыкнул:
- С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.
- Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.
- Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, - Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.
- Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? - спросил толстяк.
- Валяй.
- Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?
- На ступеньку?
- Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!
- Чародеи? У нас во дворе? Дожили... - худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.
- Ну, косточка здесь - похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты...
- Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, - попросил Джастин.
- Здесь... ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.
Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.
- Золото, - сообщила женщина. - И по виду и по звону - золото!
- Опусти лук, - предложил Тасгус Мартану, - а я опущу свой. Вас все равно больше.
Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.
- Какой уголек вам нужен? - спросил Тасгус, приставив лук к стене. За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.
- А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?
- А кто из вас любитель пива?
- Я.
- Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?
Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.
- Доволен?
- Вполне. Только... - толстяк покачал головой. - Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.
- Не суди о руде по ее блеску, - подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.
- И то правда, - не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину. - Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.
Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.
149
- Ты совсем не сбавляешь скорость на поворотах, - ворчал Гуннар. - Я чувствую, как машину заносит.
- Ничего, не опрокинемся, - рассмеялся Джастин. - Зато так безопаснее. Ни один стрелок в нас не попадет.
- Сегодня мы еще не встретили на тракте ни одного человека. Ни фургона, ни всадника - ни души. Рассвело, а дорога пуста. Это подозрительно.
- Потому-то и надо двигаться быстро. Вероятно, они предупредили всех о нашем продвижении - но оно, может быть, и к лучшему. По свободной дороге нам будет легче добраться до Фэрхэвена.
- Ты что, и впрямь собираешься заехать прямо в город?
- Конечно. Мы въедем в него по главному тракту с юга и направимся прямиком к большой площади, не знаю уж, как она у них называется, отозвался инженер, не отводя взгляда от дороги.
- Джастин, можешь ты хоть раз ответить серьезно?
- Если серьезно, то мне нужен холм.
- Холм?
- Холм, находящийся к югу от Фэрхэвена. Высокий, с видом на город и Белую Башню.
- И где я тебе такой возьму? - спросил Гуннар.
- Поищи.
- Пока вы тут холм ищете, у меня все кости растрясет и желудок вывернет, - пожаловался с заднего сиденья Мартан, лицо которого посерело.
- Держись, - отозвался Джастин. Дорога спрямилась, и он снова прибавил скорость.
Мартан тихонько застонал.
Следующие десять кай Гуннар рассылал чувства по окрестностям, а Мартан приглушенно охал, держась за сиденье.
- За следующим поворотом будет холм, - сказал наконец маг. - С него виден город.
- Для меня он далековато.
- Приятно слышать. Ну что же, поищу другой.
- Как насчет вон того? - спросил Гуннар.
- Он ниже, чем мне нужно.
- Чего ты вообще хочешь? Может быть, нам нужно было заручиться помощью великого Белого чародея,
