будет, – нравоучительно изрек он и улегся обратно, задернув импровизированную занавеску.
«Вот так, котенок, – мысленно продолжил монолог Хохол. – Даже здесь нет возможности побыть наедине, просто подумать о чем-то. Как ты там, без меня? Что задумала? Только бы с тобой ничего не случилось, остальное мне не важно, я привычный, и даже на киче мне не западло. Но ты… если бы я мог не думать о том, как ты там, если бы научился не переживать… Но это невозможно – ты слишком глубоко во мне сидишь, слишком вросла. Это хорошо и плохо одновременно».
– Хохол, пойдем харчеваться, – позвал один из приближенных Чеграка, одноглазый Воробей, но Женька только отрицательно мотнул головой.
Есть не хотелось, хотелось только чаю, причем не чифира, а именно чаю, свежезаваренного, зеленого, с запахом мяты и лимоном. Такой чай его научила пить Марина, и за годы, проведенные рядом с ней, Женька привык к этому напитку. Сейчас бы очень даже не помешала кружечка…
– Жека, чифирнешь с нами? – снова позвал Воробей, и Хохол, подумав, согласился.
Он подсел к пятерым сидящим у стола людям, потянул к себе железную кружку с почти черным напитком. Чеграк смотрел на него изучающе. «Смотрящему» очень хотелось понять сущность этого человека, узнать, чем он дышит и какие планы имеет на дальнейшую жизнь. Но Хохол держался отстраненно, душу не раскрывал и сам ни у кого ничего не расспрашивал, словом, вел себя именно так, как и положено. Краем уха несколько лет назад Чеграк слышал, что Жека Хохол состоял в любовниках у Наковальни, довольно хорошо известной в криминальных кругах дамочки, подмявшей под себя половину одного из зауральских регионов. Поговаривали, что ради нее Хохол завалил своего прежнего хозяина – Серегу Строгача, но эта информация ничем и никем не подтверждалась. Увидев его на пороге камеры, Чеграк сначала опешил – ходил также упорный слух о том, что после гибели Наковальни Хохол соскочил и пропал где-то, и вдруг – нарисовывается в московском СИЗО.
Чеграк пытался найти с ним общий язык, но упрямый Жека держал его на расстоянии, и в конце концов Чеграк плюнул на все свои попытки и позволил Хохлу жить по своим понятиям. Тому, казалось, такой расклад был на руку – вроде и в авторитетном углу, и в то же время вне разборок. Вроде и уважение, но и решений не требуют.
Сегодня, когда Хохла увели к адвокату, Воробей по приказу Чеграка обшарил его вещи и нашел ту самую фотографию, за которую позже Жека отправил Кобца башкой в стену. Разглядывая карточку, Чеграк спросил у своих приближенных:
– Кто знает, что за бикса?
Трое отрицательно качнули головой, а Мамлыга, авторитетный в прошлом специалист по автоугонам, нацепил на нос очки, долго рассматривал кусок фотобумаги, а потом, сунув дужку очков в рот, изрек:
– А ведь это и есть Наковальня, Чеграк.
– Откуда знаешь?
– Да такую бабу раз увидишь – хрен забудешь. Давно было, еще жив был кентяра мой Серега Розан, ходил под ней, правой рукой был. Вот тогда и видел. Не баба – змея настоящая. Розан говорил – не каждый мужик может то, что она.
– Да байки это все! – скривился Чеграк. – Где это видано – баба в авторитете?
Но Мамлыга только головой покачал:
– Это ты зря. Я пустого не базарю. Как думаешь, просто так, что ли, мой кент Розан под ней был? А уж он-то понимал в этих делах, за нее порвать мог – слова не давал сказать, аж глаза кровью наливались. А что в авторитете – так она и не говорила об этом. А пацаны ее не задумывались.
Чеграк подумал о чем-то, пожевал губами, потом сунул фотографию Воробью:
– На место убери. И никому боталом не звякать.
Разошлись по местам, а Чеграк завалился на шконку и опять задумался. Выходит, все правда… про Наковальню эту, правда про Хохла. Интересно, чем закончится история с его арестом, сколько ему наварят за громкое дело, о котором судачили среди авторитетов. То, что потянет на приличный срок, даже не обсуждалось.
После «чифирной церемонии» Хохол снова улегся на нары и закрыл глаза. Он кожей чувствовал, что «смотрящий» приглядывается к нему, выискивает что-то, рассматривает, как в микроскоп. И то, что за время его отсутствия кто-то аккуратно обшмонал его вещи, Женька тоже заметил.
«Да и черт с вами, лишь бы не лезли, а скрывать мне особо нечего. За себя отвечу, а за Маринку пусть попробуют предъявить – вмиг хрип вырву».
Он задремал, и во сне к нему снова пришла Коваль. Этот сон выматывал, доводил до умопомешательства, заставлял вскакивать посреди ночи и падать на пол, отжиматься до тех пор, пока не начинали дрожать руки. Но потом снова приходила ночь, и снова перед глазами вставала Марина – ее высокая упругая грудь мягко ложилась в подставленную ладонь, волосы рассыпались по спине черным плащом, полные губы прижимались к его уху, шепча: «Да, родной…» Хохол просыпался в поту, стискивал кулаками голову и пытался успокоиться хоть немного. Но стоило только лечь на шконку и закрыть глаза, как безжалостная память подсовывала другую картину. Все осталось там, за стенами СИЗО, и кто знает, сможет ли он еще когда-то увидеть свою любимую, сможет ли прикоснуться к ней, почувствовать вкус ее губ, запах кожи…
Теперь он понимал, почему Марина так часто выпивала на ночь – ей точно так же снился Малыш, и от этого она сходила с ума.
«Котенок, как же мало мы знаем друг о друге… как не бережем друг друга, не жалеем… Ничего, теперь все будет по-другому…»
Утро было похоже на все остальные – на вчерашнее, позавчерашнее… и завтрашнее тоже ничем не будет отличаться. Все известно наперед.
Сразу после завтрака открылась дверь, и толстый конвоир проорал, покручивая на пальце ключи:
– Влащенко, на выход!
Женька молча поднялся и пошел к выходу, привычно становясь лицом к стене и закладывая за спину руки.
– Погодь, браслетики… – Конвоир ловко нацепил на запястья наручники. – Вперед.
Длинными коридорами через бесчисленное множество решеток его привели в знакомый уже кабинет. За столом сидел совершенно незнакомый человек, полный, седой, с горбатым носом и густыми бровями, в дорогом летнем костюме. На пальце правой руки красовалась золотая печатка с огромным изумрудом, а между большим и указательным пальцами Женька увидел причудливо сплетенные буквы «АТ».
– Ну, присаживайся, знакомиться будем, – пригласил незнакомец низким голосом.
– Вы кто? – безо всякого почтения спросил Хохол, ногой подвинув к себе табуретку.
– Я-то? – усмехнулся мужчина, кидая на стол пачку «Мальборо» и зажигалку. – Я-то, мил человек, Боря Фрейман. А ты, как я понимаю, и есть тот самый Хохол, за которого просит мой братка?
«О, твою мать, так это и есть бесовский кентяра Боря Еврей! – озарило Хохла. – Интересно, с чего бы это Бесу напрягать ради меня такого человека?»
– Что молчишь? – Янтарные глаза вора буравили Женьку насквозь.
– А что сказать? Да, я Хохол. Но ты это и без меня знаешь, я смотрю.
Боря Еврей захохотал, обнажая золотые коронки, потом выбил из пачки сигарету и закурил.
– Прав был братка, когда говорил, что ты ни дна, ни покрышки не сечешь, – с некоторым даже одобрением сказал он, стряхивая пепел на пол. – Как в хате – не прессуют?
– Меня?! – удивился Хохол, и Боря снова расхохотался:
– Шучу. У меня есть к тебе дельце. Есть человек, готовый заплатить хорошие бабки за то, чтобы вынуть тебя отсюда, но ты должен делать все так, как говорю я. План прост до идиотизма. Сегодня тебе станет плохо, и тебя положат в лазарет. Там полежишь с недельку в отдельном боксе, а за это время я постараюсь найти подходящего жмура.
– Кого? – удивился Женька, хлопая ресницами и не совсем понимая, о чем вообще сейчас речь.
– Не перебивай! – поморщился Еврей. – Жмур нужен для того, чтобы подставить его вместо тебя. Завернешь ты ласты в лазарете после драки с парой парней.
– Н-да? – иронично усмехнулся Хохол. – А наоборот не будет?
Еврей хлопнул по столу ладонью и проговорил таким тоном, что даже у неслабонервного Женьки мурашки побежали по спине:
