aquella noche? ?Se estaba volviendo loca? De nuevo sintio la corriente de aire helado recorriendo su nuca. Aun no era demasiado tarde, penso, para detenerlo todo.
Sandy aparecio en el pasillo.
– Tengo que ir al lavabo, querida.
– Arriba, al final de la escalera.
– Sera solo un segundo.
– Sandy -pregunto Alex bajando el resto de las escaleras-, ?has visto recientemente a Iris Tremayne?
Sandy la miro con expresion extrana.
– No, querida.
?Estaba mintiendo!
Temblando, Alex entro en la sala de estar. ?Por que le habia mentido Sandy? Cogio un paquete de cigarrillos y fue a sacar uno; sus manos temblaban tanto que no pudo abrir el encendedor. De pronto vio a David frente a ella con una cerilla encendida en la mano. Saboreo la primera chupada y despues inhalo otra mas profunda.
– Creo que ya esta todo listo -anuncio-. ?Quieren ustedes subir, por favor?
Apago su cigarrillo de mala gana y los condujo al vestibulo. En esos momentos se oyo un grito espantoso y despues el ruido del correr del agua del retrete y Sandy cruzo la puerta con el rostro palido y desencajado. Todo el mundo se la quedo mirando. Ella miro a su alrededor, asustada, y se paso la mano por el pecho.
– Lo siento -se excuso-, el papel de la pared… se desprendio un buen trozo y cayo sobre mi.
– Tenemos un problema de humedad -explico Alex titubeando.
– ?Que susto me ha dado!
Alex se dirigio al lavabo y abrio la puerta. Se oyo un fuerte crujido y el resto del papel se desprendio del muro y cayo sobre el retrete. Cerro la puerta de golpe y se volvio a mirar a los demas, que esperaban en silencio, observando con atencion.
– La humedad -repitio tratando de sonreir, y con un dedo les indico la escalera.
Ford habia preparado las sillas formando un circulo apretado. Hizo que Alex se sentara a su derecha y les dijo a los demas que se sentaran como mejor quisieran. Cerro la puerta con firmeza, como quien realiza un acto final, y se quedo de pie, frente a ella.
– Creo que entre los presentes hay algunos que nunca participaron en un circulo, ?tengo razon? -Se quedo mirando a Alex y a David, que respondieron con una afirmacion silenciosa.
– Nunca puede saberse con anterioridad si va a ocurrir algo, asi que hay que tener paciencia. Esta es una buena noche, clara, y no creo que haya muchas interferencias. ?Alguien tiene algo que objetar a que sea yo quien presida el circulo? -Miro a su alrededor-. Bien. -Hablo con amabilidad, pero en tono autoritario-. Ustedes deben hacer exactamente lo que yo les diga, si me parece que las cosas se salen de su cauce terminare el circulo.
Miro a su alrededor y vio que todos le daban su aprobacion.
Alex se sintio un poco ridicula, fuera de lugar, sentada en el dormitorio de su hijo y rodeada de todas aquellas personas extranas y serias. Estaba contenta de que David estuviera alli y por un momento deseo la presencia de otros amigos; se sentia vulnerable y muy asustada. Levanto los ojos al retrato de Fabian. «No me hagas dano, carino», le suplico en silencio.
– Realizamos nuestros circulos en tres etapas. Comenzamos rezando para proteger al circulo contra los espiritus del mal o, simplemente, mal intencionados. Seguidamente entramos en meditacion. Despues de eso trataremos de comunicarnos directamente con los espiritus. En esta ocasion queremos comunicarnos con Fabian y creemos que el tambien desea comunicarse con nosotros, asi que debemos tratar de darle nuestra energia. -Miro a Alex y despues a David-. Los espiritus, como deben saber, no tienen energia propia, pero les es posible utilizar la energia que nosotros creamos para ellos en nuestros circulos y, a veces logran incluso aparecerse. -Sonrio y cruzo las manos amablemente, «como el maestro que da una leccion a sus escolares», penso Alex-. Si en cualquier momento quieren hablar o hacer alguna pregunta pueden hacerlo.
– ?A que llama usted espiritus del mal? -pregunto David.
– Lo que vamos a hacer es tratar de abrir canales para que los espiritus puedan llegar hasta nosotros. Queremos comunicarnos con espiritus del bien, pero al abrir esos canales, al ofrecer nuestra energia para que la use el espiritu, nos exponemos a que se haga un mal uso de esa energia. Existen espiritus del mal, fuerzas diabolicas que tratan de salir de su mundo y llegar al nuestro por esos canales y haciendo uso de nuestra energia. Para evitarlo protegemos nuestros circulos con la oracion, y por la misma razon debemos terminar la prueba de inmediato, si advertimos la presencia de las fuerzas del mal.
– ?Que ocurre si las fuerzas del mal logran pasar? -pregunto David.
Ford sonrio.
– Normalmente son espiritus traviesos, malintencionados, pero no diabolicos, y lo que hacen es emplear trucos y bromas tratando de confundirnos, haciendo que sean sus mensajes los que llegan a nosotros, mensajes de espiritus de gentes que nos son extranas y desconocidas, pero que se valen de nosotros para hacer llegar sus mensajes al plano terrenal y a sus parientes o amigos. Pero estaremos protegidos; el poder de la oracion es muy fuerte. Esto explica por que resulta tan peligroso que los aficionados intenten entrar en contacto con el mundo de los espiritus como, por ejemplo, a traves del tablero de la Ouija. -Sonrio de nuevo y pregunto-: ?Estamos preparados?
Miro directamente a Alex, quien respondio con un gesto afirmativo.
Ford apago la luz y la oscuridad invadio la habitacion. Alex estaba tranquila. De repente la habitacion se hizo calida y amistosa; todo iria bien, penso. Junto las manos y se inclino hacia adelante.
– Dios mio -rezo Ford en voz alta con un marcado y dulce acento gales-. Te rogamos que protejas nuestro circulo para que no nos ocurra mal alguno a los que en el participamos.
Alex cerro los ojos respetuosamente y se sintio ligeramente mareada.
– Guianos a salvo en esta noche.
Los rezos parecieron prolongarse durante toda una eternidad. Ford rezo por la salvacion de personas cuyos nombres Alex jamas habia oido, por la paz del mundo, por la pierna de alguien llamada senora Ebron, que debia ayudarlos a caminar mas deprisa.
Finalmente dejaron de rezar y la habitacion quedo en silencio. Alex oyo una sirena en la distancia y despues el sonido ceso, incluso el trafico parecio callar. Volvio a pensar en el terror expresado en el grito de Sandy. ?Que estaba sucediendo en el lavabo?, se pregunto. Abrio los ojos y miro nerviosa a su alrededor, aunque solo podia ver las sombras de las siluetas de los presentes. Volvio los ojos hacia la ventana y vio una leve franja de luz a un lado. Confiaba en que la habitacion estuviera lo suficientemente a oscuras. Todo seguia en silencio y se pregunto si Fabian los estaria observando. Trato de imaginarse su presencia, pero no logro sentir nada.
Se produjo el cric de un interruptor y de repente oyo las notas de «La Primavera», de las
– Ahora debemos comenzar nuestras meditaciones -dijo Ford amablemente-. Quiero que todos cierren los ojos y se imaginen que andan sobre un prado de hierba suave. Es un calido dia de primavera, de cielo claro, y percibimos como el sol calienta el aire y la suavidad de la hierba bajo los pies. Es agradable pasear y disfrutar del paseo, respirando al aire fresco y frio, anuncio de un gran dia. El prado asciende levemente por una ladera; caminan por el; imaginense la hierba bajo los pies y el cielo sobre sus cabezas. Ahora, una senda se abre delante de ustedes.
Alex se imagino un prado en los vinedos de David y trato de imaginarselo tal y como el medium se lo habia descrito, de sentir la hierba bajo sus pies, olvidandose de su autoconsciencia y procurando seguir sus palabras, relajada por la suavidad de su voz.
– Sigan esa senda, es muy agradable caminar por ella, por un camino firme, y de nuevo disfrutamos de ello. Pueden ver una puerta blanca delante de ustedes; la abren, la cruzan y se encuentran delante de un rio, una corriente ancha que discurre placida entre arboles, juncos y lirios. Reina la paz, una gran paz. Un puente cruza el rio. Todos ustedes pueden verlo claramente.
Alex penso en un rio que habia visto un dia, cruzado por un puente de piedra arqueado y ruinoso.
– Al otro lado del rio encuentran a un grupo de personas. Son sus amigos que los esperan para saludarlos y darles la bienvenida. Cruzan el rio, los abrazan, los saludan y se reunen para charlar y divertirse. No tengan miedo, vayan tranquilos, seran felices con ellos.
Alex vio blancos fantasmas en la otra orilla del rio que parecian flotar en el aire con los brazos abiertos. Vio las cuencas vacias de lo que fueran sus ojos, como en el cuadro de los tres fantasmas que habia visto en la pared del despacho de Ford, y tuvo un momento de vacilacion. Creyo ver a Philip Main entre aquellos fantasmas, vestido con
