— Прекрасно понимаешь, дорогая. Я знаю тебя двадцать пять лет и насквозь вижу все твои маленькие невинные обманы.
Не скажи она этих роковых слов, Кейт еще могла бы притворяться, но тут слезы так и хлынули из ее глаз.
— Не лучше ли все рассказать начистоту? — деловито предложила Бекки.
Кейт кивнула и стиснула зубы.
— Я сделала страшную глупость, вот и все. — Теперь, когда эта история закончилась (или почти закончилась), таиться не имело смысла. — Ну, когда он уехал, я написала ему записку. Я извинялась за то, что наговорила ему, и просила связаться со мной. Это было еще до того как вы рассказали мне о папе. Но я уже тогда знала, что люблю Уилла, и не могла дождаться, пока скажу ему, что была не права. Ночью я позвонила ему домой. А к телефону подошла его агент. Она давно охотилась за ним — даже сюда приезжала, пока он был здесь, и пыталась заманить его в свои сети. Он сказал, что она ему не нужна, но теперь…
Кейт прервалась, чтобы вытереть глаза.
— А теперь он рикошетом попал в ее объятия, если можно так выразиться? — закончила ее мысль Бекки.
Кейт безмолвно кивнула.
— И он не ответил на твое письмо?
— Ни словечка, — всхлипнула Кейт. — И я боюсь позвонить снова — вдруг она еще там? Я бы умерла на месте…
Бекки надолго задумалась, а потом сказала:
— Думаю, тебе нужно набраться мужества и сделать еще одну попытку. В конце концов, если ты поговоришь с ним, тебе будет легче, даже если ты узнаешь самое худшее.
— Наверно, вы правы, но я не знаю, хватит ли у меня сил, — сморкаясь, ответила Кейт. — Я ведь не очень смелая. Но как бы то ни было, Бекки, дорогая, я завтра утром уеду. — Она встала и осторожно обняла тетку. Спасибо за то, что вы так хорошо все поняли, — сказала она и стремительно вышла из комнаты, не желая смущать Бекки выражением благодарности.
Весь остаток дня она собирала вещи, обдумывая сказанное теткой. Когда настало время ложиться спать, она твердо решила, что позвонит Уиллу еще раз.
Когда Бекки уснула, Кейт пробралась в гостиную и набрала номер Уилла. У нее начались спазмы в животе, похолодели руки, но она должна была пройти через это. В трубке раздались протяжные гудки. Она ждала, ждала, и уже была готова с облегчением нажать на рычаг, но в этот момент раздался голос:
— Алло! Кто это?
О боже, Лизбет! Значит, это правда. Трубка выпала из руки Кейт и повисла на шнуре. Она подняла ее и повесила на рычаг. Глаза ее были сухими. Она уселась в пустой гостиной и принялась ждать. Пусть Бекки уснет как следует, а уж потом она проберется к себе в постель…
Утром Кейт встала рано. Бекки завтракала в постели, и Кейт зашла попрощаться с ней.
— Не хотелось бы мне отпускать тебя в таком состоянии, — сказала Бекки. — Обещаю, что в следующий твой приезд все будет по-другому.
Она не задавала никаких вопросов, и Кейт могла лишь догадываться, что у нее на уме. Бекки явно знала, о чем говорила.
— Не беспокойтесь обо мне, Бекки, — ответила Кейт. — Я выживу. — Она должна была выжить. Бекки кивнула.
— Ты сильная девочка, Кейти, и всегда была молодцом. Будь осторожнее за рулем. Какой дорогой ты поедешь?
— Пожалуй, вдоль берега. Это немного дольше, но я никуда не тороплюсь и не хочу ехать через Руан. — Слишком многое связывало ее с Руаном…
Она поцеловала Бекки и пошла прощаться с остальными. Жак отнес ее вещи в машину. Она завела мотор. Бекки из окна помахала ей рукой, и Кейт весело ответила ей. Начинается новая жизнь, сказала она себе. Держись за эту мысль, крошка.
Прибрежное шоссе было очень тихим. Кейт двигалась осторожно, позволяя обгонять себя всем кому не лень. Так она ехала с полчаса, пока не заметила, что ее быстро нагоняет вынырнувший из-за поворота большой серый автомобиль. Чертов мужик! Это мог быть только мужчина — ни одна женщина не смогла бы так отчаянно гнать машину. Сегодня Кейт была не очень-то расположена ко всему мужскому полу.
Она прибавила скорость, но машина сзади не отставала. Она начала злиться. В довершение бед солнце светило ей прямо в глаза. Выехав на прямой участок шоссе, она резко сбросила скорость.
— Ладно, проезжай, скотина! — сквозь зубы процедила она.
Серый автомобиль промчался мимо… и немедленно сбавил газ. Что за дурацкие игры! Он что, взбесился? О'кей, сейчас она узнает, что у него на уме. Она съехала с шоссе и остановилась.
Ужас! Машина впереди тоже остановилась! Кейт похолодела. Она знала, что может случиться с одинокой женщиной за рулем на безлюдной дороге. Круги поплыли у нее перед глазами. Как зачарованная, она уставилась на надвигавшийся бампер серой машины, пока он не остановился всего лишь в двух футах от ее «метро». Солнце слепило ее, но она поняла, что дверь в машине открылась и оттуда выпрыгнул мужчина.
Она соображала быстро. Если дать «метро» задний ход, она успеет развернуться и снова выехать на шоссе. А потом она попробует добраться до ближайшего сельского домика, где ей помогут. Она нажала на сцепление и выключила ручной тормоз. У нее вспотела ладонь, которой она сжимала ручку переключения скоростей. Краем глаза она заметила, что к ней приближается какая-то темная фигура. Она изо всех сил утопила педаль сцепления, «метро» прыгнул назад, мотор заглох и машина замерла на месте…
Мужчина постучал в стекло, что-то крикнул и принялся нажимать на ручку двери. Слава богу, дверь была заперта. Когда она ездила одна, то всегда запирала переднюю дверь — во избежание именно таких ужасных случаев.
Она нащупала ключ зажигания, но не успела переключить скорость, и машина отпрыгнула еще раз.
Мужчина снова наклонился к стеклу. Кейт глубоко вздохнула и заставила себя повернуть голову. А потом она застыла, как загипнотизированная…
— Быстрей, Кейт! — крикнул Уилл. — Открой эту проклятую дверь!
Она едва не потеряла сознание. Откинувшись на спинку сиденья, она протянула руку и отперла замок. Дверь открылась. Уилл склонился к ней и всмотрелся в ее лицо.
— В чем дело? У тебя все в порядке?
— Нет, — хрипло ответила она. — Не все. Ты напугал меня до смерти.
— В самом деле? — Он не поздоровался, не извинился. — Я должен был любым способом остановить тебя. Тащиться за тобой до самого Ла-Манша у меня не было никакой охоты. Я получил твое письмо только сегодня утром и приехал выяснить, что все это значит.
Кейт облизала сухие губы.
— Как ты узнал?..
— Я видел Бекки. Она сказала, что ты поехала этой дорогой. — Он оглянулся на свою мощную машину. — Я понял, что сумею тебя догнать.
Он улыбнулся, но улыбку эту нельзя было назвать приятной. Он был очень, очень зол.
Впрочем, ей тоже не до смеха.
— Догнать? Да ты чуть не протаранил меня! Она повернулась к нему. Солнечные лучи осветили его лицо, и она поняла, что Уилл безумно устал. Он был смертельно бледен, глаза налиты кровью, и под ними залегли синие круги. Уилл был еле жив.
— Мы что, будем стоять здесь целый день? — спросила она.
— Конечно, нет! Вылезай скорей!
— С какой стати… — начала Кейт.
— Вылезай, я сказал!
У него был такой голос, что она испугалась.
— Ты пьян, — пискнула она, но сочла за лучшее подчиниться. Она вышла из «метро» и встала
