оставшееся без присмотра сокровище. Глаза зверька безнадёжно разбежались.
Раздался стук в дверь – за Никки зашла королева Анна и позвала гулять в парк.
– Ты ловкая и грациозная девочка! – одобрительно сказала королева Шихин-а. – Ты поразила сегодня многих молодых людей!
– Вы имеете в виду – поразила стрелой в лоб?
– Что-то вроде этого! – засмеялась Анна.
Личная часть дворца Шихин-ых располагалась под стеклянным небом, непрозрачным сверху и прозрачно-синим изнутри. Вся остальная часть замка-небоскрёба высилась над куполом и была занята деловыми офисами.
Вокруг замка раскинулся огромный парк или даже лес – с сопками и горными распадками, речками и озёрами. Никки с Анной сели в открытый гольф-автомобильчик и поехали на лесную экскурсию, весело болтая о разной всячине.
– Я училась в университете как художник-пейзажист, но у меня… не получалось передать с красками очарование природного ландшафта. И вот я, неудачливый живописец, стала ездить по миру, смотреть на удивительные картины, сотворённые природой, и думать – в чём секрет их очарования? Почему, когда я вижу уральскую еловую долину с шумной прозрачной речкой, средиземноморскую голубую бухту или крымскую отвесную белую яйлу в зарослях сосны и можжевельника, у меня захватывает дух от восторга? Какое послание, важное для человека, вложено в каждый пейзаж? Как природа ухитряется достигать эффекта такого эмоционального воздействия – большего, чем картины самых талантливых художников?
– Космические пейзажи тоже впечатляют, – задумчиво сказала Никки. – Когда на моём астероиде всходило солнце, и скалы отбрасывали длинные тени, а над горизонтом плыли две полных луны, то мне казалось, что я слышу музыку – мрачную, но величественную.
Анна кивнула:
– Есть незамысловатая теория, что пейзажи резонируют с внутренними древними ожиданиями человека – речка приятна из-за рыбы, лес из-за зверя, горы из-за пещер, в которых можно укрыться… Но удовольствие от космических пейзажей опровергает эту концепцию – в космосе нет ничего, что бы могло понравиться нашей первобытной, полуголодной сущности. Поэтому эмоциональная эстетика пейзажа всё ещё загадочна.
Я видела в Париже человека, рисующего цветным песком многометровую картину на полу концертного холла. Рисунок был пёстрый и сложный: по краям – греческий орнамент, в середине – стилизованная птица пустыни Наска. Вечное искусство, живущее до первого порыва ветра. И я подумала – а что, если творить не красками и песком, а скалами и деревьями? Создавать крупные ландшафты, которые будут сравнимы с природными по воздействию на человека и станут практически вечными произведения искусства.
Никки согласилась:
– Особенно на Луне. Здесь даже человеческие следы на песке сохраняются миллионы лет – дольше египетских земных пирамид.
Узкая дорога вилась среди крупных скал, выбегала на неожиданные поляны, вброд пересекала разлившиеся ручьи – Никки не успевала ахать от восторга.
Они остановились на перевале. Открылся вид на круглую уютную долину, заросшую смешанным лесом. Анна объяснила:
– Лес подобран так, чтобы весенние почки – красные, салатные и жёлтые – вместе с белыми и розовыми цветами догвудов и вишен превращали серый зимний лес в разноцветный – ещё до зелёной листвы.
Тридцатиметровый водопад, падающий в круглое озеро, поразил Никки. Они с Анной остановились на берегу и увидели сочную радугу в водяной пыли, поднятую медленно падающей литой струей. Какие-то рыбки, сверкая чешуей, успевали носиться в летящем хрустале.
Никки обратила внимание на хорошо протоптанные тропинки в лесу.
– Кто здесь ходит? – удивилась она.
– Экскурсанты, – ответила Анна. – Этот парк открыт для публики пять дней в неделю. Но сегодня здесь никого нет… Я люблю гулять в лесу одна, – извиняющимся тоном сказала королева.
Они заехали в узкое ущелье, где журчал горный ручей. В растительном полумраке пахло сыростью и прохладой. По тесным скалам карабкался красный плющ.
Королева неожиданно остановила тележку и замялась:
– Никки, у меня личная просьба. Дело в том, что я… страдаю фобией по отношению к медикам и рентгену. Не хочу говорить – почему… но таковы факты. Ты, правда, можешь просветить человека насквозь?
– Да, – кивнула Никки.
– В последнее время меня стало беспокоить моё здоровье, но я никак не могу решиться пойти к врачам. Алекс страшно ругается, но сделать со мной ничего не может…
– У меня нет формальной квалификации медицинского диагноста, – сказал догадливый Робби.
– Я буду благодарна и за неформальные советы, – живо откликнулась Анна.
– Никки, ты не возражаешь? – спросил Робби.
– Конечно, нет.
– Продолжайте гулять, – проворчал Робби. – Я попробую…
На щеках королевы Шихин-ой выступил румянец, и она направила экипажик дальше.
– Хорошо бы ещё запустить в этот лес побольше диких зверей, – сказала Анна, оглядываясь. – В парке своего двоюродного брата, короля Джа, я видела таких великолепных снежных барсов!
– Значит, принц Джа – ваш родственник? – удивилась Никки.
Королева вдруг резко остановила автомобильчик и повернулась к Никки:
– Никки, дорогая, ВСЕ тридцать Северных династий находятся в тесных родственных отношениях. Кровь – самый древний и до сих пор самый прочный цемент.
Запомни – это очень важно!
Через полчаса экскурсия в лес закончилась. Когда они подъехали к замку, Робби вмешался в их беседу и сказал:
– Анна, я не нашёл у вас ничего серьёзного. Но некоторые процедуры и изменения в меню были бы вам полезны. Я отправил рекомендации на ваш компьютер.
Анна взволнованно рассмеялась и сказала с благодарностью:
– Спасибо вам огромное обоим! Ах, если бы все приёмы у врачей были так приятны и необременительны!
– Вы помните, что я не профессиональный врач? – сказал Робби.
Анна улыбнулась и спросила Никки:
– А ты доверяешь рекомендациям Робби?
– Я жива исключительно благодаря им, – серьёзно ответила Никки.
– Вот и я доверюсь такому мудрому эксперту! – воскликнула Анна.
– Льстивые девицы! – буркнул Робби.
Вечером состоялся почти семейный ужин с Шихин-ыми и приглашёнными Дзинтарой школьными друзьями.
Шихин-старший рассуждал, разрезая золотисто зажаренную свиную отбивную:
– Мир становится одновременно всё сложнее и всё удобнее. Поэтому его
