едой.
После завтрака девушка вышла из кафе в парк и остановилась. Посередине дорожки из красного кирпича стоял, сжав кулаки и расставив ноги, принц Дитбит. Рядом на газоне расположился кибердог с большой сумкой – видимо, принц собрался улетать домой на каникулы.
«Сегодня просто день Дитбитов!» – подумала Никки.
Дитбит в упор смотрел на девушку. Она удивилась – принц предпочитал не замечать её с прошлогодних событий в кафе, когда он смело опрокинул инвалидное кресло Никки, а потом попал в медотсек из-за удачно брошенного яблока и такой интересной физической величины, как кинетическая энергия.
– Я узнал про твои смешные угрозы, Никки Гринвич! – прошипел принц. – Сегодня же я потребую от отца немедленно уничтожить твою династию.
– Если мои угрозы смешны, почему ты так разволновался, принц?
– Потому что не люблю нахальных простолюдинок! – вспылил юный Дитбит.
– Не забывайся, принц, – спокойно сказала Никки. – Неужели тебя не научили в Королевском Клубе, что к королеве нужно относится с вежливостью, даже если она тебе не нравится?
Сзади Никки послышались смешки – студенты, вышедшие из кафе, остановились, с любопытством наблюдая редчайшее событие – разговор знаменитого принца Дитбита и юной королевы Никки.
Принц заскрежетал зубами:
– Как ты осмелилась угрожать моему отцу!
– Твой отец отдал приказ об убийстве моих родителей и родителей Джерри, – холодно сказала Никки.
Принц застыл, пораженный громом этих негромких слов.
Среди студентов раздался ропот.
– Это враньё! – запоздало крикнул Дитбит.
– На меня работают профессиональные следователи, – твёрдо сказала Никки. – Вероятность вины твоего отца на сегодня составляет 97.5%. С точки зрения лунной судебной системы, преступление считается доказанным при вероятности 99.5%. Всего два процента отделяют твоего отца от тюрьмы, и скоро он туда попадёт.
– И не надейся! – лицо принца было багровым. – Я не верю в твои проценты.
– Меня это не волнует, – пожала плечами Никки. – Важно, чтобы в них поверил Верховный суд Лунной республики.
– Твоя династия рухнет раньше, чем ты доберёшься до суда со своими заявлениями! – завопил Дитбит-младший.
– Ты уже взрослый мальчик, – снисходительно сказала Никки принцу, который был заметно крупнее её, – и должен знать, что в мире ничего не делается по громкому детскому требованию – хоть заплачься, хоть забейся в истерике. Если хочешь, чтобы твой отец уничтожил мою династию, то ты должен указать ему способ – как это сделать.
Уверяю тебя, что он сам последние месяцы ломает над этим голову, – удовлетворённо улыбнулась Никки.
– Что тут думать? – сверкал красивыми глазами принц. – Наша династия во много раз богаче твоей. Любого конкурента можно разорить, если потратить нужное количесвто денег.
– Неправильный ответ, двойка, – насмешливо хмыкнула Никки и тряхнула хрустальной головой. – Состояние твоей династии, составляющее около триллиона долларов, размещено в акциях разных компаний и в недвижимости. Годовой прибыли Дитбиты получают всего сорок миллиардов. Я имею ежегодных поступлений заметно меньше, – легко призналась Никки, – но зато они не зависят от рыночной коньюктуры и обеспечены ооновским законом. А вот ваша династия вполне уязвима… Робби, у какой компании Дитбита контрольный пакет близок к критическому пределу?
Робби сделал паузу в три секунды и сказал:
– «Рокет Индастриз Элэлси», марсианская компания по сборке малых космических яхт.
– Можешь заняться ею?
– Попробую, – с сомнением протянул Робби, – биржа в Гонолулу ещё работает.
– Что бы ты не делала, тебе не победить нашу династию! – с ненавистью процедил принц.
– Что бы ты не говорил, тебе не спасти свою династию… – покачала головой Никки.
– Твой отец обречён: он преступил основной моральный принцип человеческой цивилизации. Жаль, что ему никто не сказал в детстве, что людей убивать нельзя.
Принц сжал кулаки и шагнул вперёд.
Рядом с Никки мгновенно вырос Джерри. Его глаза были прищурены, а мускулы напряжены.
– Подходи ближе, – рычащим голосом сказал он принцу, – я выправлю твои манеры.
Давно мечтал об этом!
Принц, действительно, сделал ещё шаг.
– Ну-ну, – спокойно сказала Никки Дитбиту. – Мы же оба знаем, что кулаками неприятные проблемы не решаются.
– Как я тебя ненавижу! – оскалил белоснежные зубы принц, остановившись.
– Понимаю, – кивнула Никки. – Но тебе предстоит решить для самого себя важнейший вопрос. Когда ты станешь главой своего клана или компании – будешь ли ты убивать человека, если ненавидишь его и имеешь деньги для его уничтожения без видимых последствий для себя? Могущественный человек часто чувствует себя богом, вершителем судеб и легко разрешает себе сбить с ног инвалида или подослать к конкуренту убийцу за сравнительно небольшую плату. Многие думали, что отсутствие моральных барьеров помогает в бизнесе – но они ошибались.
– Твои моральные барьеры я называю слабостью! – воскликнул принц.
– Это не ты называешь, а твой отец, так обучавший тебя, – покачала головой Никки.
– Но теперь, в преддверии крушения своего отца и династии, ты должен использовать собственный ум и понять, что в моральных правилах сосредоточена огромная сила, пусть малозаметная взгляду простака. Если я вызываю тебя на дуэль на шпагах, то ты не должен приходить с автоматом. Нечестно, да и трусливо с твоей стороны… Даже если ты победишь в этом поединке, и даже в следующем, – рано или поздно окружающие узнают, что ты человек без правил, и перестанут воспринимать тебя как достойного индивидуума.
Ты потеряешь статус человека, равноправного другим членам общества. Понимаешь, принц? Если ты целишься в меня из незаконного пистолета, то на моей стороне мгновенно вырастает могучая сила – общество, которое сформулировало юридические законы и этические правила. С этой силой схватка безнадёжна – рано или поздно ты проиграешь.
– Слова! Слова! – пренебрежительно сказал младший Дитбит.
– Ты никого ещё не убил, принц? – тихо спросила Никки.
Принц растерялся от неожиданного вопроса.
– А я уже убила человека, – сказала печально девушка.
За её спиной послышался дружный вздох слушателей.
– Это нанесло мне душевную травму такой тяжести, что, даже преодолев её,
