обнесенный десятиаршинным валом с высоким тыном из заостренных, толстых, дубовых бревен. Перед этим валом находились еще два рва глубиной в две с половиной и шириной в три сажени, сухие, с частиком – вбитыми сваями с железными спицами сверху. Перед обоими рвами имелись особые ограды из дубовых бревен. От рвов в наружную сторону шли извилистые двойные надолбы – два ряда столбов из толстых бревен, поставленных тесно один возле другого. Ряды соединялись сверху поперечными связями из бревен и представляли собой закрытые переходы. Они уходили почти на пять верст до караульного острога, устроенного для наблюдения и подачи вестей. В надолбах имелись тайные выходы, известные только служилым людям. От таких мест шли в стороны извилистые отметные надолбы, которые упирались в лесные завалы.
Половцы прекрасно понимали, что на преодоление всех этих укреплений уйдет слишком много времени и сил. Большая часть их рати подошла к Переяславлю, чтобы держать там под угрозой дружину князя Владимира Глебовича, а меньшая, разбившись на отряды, безнаказанно занималась грабежом. И еще у них была надежда на счастливый случай и на колдуна Озука. Перед походом колдун, наевшись перетертых, сушеных, ядовитых грибов, летал по потустороннему миру, где духи сообщили ему, что хана Кончака ждет военная удача. Прошлой ночью, когда в сторону Переяславля дул сильный ветер, колдун Озук нащипал шерсти из заячьей шкуры и пустил шерстинки по ветру. Кому шерстинка попадала в нос или рот, тот становился труслив, как заяц.
Князь Владимир Глебович наблюдал за подходом половцев с проезжей башни посада. На нем были новые золоченый шлем и броня. Несмотря на постоянную нехватку денег, на оружие и доспехи себе и дружинникам князь никогда их не жалел. Он понимал, что затяжная осада невыгодна ему. Половцы вытопчут поля и огороды, а то зерно, что уцелеет, осыплется, не убранное вовремя. Оценив силы противника и зная их нестойкость в бою, князь спросил стоявшего рядом тысяцкого:
– Как ты думаешь, ожидают они нашего нападения?
– Не похоже, – ответил тысяцкий. – Они юрты ставят, готовятся к долгой осаде.
– Поэтому мы и нападем, – решил князь Владимир и приказал дружинникам: – По коням!
Старые дружинники быстро выполнили его приказ, приготовились к битве, а новые, набранные в последние месяцы, нерешительно мялись подле своих коней. Вчера ночью Владимир Глебович пировал со старыми дружинниками в своей гриднице, поэтому никто из них не вдохнул заячьих шерстинок, в отличие от новых, которые несли службу на дорогах и крепостных стенах.
– Что такое, братья?! – удивился князь Владимир. – Ужели вы испугались поганых?!
– Нам неохота зря погибать, – сказал один из новых дружинников, прядя по-заячьи ушами. – Под прикрытием крепостных стен мы их легко перебьем и сами целы останемся.
– Лучше со смелыми проиграть, чем с трусами выиграть, – решил князь и приказал страже у ворот: – Открывайте!
Когда стража открыла ворота, князь Владимир Глебович произнес:
– Кому честь дорога, тот пусть потянет по своем князе и по Русской земле! – и первым поскакал на половцев.
За ним ринулись все старые дружинники и несколько новых.
Половцы удивились нападению русичей, тем более, такими малыми силами. Они решили, что это ловушка, и начали отступать, обстреливая нападающих из луков. Только когда русичи устремились на юрту хана Кончака, половцы поворотили коней и вступили в бой. Навал русичей был так стремителен и силен, что ряды степняков расстроились и начали пятиться. Еще бы чуть-чуть и половцы побежали бы, но тут копье попала князю в грудь, между железными пластинами, сбило с коня. Дружинники бросились на помощь князю. Половцы начали напирать, пытаясь захватить раненого князя. Еще одно копье попало Владимиру Глебовичу в ногу, а третье ранило в правую руку. Бесчувственного князя подхватил тысяцкий, положил на коня перед собой и, отбиваясь от половцев, поскакал к открытым посадским воротам. Но половцы уже перегородили путь к отступлению. Завязалась сеча, лютая и неравная. Степняки явно брали вверх. Не миновать бы князю Владимиру пленения, если бы горожане и пристыженные новые дружинники не прибежали ему на помощь. С их помощью старая дружина сумела прорваться в посад. Половцы едва не ворвались в крепость на их плечах.
Тысяцкий, приказав отнести раненого князя Владимира Глебовича в княжеский терем, набросился с упреками на недавно набранных дружинников.
– Если бы вы не струсили, мы бы прогнали поганых с нашей земли!
– Каемся, нечистый попутал! Не вели казнить нас, больше такого не повторится! – взмолился тот дружинник, что не хотел зря погибать.
Хотя он, как и многие новые дружинники, продолжал по-заячьи прясть ушами, от страха уже избавился, потому что шерстинки теряют силу, если человек все-таки вступает в бой.
Наблюдавший это путивльский дьяк Лука Савелов сказал подьячему Савке Прокшиничу:
– Зря мы здесь остались, не попасть бы в плен к неверным.
– Не попадем, – уверенно произнес Савка, у которого за пазухой был «Волоховник». С книгой он не боялся ничего и никого. – Здесь и стены понадежней, чем в Путивле, и дружины побольше.
– Тяжело голове без плеч, беда телу без головы… – молвил дьяк. – Дружина без князя слаба на рать.
Половцы решили, что без князя русичи падут духом, попробовали взять Переяславль приступом. Отпор они получили такой, что начали подумывать, не снять ли осаду. Они постояли еще несколько дней. Руками пленных русских крестьян разломали караульный острог и часть надолбов. Потом они получили весть, что к Переяславлю приближается князья Святослав Всеволодович Киевский и Рюрик Ростиславич Белгородский.
Киевский и белгородский князья должны были прийти на помощь раньше. Как только Владимир Глебович узнал о приближение половцев, он сразу послал гонцов в Киев за помощью. Святослав Киевский к тому времени собрал большое войско. К нему присоединился Рюрик Белгородский. Позвал князь Святослав и к Давиду Смоленскому, брату Рюрика, гонца со словами: «Мы было сговорились идти на половцев и летовать на Дону, а теперь вот половцы победили Игоря с братьею; так приезжай, брат, потрепи за Русскую землю». Князь Давид приплыл по Днепру и стал у Треполя, неподалеку от Киева. Но когда Святослав Всеволодович позвал его идти вместе на половцев к Переяславлю, Давид Ростиславич отказался. Пять лет назад князь Святослав попытался захватить в плен князя Давида, когда тот охотился на своих приграничных землях. Надоумил киевского князя на такую подлость переяславский князь. Давид Смоленский тогда сумел отбиться. Потом он помирился с киевским князем, а на переяславского затаил обиду. По тайному наущению Давида Ростиславича его полк взроптал:
– Мы шли к Киеву только. Если бы здесь была рать, то мы и стали б биться, а теперь нам нельзя искать другой рати, мы уже и так устали.
Князь Давид «подчинился» своей дружине, повел ее на Смоленщину. Святослав Всеволодович и Рюрик Ростиславич, напрасно прождав его, поплыли вниз по Днепру на помощь Владимиру Переяславскому.
Половцы сразу отошли от Переяславля. На их пути лежал городок Римов. Укреплен он был слабо, но до подхода рати князя Святослава продержался бы, если бы не Озук. Половецкий колдун закрутил серую дорожную пыль высокой воронкой и погнал ее к крепостным стенам. В несколько саженях от южной стены, самой низкой, пылевая воронка начала крутиться на одном месте. Зрелище было такое необычное, что почти все горожане собрались на южной стене посмотреть на это диво. Стена не выдержала, рухнула наружу. Половцы через пролом ворвались в Римов, оградили его и сожгли. Часть защитников перебили, остальных забрали в плен. Спаслись только те, кто убежал на примыкающее к Римову болоту и не утонул в нем. С богатой добычей и полоном хан Кончак заспешил в Степь, чтобы не встретиться с большим войском русичей.
30
В Семик – четверг седьмой недели после Пасхи – путивльские девушки ходили в лес «завивать» или «заламывать» березку. В первом случае закручивали ветки растущего деревца в виде венка и перевязывали их лентами, а во втором – пригибали ветки к земле и переплетали их с травой. Если до Троицы ветки не раскрутятся и не расплетутся, то девушка выйдет замуж до следующего Семика. Правда, она должна в Троицу «освободить» березку, иначе деревце обидится и сделает наперекор. Некоторые девушки еще и кумились над кукушкой. Несколько подруг плели венок из травы кукушкины слезы,
