— Съвсем добре си вървеше всичко, ама той…
—
Те се оцъклиха срещу него. Той трепереше от гняв.
— Ох, как ми писнахте всички! — изкрещя. — Срам ме е заради вас! Толкова добре се справяхме! Не съм си загубил толкова време в опити да накарам това да стане, за да ми го провали някакъв си… някакъв си КОРМИЛЕН КОМИТЕТ! Я всичките да ставате и да накарате чуй чудо пак да тръгне! Там отзад има цяла каросерия номи! Те зависят от вас! Разбрахте ли ме?
Те се спогледаха. Надигнаха се сконфузено. Ангало дръпна вървите. Сигналистът оправи знаменцата си.
— Хм-хм — каза Ангало. — Мисля… такова, мисля, че малко първа скорост ще дойде добре тука, някой да има възражения?
— Добра идея. Давай — каза Гърдър.
— Само внимавай — добави Грима.
— Благодаря — учтиво рече Ангало. — ТИ съгласен ли си, Масклин? — добави той.
— М-м? А, да. Да. Чудесно, Давай.
Поне сгради вече нямаше. Камионът бръмчеше по пустия път. Едничкият му останал здрав фар разпръскваше бяло сияние в мъглата. Една-две коли ги пресрещнаха от другата страна на шосето.
Масклин знаеше, че скоро трябва да потърсят къде да спрат. Трябваше да има някакъв покрив и да е далеч от човеците — ама не много далече, защото той беше доста уверен, че има още сума ти неща, които ще потрябват на номите. Може би отиваха на север, но ако вървяха точно натам, то си беше чист късмет.
И точно в този момент — уморен, ядосан и когато много-много не обръщаше внимание на гледката пред себе си — видя Рязко Смъкнати Цени.
Нямаше никакво съмнение. Човекът се беше изправил насред пътя и размахваше фенера си. До него имаше кола със синя мигаща светлина на покрива.
И другите го бяха видели.
— Рязко Смъкнати Цени! — изхленчи Гърдър. — Ей го там, пред нас!
— Дай газ — мрачно каза Ангало.
— Какво смяташ да правиш? — попита Масклин.
— Ще проверя как фенерът му може да се сбори с камион! — промърмори Ангало.
— Не можеш да постъпиш така! Не можеш да газиш хората с камиони!
— Това е Рязко Смъкнати Цени — каза Ангало, — а не хора!
— Той е прав — обади се Грима. — ТИ каза, че сега не трябва да спираме!
Масклин сграбчи вървите и рязко дръпна едната. Камионът се извъртя встрани точно когато Рязко Смъкнати Цени изпусна фенера си и със забележителна скорост се метна в храсталака. Чу се „бам!“ — каросерията се бе ударила о колата. После Ангало отново хвана вървите и подкара камиона по нещо, което можеше да се нарече и права линия.
— Не трябваше да го правиш — каза той кисело.
— Да сгазиш Рязко Смъкнати Цени си е нещо съвсем редно, нали, Гърдър?
— Абе, таквоз… — Гърдър погледна сконфузено Масклин, — … всъщност, не съм много сигурен, че беше точно Рязко Смъкнати Цени, да ти кажа. Първо, дрехите му бяха по-тъмни. Пък и тая кола с лампата…
— Да, ама имаше остра шапка и ужасен фенер!
Камионът се блъсна в насипа, отнесе голяма буца пръст и пак връхлетя върху шосето.
— Ама както и да е — каза доволно Ангало, — всичко това вече е зад гърба ни. Оставихме Арнолд Брос (създаден в 1905) там, в Магазина. Тия работи повече не ни трябват. Не и Навънка.
Макар че в кабината беше шумно, тези думи предизвикаха някаква особена, тяхна си тишина.
— Ама то си е вярно — защити се Ангало. — И Доркас така мисли. И много от по-младите — също.
— Ще видим — каза Гърдър. — Както и да е, подозирам, че щом Арнолд Брос (създаден в 1905) някога е бил някъде, то той е навсякъде.
— Какво искаш да кажеш с това?
— И аз не съм много сигурен. Трябва да помисля доста върху него.
Ангало изпухтя.
— Ами мисли си тогава. Само че аз не вярвам. То вече не важи. Изобилен Пазарлък да се обърне срещу мен, ако не съм прав — добави той.
С ъгъла на окото си Масклин съзря синя светлина. Над колелата на камиона имаше огледала и — нищо че едното беше строшено, а другото — изкривено — те все пак един вид вършеха работа. Светлината идваше иззад камиона.
— Който и да е, той ни преследва — меко каза той.
— Чувате ли — „ии-уу, ии-уу…“ — обади се Гърдър.
— Мисля — продължи Масклин, — че е добра идея да се махаме от това шосе.
Ангало се огледа.
— Храсталакът е много гъст — отбеляза той.
— Не, исках да кажа — на друго шосе. Можеш ли да го направиш?
— Готово. Без проблеми. Ей, той се опитва да ни задмине! Брей, че куражлия! Ха! — камионът рязко залитна встрани.
— Да можехме да отворим прозорците — добави той. — Един от шофьорите, които наблюдавах, щом някой почнеше да му бибипка отзад, размахваше ръка от прозореца и крещеше разни работи. Мисля, че трябва да се прави ей така — той размаха ръка нагоре и изкрещя „Ти-еа-мааа“.
— Не се притеснявай за това. Просто намери друго шосе, някое по-тесничко — успокои го Масклин. — Ей сега се връщам.
Той се смъкна по клатушкащата се стълба при Доркас и неговите хора. В момента не правеха нищо кой знае какво, само кормилните бригади леко подръпваха кормилото, но онези на газта здраво натискаха педала. Много номи седяха и се опитваха да се отпуснат. Когато Масклин дойде при тях, го посрещнаха с разпокъсана весела врява.
Доркас седеше сам встрани и драскаше нещо на парче хартия.
— А, ти ли си — каза той. — Как върви, добре ли е сега? Свършиха ли се нещата за блъскане?
— Мисля, че е кола. С човеци вътре.
Доркас се почеса по брадичката.
— И какво искаш от мен?
— Нали използва нещо, за да срежеш жиците на камиона и той да не може да върви — каза Масклин.
— Клещи. И какво, тия клещи?
— Още ли са у тебе?
— О, да. Само че трябват двама номи да ги използват.
— Тогава ще кажа и на някой друг — и Масклин разказа на Доркас какво е намислил.
Старият ном го изгледа с нещо, подобно на възхищение, но после поклати глава.
— Никога няма да стане — каза той. — Нямаме време. Инак е чудесна идея все пак.
— Но ние сме толкова по-бързи от човеците! Ще го
— Хммм — Доркас се усмихна гадничко. — Ти идваш ли?
— Да. Аз… ъъ… не съм сигурен, че номи, които никога не са излизали вън от Магазина, ще се справят.
Доркас стана и се прозя.
— Абе, ще ми се да го пробвам тоя „свеж въздух“ — каза той. — Много бил полезен, разправят.
Ако имаше някой, който да наднича през плета към този обвит с мъглица селски път, щеше да види един камион, който гърми по него с далеч не безопасна скорост.
Сигурно щеше да си помисли: Това превозно средство е доста необичайно. Май е изпозагубило сума ти неща от онези, дето трябва да ги има, като например един фар, броня и повечето от боята от едната си
