– Нехорошо, – повторил тихо Робинзон.
– Что значит – на нас? – поинтересовался лемуриец. – Вас было несколько?! Один держал? Другой хвост отрывал?
– Ты чего погнал, Умник?! – завелся с пол-оборота уголовник и, растопырив пальцы, пошел частить: – На кого батон крошишь, плесень?! Кому дело шьешь, баклан беспонтовый!
– За баклана ответишь, – сказал лемуриец. Выглядел он спокойно, пока спокойно, только желтые глаза потемнели.
Я понял, что сейчас начнется «нехилый замес», как выражался покойный, и решил вмешаться:
– Среди нас убийца. Сегодня он прикончил рептилию, а завтра может заняться каждым из вас. Давайте будем благоразумны…
– И кинем его в мусоропровод! – ткнул в меня пальцем рангун.
Тут уже заорали все хором. Уголовники так и сыпали ругательствами и обвинениями в самых страшных проступках. Шум стоял невообразимый, но драки так и не случилось – все отлично помнили, как действует вызываемый телекином паралич. Даже шарообразный немониец и тот откатился подальше и оттуда крыл всех последними словами.
– У меня богатый опыт! – попытался я перекричать общий гвалт. – Я раскрыл множество дел! – Тут я немного исказил истину – боевой опыт у меня явно превышал следственную практику, да и она имела весьма специфический характер, но сейчас маленькая ложь могла уберечь от большой беды.
– Всем заткнуться! – Лео Глуц в отличие от меня не стал ограничиваться одним только криком и врезал разводным ключом орущему громче остальных Робинзону. Тот вскрикнул, схватился за ушибленный лоб. Пыл остальных разом остыл. – Ну, что, я, наконец, привлек ваше внимание? – Хмуро поинтересовался капитан. – Теперь я скажу. Я федералов тоже не перевариваю. Но у нас другого выбора нет. Кто из вас хочет в ближайшее время стать трупом?
Уголовники угрюмо молчали.
– Мне тоже на тот свет не хочется. Поэтому слушайте мою волю. Можете считать это моей прихотью. У меня есть ручной федерал, и он будет искать убийцу. Я так сказал. А вы все должны оказать ему содействие…
Я поморщился. Не очень-то приятно, когда тебя считают «ручным». Ничего я еще отыграюсь. Мы еще посмотрим, кто здесь ручной, а кто дикий.
– Прости, пожалуйста, – заговорил Красавчик, прежде он вел себя настолько тихо, что казалось – его нет. – Если я правильно тебя понял, ты хочешь позволить…
– Да, – перебил его Глуц. – Я делаю то, что считаю нужным. А ты… – Он замялся на мгновение. – Лучше не пользуйся нашей дружбой. Держись в стороне.
Затем капитан поднял ключ и снова съездил им таргарийца по голове.
– Ваще, беспредел! – выкрикнул Робинзон, вскрикнув от неожиданности.
– Помалкивай, – Глуц погрозил инструментом.
– У вас, капитан, очень весомые аргументы, – заметил Умник, – лично я согласен содействовать следствию. Потому что я невинен, как монахиня с Ленокса [3].
– Ну, что ж, вы все слышали капитана, – я решил сразу взять ситуацию под свой контроль, – обещаю, в ближайшее время найти душегуба и обезвредить. Пока что все вы на подозрении. Но выяснить, кто убийца не составит труда. Уж поверьте. В такого рода делах я мастер.
– Только не перестарайся, – сказал рангун, – я тоже невинная душа. – И добавил некстати: – Будешь мне дело шить, уговорю за милую душу.
Все тут же воззрились на лохматого громилу с подозрением.
– Та-ак, – протянул Робинзон. – Кое-что начинает проясняться.
– Это я неудачно выразился, – Сивый мигом утратил пыл. – Стукну по темечку, только и всего. Вот что я имел в виду.
– Я попрошу всех разойтись, – сказал я строго. – Мне необходимо осмотреть место преступления.
– Валяй, – разрешил Лео Глуц. – Всем разойтись! – И сам демонстративно повернулся и зашагал к своей каюте. За ним нехотя последовали остальные. Последним место преступления покинул Робинзон, напоследок пригрозив, потирая шишку на лбу:
– Ну, ты меня понял, легавый…
– Да понял я тебя, понял, – пробормотал я и склонился над телом Провокатора…
Любой опытный оперативник скажет: проводить следственные мероприятия в таких условиях – дело практически безнадежное.
Хорошо вести расследование, будучи на воле. А если ты заперт в замкнутом пространстве с группой подозреваемых, любое мокрое дело, не раскрытое по горячим следам, превращается в висяк. Здесь нет экспертов, способных исследовать тело и обнаружить на нем мельчайшие частички кожи, волос или одежды убийцы. Стоп, одежда у всех одинаковая. Но мне бы существенно облегчило задачу, если бы здесь были наши специалисты. Эти парни имели сверхточные приборы, легко распознающие «вонь убийцы» – так они это называли. Устройство сканировало атмосферу места, где произошло убийство, и точно определяли, кто и в какое время посещал место преступление. Ведь всякая раса имеет свой особый запах, сохраняющийся долгие часы.
У нас в отделе были также ребята, способные разговорить мертвых. Такие вещи редко рассказывают прессе, да и от домашних держат в секрете. Но у федеральной службы на вооружении множество удивительных штуковин. На пару минут оживив мозг и пристроив к нему простейший речевой аппарат, они умудрялись извлечь из убитых самые ценные сведения – кто, когда и почему прикончил несчастных. Правда, по большей части, ожившие мозги испытывали жуткий стресс и орали не переставая, распахнув механические челюсти до полного натяжения пружин.
В общем, тело убитого может многое поведать следствию. Но здесь, на этом чертовом звездолете, без специальной аппаратуры и экспертов, способных с нею управиться, я мало что мог предпринять. Оставалось уповать на интуицию и профессиональные навыки. Их у меня немного. Ведь следователем я почти не работал. В основном, дознавателем второго ранга.
Эта должность обычно дается тем, кто умеет заставить подозреваемых давать показания. Уж в этом-то деле я поднаторел. Вечером приходилось подолгу держать отбитые костяшки под холодной водой.
Чертовы воры, убийцы и насильники выводили меня из себя не хуже бывшей жены. За долгие годы службы я убедился, что куда лучше иметь дело с законопослушными сапиенсами. Они проявляют предсказуемую реакцию, испытывают рациональный страх, им хочется снова оказаться в привычных жизненных обстоятельствах, когда им не угрожает потеря материальных ценностей и здоровья. Что же касается пассажиров этого рейса – то все они преступники со стажем, для них тюрьма – родной дом и естественная среда обитания, угроза для жизни – их постоянный спутник. В случае опасности они превращаются в хищников, способных вцепиться в горло. Лишь бы спастись.
Учитывая все эти обстоятельства, я, честно говоря, сильно сомневался, что смогу найти убийцу. Но на корабле, где полным-полно преступников и все тебя ненавидят, лучше олицетворять власть, чем быть одним из подозреваемых. И потом, я любому могу дать по мордасам, и мне за это ничего не будет. Капитан поддерживает розыскные мероприятия, и это развязывает мне руки.
Как действуют следственные бригады я знал не понаслышке – допросы подозреваемых, проведение очных ставок, поиск улик… На последнем пункте я решил сконцентрироваться. Если враг на корабле, а словам командования я не мог не доверять, вряд ли он безоружен. Его сообщники на Земле наверняка позаботились о том, чтобы он был в безопасности. Чем он убивает? Не голыми же руками. Значит, обыск кают может дать результат. А если получится завладеть этим неведомым оружием, шансы на успех миссии еще больше увеличатся.
Я принюхался. В воздухе отчетливо пахло озоном, как после грозы. Разумеется, я мог и ошибаться – от трупа порядочно смердело, заглушая прочие запахи. Перед смертью он успел справить нужду. Обычно это происходит со всеми самоубийцами и умершими насильственной смертью.
Для начала я осмотрел тело, чтобы по характеру повреждений заключить, какого типа было оружие. Не то, чтобы я надеялся, что убийца все еще прячет орудие убийства у себя – это было бы верхом идиотизма с его стороны – но, по крайней мере, будет понятно, что искать.
Череп размозжили чем-то тяжелым. По идее, подходил разводной ключ капитана, но эту версию я
