именно оторвали, и, честно говоря, я не могу понять, откуда вы…
– Да брось. Я ведь тоже был на месте преступления. Видел хвост. Сразу ясно, что он оторван.
– Допустим, – подозрения мои только усилились.
– Так скажи мне, как кто-то из сапиенсов мог оторвать хвост?!
– честно говоря, я не знаю, кто смог бы осуществить такое… – начал мямлить я. Очень не хотелось, чтобы капитан понял – у меня нет ни малейшего представления о том, как действовал убийца. Ни одной мало-мальской зацепки.
– Мне кажется, я знаю, как убийца смог оторвать хвост! – С победными интонациями изрек Глуц.
Ему удалось меня заинтриговать. Я уставился на капитана с любопытством и все нарастающим раздражением.
– Какая же? – спросил я язвительно.
– Стимуляторы.
– Что? Какие еще стимуляторы?
– Мышечной активности, само собой. Пара-тройка таблеток внутрь – и можно швыряться железобетонными блоками. Строители-колонисты принимают такие.
Таблетки-стимуляторы использовались редко, у них имелись побочные эффекты. Но роботы и андроиды обходились корпорациям все равно дороже, чем тысячи неудачников с периферии. Поэтому они трудились повсюду на границах цивилизованного космоса, накачивались стимуляторами и ворочали камень. А если у них потом отказывало сердце или разрывались мышцы, на их место тут же находилось множество других претендентов.
– Как это я не догадался, – меня порядком раздосадовало, что такая блестящая идея посетила не мою голову.
– Вот потому я и капитан, а ты просто дурной федеральный агент, – Лео Глуц засмеялся.
– Ну, не такой уж я и дурень, – возразил я. – Вы, к примеру, знаете, что на этих кораблях имеются встроенные камеры наблюдения?
– А где их нет?
– Есть небольшие суда класса В, не оборудованные камерами. Что касается этого корабля, то он относится к классу А. Самое современное федеральное судно. Стандартная комплектация. Мы изучали подобные суда в академии. Здесь установлены высокотехнологичные цифровые устройства, способные вместить уйму информации.
– Считай, что ты меня заинтриговал, – Глуц сделал неопределенный жест, выражающий нетерпение, – продолжай.
– Эти камеры круглосуточно пишут все, что происходит на корабле.
– Так что же ты раньше молчал?! Выходит, поймать гада – не проблема?!
Я не стал говорить, что вспомнил о камерах наблюдения только сейчас. Чего доброго, Лео Глуц сочтет меня идиотом. Сам ума не приложу, как столь важная вещь могла всплыть в памяти только сейчас. В конце концов, я отнюдь не проектировщик федеральных звездолетов всех классов, и не обязан помнить об их конструкторских особенностях.
– Теперь, после того, как он убил Провокатора, нам нужно всего-навсего открутить немного назад запись – и посмотреть, кто это сделал, – сообщил я, пораженный, как легко распутал это в высшей степени сложное дело.
– Так вперед. – Глуц смял в кулаке упаковку от сухого пайка и швырнул в мусорное ведро. Не докинул и с досадой весело выругался. – У меня, конечно, хватает и других дел. – Он рывком поднялся с кресла. – Но, так и быть, отложу их на время… Откуда управляются камеры наблюдения?
– Разумеется, из терминала.
Свет мигнул и стал тусклым. В следующее мгновение освещение пришло в норму.
– Это еще что? – буркнул капитан. – Не хватало только, чтобы электрика вышла из строя.
Мне тоже не понравилось, как повела себя система энергоснабжения. Не хватало только, чтобы мы остались в кромешной темноте, в которой шарит убийца, накачанный стимуляторами. К тому же, и другие системы, включая производящую и фильтрующую воздух, зависели от генератора переменного тока.
– Надо будет сказать Робинзону, – нашелся Лео Глуц. – Он в механике шарит. Быстро решит проблему.
Через пару минут мы уже были в терминале, где активировали центральный компьютер. Я надеялся на быстрый результат, но здесь меня ожидал очередной удар – враг успел стереть все записи с камер наблюдения. Этим неизвестный злоумышленник не ограничился. Безуспешно мы пытались включить камеры наблюдения, они не отзывались на команды компьютера.
– Выведены из строя, – констатировал я. – Может, сбой в системе? Или кто-то постарался.
– Хочешь сказать, кто-то недавно влезал в систему? Но каюта была заперта. – Глуц с мрачным видом разглядывал темный голографический экран.
– Возможно также физическое устранение камер, – предположил я. – Разумеется, они совсем крохотные и их сложно найти. Но теоретически, если знать, где они расположены…
– Что, черт побери, происходит на этом корабле, хотелось бы мне знать, если даже капитан не в курсе?! Ну, ничего, я всех призову к ответу! Я разберусь, что здесь происходит. Что ты планируешь делать дальше? – Глуц вопросительно приподнял левую бровь.
Я пожал плечами.
– Остаются стандартные оперативные мероприятия.
– Какие, например?
– Начну с обыска кают. Посмотрим, что это даст. Потом – опрос подозреваемых.
– А кто у нас подозреваемые?
– Пока все без исключения. Если откровенно, то и вы, капитан, – меня по-прежнему коробило обращение на «вы» к этому уголовнику и выскочке, но я умел в случае необходимости переселить себя.
– Но-но-но, – возмутился Глуц, – меня можешь вычеркнуть из расстрельного списка. Хотя… я тебе тоже не слишком доверяю, Жора. Ты хоть и федеральный агент, но, кто знает, может у тебя приказ – всех нас одного за другим ликвидировать. Что скажешь?
– Такого приказа у меня нет.
– Так ты и сознался. Небось, в академии тебя учили держать язык за зубами?
Я оставил этот вопрос без ответа. Он показался мне риторическим. Нас много чему учили в академии. В том числе и навыкам общения с подобными бандитами, и поведению в экстремальных ситуациях. Штатный психолог был большим умницей по части наведения мостов с самым отвратительным отребьем – в молодости он был внедрен в банду космических пиратов и всех их благополучно привел прямо в лапы федеральных властей. Правда, ко мне у штатного психолога было двойственное отношения. Я по возможности старался скрывать свои садистские наклонности, но опытный специалист мог заметить их без всяких тестов.
– Ладно, Джордж, годится, можешь обыскивать каюты, – сделал широкий жест капитан, – я даже пойду с тобой. Искать мы будем не только оружие, но и стимуляторы. Все изъятое – мне.
– Хорошо, – согласился я, – если вы обещаете ими не злоупотреблять.
– Не буду! Если только на меня не нападет какая-нибудь образина. Тогда я за себя не ручаюсь.
Я выругался про себя. Очень не хотелось, чтобы на борту действительно оказались стимуляторы. Попади они в руки Лео Глуца, и ситуация еще больше усложниться. Он и так – опасный противник и неуправляемый тип, а со стимуляторами превратиться в почти непобедимого врага. Я же собирался в самом обозримом будущем избавиться от самопровозглашенного капитана и взять командование в свои руки.
– Может, будет лучше, если таблетки побудут у меня, – предложил я.
– Еще чего! – возмутился Лео Глуц. И ткнул меня кулаком поддых, да так ловко, что я согнулся пополам. – Запомни, парень, не надо со мной шутить! Все, что на этом корабле, включая тебя, принадлежит мне. То, что сейчас ты не драишь иллюминаторы – большая удача для тебя. Пользуйся свободой, пока капитан Глуц разрешает. И не наглей…
– Хорошо, – прохрипел я, стараясь разогнуться.
– К телекину будем заходить? – поинтересовался капитан между делом, пока мы шли по
