подтвердить Красавчик, а я, в свою очередь, могу вас заверить, что все утро он не покидал моей каюты.
– Не нравится мне это, – сумрачно заметил Сивый, – где гарантия, что эти двое не сговорились?!
– А где гарантия, что не сговорились все вы? – насмешливо спросил Умник. – Двое и четверо могут сговориться с одинаковым результатом.
– Гарантией является мое слово, – сказал Лео Глуц.
– А разве для вас секрет, капитан, что вам тоже никто не доверяет?
Глуц хмыкнул.
– А ты парень очень себе на уме. И как только тебе удалось дожить до таких лет?
– Рационализм и осторожность, – заметил лемуриец.
Я решил, что Умник нравится мне все меньше. Несмотря на заявленный рационализм, он столь явно демонстрировал превосходство над остальными сапиенсами, что не мог не вызвать раздражения. Может, он и обладал отличной эрудицией, но характер у него был препаскудный. Впрочем, в качестве представителя расы лемурийцев он являл почти уникальный пример выдержанности и обходительности. Эти сапиенсы из Западного сектора умудрялись хамить даже на дипломатических приемах, что же говорить о нынешней ситуации.
Дабы конфликт между капитаном и своенравным лемурийцем не перешел в стадию мордобоя, я поспешно вмешался.
– Я поговорю с этими двумя, – обратился я к Лео Глуцу.
Он кивнул, продемонстрировав понимание, но, все же, не удержался от оскорблений:
– Впервые вижу осторожного лемурийца. Ты, должно быть, наполовину человек.
Глаза Умника полыхнули желтым, он покраснел, сжал губы до синевы, но каким-то чудом сумел обуздать свой гнев. Хотя все, включая меня, ожидали вспышки ярости, столь свойственной лемурийцам.
Оставался только один сапиенс, чьи действия с одиннадцати до двенадцати были неизвестны. Вернерианин сидел в кресле, свесив голову, и дремал. В отличие от остальных происходящее казалось ему очень скучным.
Я поднялся из-за стола, пересек комнату и толкнул Пузыря в плечо. Он пробудился не сразу, сначала приоткрыл один красный глаз, потом другой, протяжно зевнул.
– У меня вопрос, – сказал я. – Что ты делал второго? С одиннадцати до двенадцати утра.
– Второго? – удивился он. – Это когда?
– Это когда убили бородавочника. Так что ты делал до того, как стало известно об убийстве.
– Сначала кушал, – пробормотал Пузырь.
– А потом?
– Потом тоже кушал. Я много кушал. Шесть или семь сухих пайков.
– Семь штук?! – поразился Робинзон. – За один раз?! Ну, ты и троглодит!
– Вернериане питаются всего два раза в неделю, – счел нужным вмешаться Умник. – Для них подобный рацион – это вполне нормально.
– Это точно, – подтвердил Лео Глуц, – те двое, что были у меня в команде, тоже то не ели ничего, то накидывались на жратву, как будто это последняя трапеза в их жизни.
– Кто-нибудь может подтвердить, что ты только и делал, что жрал тем утром? – спросил я.
– Ну, не знаю, – задумался Пузырь. – Я один был.
Я сделал очередную пометку в блокноте, на всякий случай взяв и вернерианина на карандаш.
У меня, наконец, образовался узкий круг подозреваемых, но все они представлялись мне кандидатурами малоподходящими для того, чтобы совершать столь жестокие убийства, даже если у них имелись стимуляторы. Умело притворяются недотепами? Вот лемуриец по складу личности подходил для кровавых дел. Но с ним вместе постоянно был креторианец. А в кровавый сговор между этими двумя я не верил. Хотя на всякий случай решил надавить на Красавчика. Насколько я успел заметить, характер у соблазнителя женщин был мягкий, к тому же, этот шантажист и мерзавец явно был трусоват. Значит, от него можно добиться правды, если действовать жесткими методами.
Но с допросом я не спешил, разрабатывая пока другие версии. Я неоднократно беседовал со всеми уголовниками с глазу на глаз – отечески увещевал, обещал не только помилование, но и правительственную награду, но чаще всего угрожал. Избегал я только разговоров в сириусянином. Крыс явно пребывал не в своем уме, и мне совсем не хотелось, чтобы он сбил меня с верного следа очередной версией убийства бородавочника или каким-нибудь откровением о зеленых человечках на борту. Между тем, сириусянин сам постоянно искал со мной встречи, норовя поведать что-нибудь известное только ему одному. В конце концов, я наорал на него и потребовал оставить меня в покое, пообещав, что если он будет и впредь мешать следствию, то я расправлюсь с ним лично.
Впоследствии я пожалел об этой вспышке гнева. Мне не хотелось, чтобы Лео Глуцу доложили, что я вышел из себя. Чего доброго решит, что я ору, потому что не могу найти убийцу. Пусть лучше думает, что следствие идет своим чередом.
Гравитация продолжала расти, внушая всем беспокойство, вызывая головную боль и дурное настроение. Установить причину поломки так и не удалось. Робинзон настаивал, что гравикомпенсаторы работают в штатном режиме, выдавая нагрузку согласно норме. Но по моим ощущениям, сила тяжести превышала земную как минимум в полтора раза.
Двое суток я пытался выдавить из вернерианина хоть какие-нибудь сведения, где он был в то время, когда произошло убийство, но как заведенный он твердил одно и то же.
– Кушал я, кушал, кушал, много кушал.
– Молчать! – я треснул кулаком по столу. Все это время мы оба не спали. Так что я тоже порядком вымотался. – Больше ни слова о еде.
– Я и сейчас хочу… кушать, – поделился Пузырь.
– Все, пошел вон… вон пошел, я сказал! – заорал я.
– Я могу идти, – искренне удивился подозреваемый.
От даже ногами затопал от ненависти, стащил со стула громадную тушу и вытолкал за двери своей каюты. После избавления от идиота я упал на койку и мгновенно заснул.
Мне снился убийца, крадущийся по коридору. Он был нематериален, черной тенью скользил по стенам, липким мраком заползал на потолок и окутывал собой весь корабль. От чего его пассажиры задыхались и захлебывались отчаянным криком.
Я проснулся весь мокрый от пота. Помаргивал свет. Из-за неудобной позы болела шея. Глянул на настенный хронометр. Я спал всего четыре часа. Этого вполне достаточно, решил я, не удивлюсь, если за этот краткий промежуток времени неизвестный убийца разделался с кем-то еще…
Помню, как после очередной миссии меня вызвали в кабинет для психологического тестирования.
– Как здоровье? – поинтересовался тощий техник с бегающими маленькими глазками. Всем своим видом он демонстрировал, что ему плевать на мое здоровье, но он обязан задать дежурный вопрос. Просто потому, что так полагается по служебному этикету.
– Здоров, – ответил я. Заставил себя улыбнуться. Одними углами рта – внутренне я был сжатой пружиной, готовой распрямиться в любой момент. Я отлично знал, чем мне грозят эти тесты – увольнение из рядов федеральной службы, списание на пенсию.
Если ты уходил, не отслужив положенный срок, то платили такие гроши, что на них невозможно было прожить. Однажды я встретил на улице бывшего сослуживца. На него было страшно смотреть – костистое лицо с ввалившимися щеками, старая одежда висела на нем, словно раньше принадлежала какому-то толстяку, а в глазах – отчаяние человека за последней чертой. Человека! А не какого-нибудь меньшего братца из числа отсталых народов. Выяснилось, что он работает на фабрике, в погрузочном цеху. Перспектив никаких, зато денег на еду и жилье пока хватает. Правда, работать приходится в две смены. Так что солнца он почти не видит.
Его лицо все время стояло у меня перед глазами, пока я поднимался на лифте на двухсотый этаж – там стоял тестировочный модуль. Я знал, что мне ни за что не пройти обследование. Оно обязательно выявит патологические черты – склонность к насилию и страх перед новым ранением. Но надеялся на лучшее. Что
