Ксюша улыбнулась:
– Раз папаша сказал, значит, да! Удачи!
И она чмокнула Женю в щеку.
Минуту спустя Женя и Санька пулей слетели с лестницы и выскочили из подъезда.
– Я буду вас ждать, Женя! – слабым эхом нагнал их голос Валентина Ивановича.
На улице они отдышались.
– А он правда колдун? – спросил Санька.
– Колдунов не бывает, а этот дядька просто псих! – ответила девушка. – Пойдем отсюда скорее!
– Пошли! – кивнул мальчик и крепко сжал ее руку.
13
Они шли, не останавливаясь, наверное, целый час. Шли, шарахаясь от машин и перебегая улицы на красный свет, быстро и целеустремленно, хотя никакой цели у обоих не было.
Лишь почувствовав в ногах усталость, Женя остановилась. Она посмотрела на Саньку и вдруг поняла, что и он страшно устал. Личико мальчишки побледнело, под глазами пролегли тени. Однако он сжал губы и изо всех сил старался быть мужественным.
– Почему мы остановились? – спросил он, пытаясь говорить спокойно и ровно, чтобы Женя не поняла, что он запыхался.
– Мы уже долго идем, – ответила она. – Нужно отдохнуть.
– Я не устал, – сказал Санька.
При виде его гордого, бледного от усталости личика Женя едва сдержала улыбку.
– А я утомилась, – сказала она. – Я просто с ног валюсь. Ты не против, если мы немного отдохнем и подумаем, что нам делать дальше?
– Только если ты этого хочешь, – невозмутимо ответил Санька.
– Я этого хочу, – сказала Женя и направилась к скамейке.
Усевшись, они с наслаждением вытянули гудящие от напряжения ноги.
– Интересно, где это мы? – задумчиво проговорила Женя.
– А ты разве не знаешь?
Она покачала головой:
– Нет. А ты?
Санька вздохнул и понурил голову:
– Я тоже. Мы от Павелецкого вокзала редко уходили. И я ничего не запоминал, потому что на Никиту надеялся. А теперь Никиты нет.
– Ты так и не сказал мне, что с ним случилось.
Санька помолчал, затем разлепил непослушные губы и тихо сказал:
– Он умер.
Женя помолчала. Потом осторожно спросила:
– У тебя остался кто-нибудь из родственников?
Санька пожал плечами:
– Не знаю. Никита говорил, что где-то есть тетка. Одинокая. Но я ее никогда не видел.
– В принципе можно попробовать ее найти, – сказала Женя. – Ты фамилию ее знаешь?
– Она сестра отца. А у него была фамилия Горчаков.
– Это уже что-то, – нарочито уверенным голосом произнесла Женя. – Имя-отчество ее знаешь?
Санька покачал головой:
– Нет. Знаю только, что ее зовут тетя Зина.
– Зинаида Горчакова, – проговорила Женя и пожала плечами: – Не такое уж распространенное имя. У меня есть знакомый милиционер – майор. Очень хороший дядька. Я ему позвоню и все про тебя расскажу. Вот увидишь – он мигом ее отыщет! – Женя на секунду задумалась и добавила: – Если только ты хочешь, чтобы ее отыскали.
– Лучше, конечно, найти, – деловито сказал Санька. – Поживу, обогреюсь, отъемся. А потом уже можно и на вокзал вернуться.
– Отличный план, – похвалила Женя. – Только зачем тебе возвращаться на вокзал? Что там хорошего?
– Вокзал – это свобода. На вокзале живешь как кошка. Работать не надо, учиться не надо. Солнышко вышло – лег на лавку и пузо грей.
Женя улыбнулась:
– Про кошку сам придумал?
– Угу, – кивнул Санька.
Он поскреб пятерней в затылке и добавил:
– Кошкам вообще-то тоже трудно жить. Их собаки могут погрызть.
Женя вздохнула:
– Ладно. Главное – найти твою тетю Зину. А там посмотрим. Сейчас позвоню майору Черевко, и он все сделает.
Женя сунула руку в карман куртки и достала визитную карточку. Однако, скользнув по ней взглядом, она удивленно вскинула брови.
– Это визитка Елены Прекрасной! – воскликнула она. – Боже, я про нее совсем забыла!
– Чего? – не понял Санька. – Какая Елена?
– Это моя подруга, – объяснила Женя. – Мы познакомились с ней в «обезьяннике», когда меня арестовала милиция.
Санька посмотрел на Женю недоверчиво.
– А тебя, что ли, арестовывала милиция?
– Да, – кивнула она.
– За что?
– За проституцию.
Обветренная физиономия Саньки вытянулась от изумления.
– Ты проститутка?
– Нет, я… – Женя махнула рукой: – Это долгая история. Главное, что Елена обещала мне помочь. Она просила позвонить, когда мне будет очень плохо.
– А тебе плохо? – уточнил Санька.
Женя подумала и пожала плечами:
– Не знаю. Мне нужно найти жениха, но я понятия не имею, с чего начать. Майор обещал помочь, но у него, наверное, очень много дел. А тут важен каждый час.
– Почему? – поинтересовался Шурка.
– Игорь мог попасть в беду, – объяснила Женя. – Что, если он сейчас сидит в каком-нибудь сыром погребе – связанный, без еды и питья? А вокруг него – враги, которые его ненавидят. Ты бы хотел оказаться на его месте?
Санька подумал и ответил:
– Не знаю. Но вообще-то это круто.
Женя грустно улыбнулась:
– Ох, мальчишки. Вечно вы ищете приключений на свою голову.
– А этот перстень – он правда твой? – спросил вдруг Санька.
– Да, – кивнула Женя. – У меня его украла одна цыганка. – Она посмотрела на мальчишку и слегка прищурилась: – А как он попал к тебе?
– Мы с Никитой его у собаки отобрали, – ответил Санька.
– У какой собаки? – не поняла Женя.
– Да у Рекса. Мы с братом его целую неделю натаскивали, чтобы он нам кошельки приносил. Как в Бразилии.
– А разве в Бразилии собаки приносят кошельки? – усомнилась Женя.
Санька посмотрел на нее с сожалением:
– А ты разве не знаешь? Там собаки гуляют по пляжу, воруют одежду и кошельки туристов и приносят
