своим хозяевам. Это Никита в одном журнале прочитал.
– Вот оно что. – Женя улыбнулась. – Видимо, этот ваш Рекс украл перстень у цыганки, которая украла его у меня.
– Наверно, – согласился Санька. И в свою очередь поинтересовался: – А ты его у кого украла?
– Я? – оторопела Женя. – Ни у кого. Мне его дала одна… родственница. А еще раньше его привез из далекой страны мой отец.
– Из какой страны?
– Точно не знаю. Думаю, что из Египта.
– А твой отец кто?
– Капитан дальнего плавания, – гордо ответила Женя. И добавила со вздохом: – Только его уже нет с нами. Много лет.
– Он умер? – уточнил Санька.
Женя пожала плечами:
– Не знаю. Он отправился в плавание по Тихому океану. В одном далеком порту сошел с корабля и обратно не вернулся. Сначала его искали, а потом перестали.
– Почему?
– Потому что никого нельзя искать вечно, – грустно ответила Женя.
Санька подумал и нахмурился.
– Это правда. Если потерял какую-нибудь вещь и сразу не нашел, потом сроду не отыщешь. Вот Никита прошлой весной потерял часы, а сразу искать не стал, потому что по рынку был рейд. А когда рейд прошел, искал, но разве уже найдешь.
В животе у Саньки заурчало.
– Жрать охота, – протянул он со вздохом.
– У меня есть немного денег, – сказала Женя. – А вон там, через дорогу, магазин, где продают хот- доги.
Санька подозрительно спросил:
– Ты откуда знаешь про хот-доги?
– Так на нем же написано – «Хот-доги и горячие бутерброды». Ты, наверное, просто не умеешь читать?
– По слогам умею, – сказал Санька хмуро. – Только я вижу плохо. Очки на чебуреки обменял – это еще давно было, на прошлой зиме.
– Надо говорить не «на прошлой зиме», а «прошлой зимой», – автоматически поправила Женя.
Санька пожал плечами:
– Ну, зимой.
– Значит, ты плохо видишь, – констатировала Женя.
Санька сплюнул сквозь зубы и самонадеянно объявил:
– То, что нужно, я хорошо вижу. А на остальное и смотреть не стоит.
Женя подумала, сняла очки и протянула их Саньке:
– На-ка померь.
– Вот еще! – фыркнул тот. – Они же девчачьи!
– Померь, сказала.
– Не буду! – упрямо отказался Санька. – Сама носи. А я, когда разбогатею, десять тысяч очков куплю.
– Зачем так много? – засмеялась Женя.
– Чтобы были. А еще куплю себе самый крутой мотоцикл и по рынку буду ездить. А если кто тронет – из автомата по ним стрелять буду. Только не настоящими пулями, а резиновыми.
– Почему резиновыми? – поинтересовалась Женя. – Тебе жалко убивать людей?
Санька покачал головой:
– Нет, не жалко. Но если сразу всех убить, в кого потом из автомата стрелять?
Женя вздохнула:
– Ох, Санька, Санька… Ладно. Вот тебе деньги. Пойди и купи нам по хот-догу. Справишься?
Санька небрежно сплюнул на асфальт и высокомерно заявил:
– К гадалке не ходи!
14
Теплый июньский день. Небо синее и чистое, каким оно бывает только в июне. Зеленая лужайка. Внизу, метрах в двадцати, мерно несет свои воды полноводная река.
Игорь Соболев возится с мангалом, а Санька нанизывает на шампуры куски мяса. Сейчас он водрузит шашлыки на мангал и в воздухе запахнет ароматным жареным мясом.
Женя сидит в шезлонге с дамским романом в руках. Время от времени она поднимает голову и поглядывает на пыхтящего Саньку и деловито раздувающего угли Игоря.
«Мои мужчины, – думает она с гордостью. – Самые сильные и самые заботливые».
И от этой мысли у Жени делается тепло на душе и легко на сердце. И жизнь вокруг такая хорошая и уютная. Ну прямо как в детстве…
Женя открыла глаза и посмотрела на плывущие по небу облака. Вот было бы хорошо жить одними мечтами. Спать по двадцать три часа в сутки и видеть яркие сны. А бодрствовать всего час или даже полчаса. Поесть, сходить в туалет – и снова погрузиться в царство сновидений.
Женя глянула на визитную карточку Елены Прекрасной, которую все еще держала в руке. Позвонить или не позвонить? Пожалуй, можно попробовать. Жаловаться Женя не будет, просто узнает, как у Елены дела, и все.
Рассудив так, девушка достала из сумочки мобильник.
– Не делай этого, – произнес у нее за спиной чей-то вкрадчивый голос.
Женя вздрогнула и быстро обернулась. За скамейкой стоял невысокий худощавый парень в черной бейсболке и темных очках.
– Если хочешь увидеть своего жениха живым, встань и иди за мной, – сказал парень.
– Но я не…
«Я не одна», – хотела сказать Женя, но остановилась на полуслове. Что, если этот тип – бандит? Нельзя допустить, чтобы он схватил Саньку.
– Хорошо, – выдохнула Женя.
Незнакомец повернулся и неторопливо двинулся прочь от киоска. Женя вскочила, бросила тревожный взгляд в сторону магазина и торопливо зашагала за молодым человеком.
– Эй! – окликнула его Женя. – Эй, подождите! Куда мы идем?
Парень нервно и быстро огляделся по сторонам и бросил через плечо:
– Идем-идем.
И прибавил шагу. Теперь Женя почти бежала за ним. Так они прошли целый квартал. Парень все время оглядывался. Видно было, что он очень нервничает. Свернув за угол дома, он подошел к дубовой двери бара со смешным названием «Пивная пена» и нырнул в полумрак зала.
Женя постояла несколько секунд, испуганно соображая, стоит ей идти за ним или нет?
«А что, если это обман? – подумала она. Даже не сама Женя, а какое-то подозрительное и жутко здравомыслящее существо внутри ее. – Что, если тебя заведут в туалет, стукнут по темечку и – адью? Ведь тот тип – Валентин Иванович – говорил, что тебя кто-то преследует! Он, конечно, упырь, но и упыри иногда говорят правду!»
«А если нет? – тут же возразила ей другая Женя. – Что, если я действительно могу спасти Игоря?»
«Даже если так – ты все равно ничем не сможешь ему помочь! Разве ты не поняла, что Москва – страшный и призрачный город? Здесь живут особые люди, не такие, как ты! Здесь все не то, чем кажется. Если ты до сих пор этого не поняла, ты, Ремизова, полная дура!»
«Ну и пусть. Не всем же быть умными и ловкими. Даже тетя Матильда велела мне быть смелой».
«Вот как? Тогда какого черта ты мнешься у порога? Решила быть смелой – входи и никого не слушай!»
Женя взялась за холодную латунь дверной ручки и рванула ее на себя – словно кольцо из гранаты
