patentes. Oye, Goddard es el tipo de tio capaz de firmar un cheque aqui mismo. Hemos de hacerlo, Henry. Acabemos con esto.

Pierce levanto las manos en ademan de rendicion. El dinero siempre era la mejor baza.

– Aun asi hara un monton de preguntas cuando me vea la cara.

– Mira-dijo Condon-, es un numerito de feria. No sera largo. A la hora de comer habras terminado con el. Si pregunta, dile que rompiste el parabrisas y no des mas explicaciones. Vamos, ni siquiera me has dicho a mi que ha pasado. ?Por que ha de ser el diferente?

Pierce noto la momentanea expresion de agravio en los ojos de su companero.

– Charlie, te lo contare cuando llegue el momento. Ahora mismo no puedo.

– Si, para eso estan los socios, para decir las cosas en el momento oportuno.

– Oye, se que no puedo convencerte, ?vale? Admito que estoy equivocado. Asi que dejemoslo por el momento.

– Claro, Henry, lo que tu quieras. ?En que estas trabajando ahora?

– En nada, un poco de burocracia absurda.

– Entonces, ?estas listo para manana?

– Estoy listo.

Condon asintio.

– Sea como sea ganaremos -dijo-. O conseguimos su dinero o colocamos las patentes, vamos a la prensa con Proteus y en enero, en el ETS, habra mas cola para hablar con nosotros que cuando estrenan un episodio de La guerra de las galaxias.

Pierce estaba de acuerdo, pero aborrecia ir a Las Vegas para el simposio anual de las tecnologias emergentes. Era el encuentro entre ciencia y finanzas mas burdo de todo el mundo. Estaba lleno de charlatanes y espias de la DARPA. No obstante, era un mal necesario. Fue alli donde habian cortejado a uno de los testaferros de Maurice Goddard diez meses antes.

– Si resistimos hasta enero -dijo Pierce-. Necesitamos dinero ahora.

– No te preocupes por eso. Mi trabajo consiste en encontrar el dinero. Creo que puedo conseguir a unos pocos peces de buen tamano hasta que podamos cazar otra ballena.

Pierce se sintio tranquilizado por su socio. Con la situacion en la que se encontraba, pensar a un mes vista ya parecia ridiculo.

– De acuerdo, Charlie.

– Pero, oye, no va a hacer falta. Vamos a cazar a Maurice, ?si?

– Si.

– Bien. Entonces dejare que vuelvas al trabajo. ?Manana a las nueve?

Pierce se echo hacia atras en la silla y gruno. Su ultima protesta sobre el calendario.

– Aqui estare.

– Nuestro intrepido lider.

– Si, claro.

Charlie golpeo con fuerza en la parte interior de la puerta, quiza como senal de solidaridad, y se fue. Pierce aguardo un momento y luego se levanto y cerro la puerta. No queria mas interrupciones.

Volvio a los documentos impresos. Despues del breve informe sobre Lilly Quinlan habia uno mucho mas voluminoso acerca de William Wentz, propietario y gerente de Entrepeneurial Concepts Unlimited. El informe afirmaba que Wentz estaba en la cima de un imperio floreciente que se cimentaba en la cara mas sordida de Internet, desde servicios de acompanantes hasta webs porno. Los sitios, aunque dirigidos desde Los Angeles, operaban en veinte ciudades de catorce estados, y por supuesto eran accesibles a traves de Internet desde cualquier lugar del mundo.

A pesar de que las empresas de Internet que dirigia Wentz podian ser consideradas sordidas por la mayoria, no por ello eran ilegales. Internet era un mundo en su mayor parte gobernado por el libre comercio. Siempre y cuando Wentz no colgara fotos de menores involucradas en sexo y pusiera los correspondientes formularios de descargo de responsabilidad en sus sitios de chicas de compania, trabajaba dentro de la legalidad. Si alguna de sus chicas era detenida en una redada contra la prostitucion podia desmarcarse de ella con facilidad. Su sitio anunciaba claramente que no promovia la prostitucion ni ninguna clase de intercambio de sexo por dinero o propiedades. Si una chica aceptaba dinero a cambio de sexo, era decision de ella y su pagina Web seria eliminada del sitio de inmediato.

Pierce ya tenia una idea aproximada de las operaciones de Wentz a traves de Philip Glass, el detective privado. No obstante, el informe de Zeller era mucho mas detallado y un testimonio del poder y alcance de Internet. Zeller habia destapado el pasado delictivo de Wentz en los estados de Florida y Nueva York. Entre los documentos habia varias instantaneas mas, estas de Wentz y otro hombre llamado Grady Allison, que figuraba en los registros de empresas de California como el interventor de la empresa. Pierce recordo que Lucy LaPorte lo habia mencionado. Paso las fotos y leyo el informe introductorio de Zeller.

Al parecer Went y Allison forman un equipo. Llegaron de Florida hace seis anos con solo un mes de diferencia entre ambos. Esto fue despues de que su situacion en Orlando probablemente se complicara tras multiples detenciones. Segun los archivos de inteligencia del Departamento de Orden Publico de Florida (DOPF), estos hombres operaban una cadena de antros de estriptis en el Orange Blossom Trail de Orlando. Fue antes de que vender sexo en Internet, real o imaginado, fuera mucho mas facil que poner chicas desnudas en un escenario y vender mamadas a un lado. Allison era conocido en Florida por su habilidad para reclutar talentos para los escenarios del Orange Blossom Trail. Los clubes de Wentz y Allison eran de desnudez completa.

NOTA IMPORTANTE: El DOPF conecta a estos tipos con un tal Dominic Silva, 71, Winter Park, FL, quien a su vez esta relacionado con el crimen organizado tradicional en Nueva York y el norte de Nueva Jersey. ?ten cuidado!

El pedigri mafioso no sorprendio a Pierce, teniendo en cuenta la forma en que Wentz habia sido calculadamente frio y violento en su encuentro cara a cara. Lo que ya no le cuadraba tanto era la idea de que Wentz, el hombre que podia utilizar un telefono como arma y llevar zapatos de puntera para aplastar mejor los huesos, pudiera estar detras de un sofisticado imperio de Internet.

Pierce habia visto a Wentz en accion. Su primera y duradera impresion era que Wentz anteponia los musculos al cerebro. Parecia mas el ejecutor de la operacion que el cerebro que se ocultaba detras de esta.

Pierce penso en el veterano mafioso del informe de Zeller. Dominic Silva, de Winter Park, Florida. ?Era el el cerebro? ?El intelecto detras del musculo? Pierce pretendia averiguarlo.

Paso a la siguiente pagina y se encontro con un resumen del historial delictivo de Wentz. Durante un periodo de cinco anos habia sufrido diversos arrestos por alcahueteria en Florida y dos detenciones por algo que constaba como delito grave LFG. Tambien habia una detencion por homicidio sin premeditacion.

Los resumenes no exponian las disposiciones finales de esos casos, pero leyendolos -detencion tras detencion en los ultimos cinco anos-, Pierce se sintio desconcertado por el hecho de que no estuviera en prision.

Mas preguntas similares surgieron cuando paso a la pagina siguiente y reviso el historial delictivo de Grady Allison. El tambien habia sido detenido varias veces por alcahueteria. Asimismo superaba a Wentz en la categoria de delitos LFG con cuatro detenciones. Tambien habia sido detenido en una ocasion por mantener relaciones sexuales con una menor.

Pierce miro las fotos de Allison.

Segun la informacion adjunta, tenia cuarenta y seis anos, aunque las fotos mostraban a un hombre que parecia mayor. Tenia el pelo negro grisaceo peinado hacia atras con gomina. Su rostro palido fantasmal quedaba resaltado por una nariz que parecia que habian roto mas de una vez.

Pierce levanto el telefono y volvio a llamar a Janis Langwiser. Esta vez no tuvo que esperar tanto a que contestara.

– Un par de preguntas rapidas -dijo-. ?Sabe que es alcahueteria, en el sentido legal de la palabra?

– Es un cargo por proxenetismo. Significa proporcionar a una mujer para sexo a cambio de dinero o bienes. ?Por que?

– Un momento. ?Que es delito grave LFG? ?Que significa LFG?

– Eso no me suena al codigo penal de California, pero normalmente LFG significa «lesion fisica grave». Puede ser parte de un cargo por agresion.

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