su asesino. Con esto en mente, Winston y Mintz interrogaron a todos los companeros de trabajo y asociados, asi como al resto de los inquilinos y a todas las personas que habian asistido a la fiesta en el complejo, en un intento de encontrar algun sospechoso. Su esfuerzo no obtuvo recompensa.
Tambien revisaron todos los datos financieros de la victima en busca de una pista para un posible movil monetario, pero no encontraron nada. Gunn no tenia empleo fijo. Acostumbraba a rondar por una tienda de pintura y diseno de Beverly Boulevard y ofrecia sus servicios a los clientes cobrando por jornada de trabajo. Vivia al dia, ganaba lo justo para pagar y mantener su apartamento y una furgoneta pequena en la que llevaba el material de pintura.
Gunn tenia un unico pariente vivo, una hermana que residia en Long Beach. Hacia mas de un ano que no veia a su hermano, aunque el la habia llamado la noche del 30 de diciembre desde el calabozo de la comisaria de Hollywood, donde se hallaba retenido a consecuencia de su detencion por conducir bajo los efectos del alcohol. La hermana declaro que le habia dicho a su hermano que no podia seguir ayudandolo a pagar fianzas y le habia colgado el telefono. La mujer no pudo ofrecer a los investigadores ninguna informacion util en relacion con el asesinato.
El incidente en el que Gunn habia sido detenido seis anos antes fue revisado a fondo. Gunn habia matado a una prostituta en la habitacion de un motel de Sunset Boulevard. La habia acuchillado con una navaja de la victima cuando ella intentaba robarle, segun su declaracion recogida en el expediente de la Division de Hollywood del Departamento de Policia de Los Angeles. Habia inconsistencias menores entre la declaracion inicial de Gunn a los oficiales de patrulla y las pruebas fisicas, pero no lo suficiente para que el fiscal del distrito presentara cargos contra el. En ultima instancia, el caso fue calificado de legitima defensa y cerrado.
McCaleb se fijo en que el jefe de la investigacion habia sido el detective Harry Bosch. Anos antes, McCaleb habia trabajado con Bosch en un caso, una investigacion en la que todavia pensaba con frecuencia. Bosch habia sido brusco y reservado a veces, pero sin duda era un buen policia, con intuicion, instinto y excelentes dotes de investigador. De hecho, habian conectado de algun modo en la agitacion emocional que el caso habia provocado en ambos. McCaleb anoto el nombre de Bosch en la libreta para acordarse de llamar al detective por si tenia alguna idea sobre el caso.
Volvio a leer los resumenes. Considerando el historial de Gunn de relacion con una prostituta, el siguiente paso de Winston y Mintz fue investigar el registro de llamadas telefonicas de la victima, asi como los cheques y las compras con tarjeta de credito en busca de indicaciones de que hubiera seguido manteniendo tratos con prostitutas. No habia nada. Patrullaron tres noches por Sunset Boulevard junto con dos agentes de la brigada anti- vicio del Departamento de Policia de Los Angeles, deteniendose a interrogar a las prostitutas callejeras, pero ninguna admitio reconocer al hombre en las fotos que la hermana de Gunn habia prestado a los detectives.
Los detectives revisaron los anuncios de contactos de la prensa local en busca de anuncios de Gunn. Una vez mas se encontraron en un callejon sin salida.
Finalmente, los detectives siguieron la remota pista de investigar a la familia y las companeras de la prostituta muerta seis anos antes. Aunque Gunn no llego a ser acusado, existia la posibilidad de que alguien no creyera que habia actuado en defensa propia; alguien interesado en ajustarle las cuentas.
Pero esto tambien era un callejon sin salida. La familia de la victima era de Filadelfia y habia perdido el contacto con la joven anos antes. Ningun pariente se habia presentado siquiera a reclamar el cadaver antes de que fuera incinerado a cargo de los contribuyentes. No habia ninguna razon para que buscaran venganza por un asesinato de seis anos antes cuando ni siquiera se habian preocupado por el.
La investigacion se habia topado con la pared una vez tras otra. Un caso que no se resolvia en las primeras cuarenta y ocho horas tenia menos de un cincuenta por ciento de posibilidades de solucionarse. Un caso no resuelto en dos semanas era como un cadaver sin reclamar en el deposito: iba a quedarse en la nevera durante mucho tiempo.
Y por eso Winston habia acudido finalmente a McCaleb. El era el ultimo recurso en un caso sin esperanza.
Despues de terminar con los resumenes, McCaleb decidio tomarse un descanso. Miro el reloj y vio que eran casi las dos. Abrio la puerta del camarote y subio al salon. Las luces estaban apagadas. Buddy, al parecer, se habia ido a acostar en el camarote principal sin hacer ningun ruido. McCaleb abrio la nevera y miro en el interior. Habia un retractil de seis cervezas que habian quedado de la excursion de pesca, pero no le apetecia. Habia tambien un
Sintio una punzada de culpa. Sabia que a pesar del profundo amor que sentia por la mujer y los dos ninos que descansaban tras aquella solitaria luz, preferia estar en el barco con el expediente de un asesinato que durmiendo en la casa. Trato de apartar esta idea y las preguntas que planteaba, pero no logro ocultarse a si mismo la conclusion esencial de que habia algo que fallaba en el, algo que faltaba. Era algo que le impedia aceptar aquello por lo que luchan la mayoria de los hombres.
Volvio al interior de la embarcacion. Sabia que sumergirse en los informes del caso le haria olvidar la sensacion de culpa.
El informe de la autopsia no contenia sorpresas. La causa de la muerte era, como McCaleb habia adivinado al ver el video, hipoxia cerebral debida a la compresion de las arterias carotidas por estrangulacion por ligadura. La hora de la muerte se fijo entre la medianoche y las tres de la manana del 1 de enero.
El ayudante del forense que realizo la autopsia senalo que las lesiones internas en la garganta eran minimas. Ni el hueso hioide ni el cartilago tiroideo presentaban roturas. Este hecho, unido a las multiples marcas de atadura en la piel, llevaron al forense a concluir que Gunn se habia estrangulado lentamente a si mismo mientras intentaba desesperadamente mantener la posicion de los pies detras de la espalda, a fin de que el nudo no se cerrara con fuerza en torno a su cuello. Las conclusiones de la autopsia sugerian que la victima podia haberse debatido en esa posicion durante unas dos horas.
McCaleb penso en ello y se pregunto si el asesino habria permanecido en el apartamento durante todo ese tiempo, contemplando la agonia desesperada de la victima. O tal vez habia preparado la ligadura y se habia marchado,, posiblemente para poner en marcha algun tipo de coartada; quiza habia acudido a una fiesta de fin de ano, con objeto de tener numerosos testigos dispuestos a declarar que estaba con ellos en el momento de la muerte de la victima.
Entonces recordo el cubo y decidio que el asesino se habia quedado. Cubrir la cabeza de la victima era algo frecuente en los asesinatos con motivacion sexual o de rabia: el agresor cubre la cara de la victima como forma de deshumanizar a esta y evitar el contacto visual. McCaleb habia trabajado en decenas de casos en los que habia notado este fenomeno: mujeres que habian sido violadas y asesinadas con un camison o un almohada tapandoles la cara, ninos con la cabeza envuelta en una toalla… Habria podido llenar la libreta con un lista de ejemplos, pero en lugar de eso, se limito a escribir una linea en la pagina, debajo del nombre de Bosch.
SUDES se quedo todo el tiempo observando.
El sujeto desconocido, penso McCaleb. Nos volvemos a encontrar.
Antes de seguir adelante, McCaleb busco dos datos mas en el informe de la autopsia. El primero era la lesion en la cabeza. Encontro una descripcion de la herida en los comentarios del forense. La laceracion peri mortem era circular y superficial. La herida era minima y fue, segun el informe, posiblemente defensiva.
McCaleb desecho la posibilidad de que se tratara de una herida defensiva. La unica sangre de la moqueta en la escena del crimen era la que habia salpicado del cubo despues de que este fuera colocado sobre la cabeza de la victima. Ademas, la sangre habia resbalado desde la coronilla hasta el rostro de la victima, lo cual indicaba que la cabeza estaba inclinada hacia adelante. La conclusion de McCaleb fue que Gunn ya estaba atado y en el suelo cuando le asestaron el golpe en la cabeza y cubrieron esta con el cubo. Su instinto le decia que podia tratarse de un golpe asestado con el objetivo de acelerar el fallecimiento; un impacto en la cabeza que debilitaria a la victima y reduciria su resistencia contra las ataduras.
Anoto estas reflexiones en el cuaderno y continuo con el informe de la autopsia. Localizo lo hallado en el examen del ano y el pene. Las muestras recogidas revelaron que no se habia registrado actividad sexual en el
