Y entonces se sabria toda la sucia y cochina historia. Ya se imaginaba en las primeras planas de los periodicos. Ya se veia en las pantallas de television. Ya se veia condenado por los tribunales.
Ya se veia a traves de los ojos de Elinor, de Nancy y de Timothy, a traves de los ojos de sus clientes, de sus colegas y amigos. Desnudo.
Un violador pervertido, un secuestrador y un ladron, un monstruo repugnante.
Pobre Elinor, pobres, pobres ninos, cuanto os quiero.
El eco de la atronadora sentencia del megafono se escuchaba por todas partes.
– ?No tiene ninguna posibilidad! ?Entreguese! ?Arroje la escopeta! ?Levantese y adelantese con las manos en alto!
No, no. No. No le podia hacer eso a Elinor, te quiero Elinor, y a los ninos tampoco, pobres ninos, ninos guapos, papa os quiere, os querra siempre.
El enloquecedor megafono resonaba en su oido.
– ?Le quedan cinco segundos para entregarse, de lo contrario iremos a apresarle!
No.
El megafono.
– Uno, dos, tres, cuatro.
No, nunca. La poliza, la poliza de seguros, habia una clausula de indemnizacion.
– !Cinco!
Vio borrosamente la linea color caqui catapultandose hacia el, cruzando el camino, avanzando hacia el como si fuera un infractor de la ley, disponiendose a aplastarle y engullirle.
Os quiero, os quiero, os quieroooooo.
Se introdujo el canon de la escopeta en la boca. Estaba ardiendo. Cerro los ojos. Apoyo el pulgar en el gatillo y despues lo presiono con fuerza hacia atras.
A las tres de la tarde de aquel Cuatro de Julio parecia que en el escondite de las Gavilan Hills se hubiera suspendido temporalmente toda animacion humana.
Se trataba, para cada uno de ellos, de un intermedio expectante, de un periodo destinado a marcar el paso antes de que se reanudara la actividad final.
Esperaban el triunfal regreso de su mensajero, quien habia calculado al partir que regresaria hacia las cinco aproximadamente.
Faltaban dos horas.
En sus aposentos cerrados con llave, donde el calor resultaba asfixiante, Sharon Fields se hallaba sentada en la banera llena de agua, procurando calmarse, pensando por centesima vez en lo que debia estar ocurriendo fuera y en lo que le traerian las proximas horas.
Fuera, junto a los peldanos del porche, Kyle Shively se entretenia cortando una rama y sonando despierto.
Leo Brunner se encontraba en el salon, sentado frente al aparato de television, dispuesto a presenciar su programa preferido para evitar pensar en el imposible plan que le obligaria a desorganizar su vida abandonando la ciudad.
En una de las literas del dormitorio mas pequeno, Adam Malone permanecia sentado procurando concentrarse en la lectura de un libro, a pesar de que sus pensamientos estaban en otra parte.
Durante algunos minutos, aquella profunda quietud siguio reinando en el refugio. Pero a las tres y ocho minutos se desvanecio el silencio para siempre.
Leo Brunner habia conseguido finalmente sintonizar con su programa de concursos preferidos y se habia acercado al aparato para subir el volumen cuando, de repente, se produjo una insolita interrupcion en la pantalla.
Estaba escuchando las voces roncas y las graciosas payasadas de los participantes cuando subitamente, tanto los presentadores como los concursantes, fueron sustituidos por un letrero colgado de la pared de otro estudio.
En el letrero podia leerse: “Noticiario local”. Despues se escucho la incorporea voz de un locutor.
'Interrumpimos nuestro programa habitual para facilitarles una noticia en exclusiva de nuestro celebre comentarista. Sky Hubbard'.
Sin experimentar la menor curiosidad y enojado por aquella interrupcion, Leo Brunner fue a apagar el aparato. Pero, antes de que pudiera hacerlo, aparecio en la pantalla un primer plano de Sky Hubbard sobre el trasfondo de una maravillosa fotografia de Sharon Fields, ataviada con uno de los trajes que habia lucido en su mas reciente pelicula.
Brunner retrocedio con aire ausente y se sento aturdido esperando la noticia.
El conocido comentarista empezo a hablar casi en voz baja y con una sombria expresion en el rostro.
'Les facilitamos ahora en exclusiva una noticia de interes nacional que estremecera y helara la sangre de todos los norteamericanos.
A traves de una fuente autorizada del Departamento de Policia de Los Angeles, acabamos de saber que la mundialmente famosa actriz cinematografica Sharon Fields ha sido victima de un secuestro.
Se nos dice que en estos momentos la policia de Los Angeles esta utilizando todos los recursos de que dispone y el contingente de todas sus fuerzas con vistas a la resolucion de este caso. No se conocen mas detalles de este terrible delito. El dia y la hora en que Sharon Fields fue secuestrada, los medios a traves de los cuales se ha establecido contacto, con las personas mas allegadas a Sharon Fields, las exigencias del rescate, todos estos detalles aparecen envueltos en el maximo secreto.
Repetimos, lo unico que se sabe con toda seguridad es que Sharon Fields ha sido secuestrada, y que los oficiales encargados del mantenimiento de la ley y el orden en el sur de California estan organizando la mas grande operacion de busqueda de los ultimos tiempos'.
Brunner contemplaba la pantalla con una mezcla de incredulidad y horror. Despues, como galvanizado de repente, se puso en pie de un salto y llamo a gritos a sus companeros.
Corrio al comedor y al pequeno dormitorio, y aqui encontro a Malone que ya se habia levantado al escuchar sus gritos.
– ?Lo han averiguado, lo han averiguado! -chillo Brunner-.
Sharon Fields ?saben que ha sido secuestrada! Segundos mas tarde, tras haber arrastrado al salon al desconcertado Malone, Brunner vio a Shively cruzando el porche.
Quiso correr a la puerta para llamarle pero, alertado por el barullo, Shively ya estaba entrando en la estancia. Con las gafas medio caidas y sin poder hablar, Brunner empezo a brincar ante el tejano y, al final, logro encontrar las palabras.
– Se ha anunciado, lo han dicho por las ondas, en el noticiario, lo acabo de oir, acaban de decirlo.
– Maldita sea, ?quieres calmarte y hablar como es debido?
– En el noticiario -dijo Brunner jadeando-. ?Acaban de anunciar que Sharon Fields ha sido secuestrada! ?La policia ha empezado a buscarla!
– ?De que demonios esta hablando el viejo? -le pregunto Shively a Malone-. ?Tu has oido algo?
– No, acabo de entrar, espera, van a repetir un importante comunicado, ahi esta Sky Hubbard, tal vez podamos averiguarlo.
Los tres hombres se apinaron alrededor del aparato de television. Sobre el trasfondo de una fotografia de Sharon Fields, Sky Hubbard habia vuelto a tomar la palabra.
'Para los espectadores que acaban de sintonizar con nosotros, comunicamos en exclusiva la noticia que hemos obtenido a traves de una fuente autorizada del Departamento de Policia.
Hemos sabido que la bellisima y mundialmente famosa estrella cinematografica e idolo de millones de personas, la inimitable Sharon Fields, ha sido secuestrada.
Se la mantiene prisionera a cambio de un rescate, y ha sido presentada una denuncia a la policia de Los Angeles, que en estos momentos ha tomado cartas en el asunto.
Si bien las circunstancias que rodearon el delito se hallan todavia envueltas en el misterio, se sabe que se ha efectuado un despliegue de todos los medios disponibles al objeto de organizar una de las mayores cazas al hombre de la epoca moderna.
Desde el secuestro del hijo de los Linbergh en Hopewell, Nueva Jersey, en 1932, jamas se habia producido un secuestro de una persona tan querida y admirada.'
Brunner corrio hacia el aparato y lo apago.
