– Bueno, mientras esperamos a que nos cuentes el contratiempo -dijo Shively-, ?por que no preparo unos bocadillos? ?Que tienes para comer, Adam?
– Encontraras en la nevera un poco de lechuga y tomate -repuso Malone-. Hay tambien un poco de 'bologna' y un par de huevos duros. Hay tambien pan tierno.
– ?Que os apetece, muchachos?
– Cualquier cosa -dijo Brunner-. Menos carne.
– Para mi lo mismo -dijo Malone sin quitar los ojos de la puerta.
Diez minutos mas tarde, mientras Shively distribuia los platos de papel con bocadillos, apartando uno para el colega rezagado, llamaron a la puerta. Malone se apresuro a abrir la puerta y entro un jadeante y perplejo Howard Yost.
Agradeciendole indiferentemente a Shively el plato, Yost se hundio en el sillon de cuero y dio un gran mordisco al bocadillo.
– Bueno, Adam, ?cual es ese obstaculo tan grande que se nos ha presentado? ?Que ocurre?
– Hace un rato, mientras abandonaba Bel Air, yo tenia puesta la radio del coche -repuso Malone-.
Al terminar las noticias nacionales, empezo a hablar una senora que es la encargada de la seccion de espectaculos de la emisora, Ahi va lo que ha anunciado eso es lo que me ha dejado de una pieza. -Malone busco el cuaderno de notas que guardaba en el bolsillo y lo abrio-. He anotado taquigraficamente casi al pie de la letra lo que ha dicho.
'Noticia para todos los admiradores de Sharon Fields -ha anunciado-.
La imprevisible Sharon Fields ha vuelto a hacer de las suyas. Tenia previsto salir hacia Londres el martes veinticuatro de junio, al objeto de asistir al estreno ingles de su ultima epopeya, 'La prostituta real', y tomarse un merecido descanso, segun ella misma habia afirmado.
Hasta entonces se quedaria aqui colaborando con la Aurora Films en la promocion de su nueva pelicula.
Pero ahora, como de costumbre, la extravagante Sharon ha echado por tierra todos los proyectos de los estudios.
Hemos podido saber, y esta manana nos lo ha confirmado uno de sus mas intimos amigos, que Sharon se propone abandonar Los Angeles mucho antes, casi inmediatamente, para volar a Londres.
Segun nuestra fuente de informacion, saldra el jueves por la manana, dia diecinueve de junio.
La pregunta mas interesante es: ?Por que este repentino cambio de programa? ?Por que esta impulsiva salida hacia Londres cinco dias antes de lo que ella y los estudios tenian previsto? Tenemos la sospecha de que el motivo se llama Roger Clay.
Al parecer, el idilio se habia enfriado y se esta volviendo a calentar. 'Bon voyage', querida Sharon'.
Malone levanto los ojos con el rostro en tension.
Miro primero al cenudo Shively, despues al confuso Yost y, finalmente, al inexpresivo Brunner.
– Eso es lo que he oido hace una hora -dijo Malone-. Es como si nos hubieran echado encima un jarro de agua fria.
– Un momento, a ver si lo entiendo -dijo Yost intentando tragarse el ultimo bocado de comida-. ?Dices que nuestra chica se va dentro de tres dias en lugar de dentro de una semana, contando a partir de manana?
– Exactamente -repuso Malone asintiendo-. Lo cual significa que, de repente, tenemos que cambiarlo todo y modificar el programa si no queremos que nuestro proyecto quede en agua de borrajas. Por lo que a mi respecta, soy flexible.
Lo podre arreglar. Estoy dispuesto a hacerlo con cinco dias de adelanto. Pero estaba preocupado por vosotros. Por eso teniamos que reunirnos inmediatamente, porque, si decidimos seguir adelante, no tendremos tiempo que perder.
Yost empezo a hablar entrecortadamente, como si pensara en voz alta.
– Si se va dentro de tres dias. Eso significa… significa… que tendremos que llevarnosla pasado manana.
– Exacto. El miercoles por la manana -dijo Malone.
Yost aparto lentamente a un lado el plato de papel vacio.
– Mira, siempre hemos sido sinceros los unos con los otros. No es el momento de que dejemos de serlo. Por consiguiente, os dire que por lo que a mi respecta no veo la forma de arreglarlo. Tengo una serie de visitas concertadas para esta semana. Tengo previsto salir con mi mujer y los ninos este fin de semana.
?Ahora tendria que dejarlo todo para marcharme pasado manana? Bastante trabajo me ha costado conseguir que mi senora me concediera el permiso para dentro de una semana. ?Pasado manana, asi por las buenas? Se pondria hecha una furia.
– ?Tonterias! -exclamo Shively-. Sabes muy bien que son tonterias, Howie.
– ?Que quieres decir?
– Eres lo suficientemente listo como para inventarte cualquier excusa que te permita tomarte las dos semanas de vacaciones esta semana en lugar de la proxima.
Te sacaste de la manga la inverosimil historia de irte a pescar con dos clientes ricos dentro de una semana contando a partir de manana.
Pues ahora vas y dices que esos ricachos hijos de puta han decidido marcharse pasado manana. Podras conseguir que se lo trague. Yo estoy con Adam.
Puedo apanarmelas. Soy partidario de que nos llevemos a Sharon el miercoles por la manana y sanseacabo.
– No, Shiv, espera, se razonable -le suplico Yost-. Tal vez para ti sea facil dejar plantado a tu jefe, porque no tienes esposa e hijos que te lo impidan. Pero Leo y yo tenemos que hacer frente a otras personas aparte del trabajo. -Vacilo y despues prosiguio-: Mira, no propongo que abandonemos el proyecto. Lo unico que digo es que lo aplacemos por breve tiempo. Tu sabes, y yo se, que volvera muy pronto. No hay motivo para que no podamos esperar y resucitar lo que…
Malone le interrumpio: -Dudo que podamos resucitarlo. Estoy seguro de que se quedaria en agua de borrajas.
En estos momentos ya estamos lanzados.
– Dentro de uno o dos meses conseguiriamos reemprenderlo con el mismo entusiasmo -insistio Yost-.
Es mas facil aplazar el plan que lanzarnos de repente a un proyecto arriesgado para el que no estamos plenamente preparados.
– Pero es que 'estamos' preparados, tan preparados como podamos llegar a estar -dijo Malone-.
No tenemos que planear ni organizar nada. Todo esta listo y a punto. Estamos tan en condiciones de hacerlo pasado manana como dentro de una semana.
– Quiero decir desde el punto de vista psicologico, Adam -dijo Yost sin dar el brazo a torcer-, no estamos preparados desde el punto de vista psicologico. -Busco un aliado-. ?No te parece logico lo que digo, Leo? El aliado respondio favorablemente.
– Estoy totalmente de acuerdo contigo, Howard -dijo Brunner con vehemencia-.
No me gusta intervenir en un juego cuyas reglas hayan cambiado de la noche a la manana. Seria un error. Si, psicologicamente seria un error.
Shively se puso en pie perdiendo los estribos. -Iros a la mierda con vuestro 'error psicologico'.
Aqui lo unico que ha cambiado es que estais sufriendo un ataque de 'mieditis'. Ambos os habeis acobardado a ultima hora. ?Confesadlo!
Todas las cabezas se volvieron inexplicablemente hacia Brunner. El perito mercantil permanecia sentado muy erguido, con la nariz arrugada, mientras las gafas se le movian imperceptiblemente sobre el caballete de la nariz y su calva mostraba el primer brillo de sudor.
– Bueno, Leo -dijo Shively-, ?lo confiesas? Brunner se removio inquieto.
– Seria… seria un necio si no me mostrara sincero con vosotros en una crisis como esta. Hemos permanecido demasiado unidos en estas ultimas semanas para que ahora nos andemos con evasivas.
Si, este ultimo fin de semana, al irme percatando de que se estaba acercando el momento, empece a reflexionar acerca de mi intervencion en este proyecto. Si, lo reconozco. Mirad, durante todas estas semanas he procurado reprimir mis dudas, he procurado seguiros la corriente porque -?como lo diria?-, porque supongo que se me antojaba algo irreal, una especie de maravilloso sueno, una fantasia sobre la que resultaba agradable hacer conjeturas pero que jamas podria hacerse realidad.
Sin embargo, al irnos acercando a la puesta en practica de la fantasia, he empezado a comprender que os lo
