a hablar una lengua comun.»
Esto estaba aun mejor. Randall se encontraba entre los de su clase, y se sintio confortable y relajado.
Naomi lo habia llevado al cuarto 204 del «Hotel Krasnapolsky» (una habitacion ultramoderna de paredes blancas, mobiliario blanco laqueado estilo cubista, lamparas en cromo brillante, una caja de liquido y arte kinetico en movimiento, colgando encima de un sofa rojo) y lo estaba presentando con sus asistentes por primera vez.
Con una copa en la mano, Randall estaba conversando con Paddy O'Neal, un nativo de Dublin que tenia el tipico aspecto de un chofer irlandes de camion y que habia estado empleado por organizaciones publicitarias en Londres y Nueva York. O'Neal tenia una especie de simpatica irreverencia hacia la Biblia.
– Yo escribire acerca de la Biblia -prometio a Randall-, pero no espere usted que crea en ella. Yo soy como Oscar Wilde. ?Recuerda usted lo que Oscar dijo acerca de la Crucifixion de Jesus y de la Cristiandad? «Una cosa no es necesariamente cierta porque un hombre muera por ella.»
Despues, Randall fue conducido hasta un joven que estaba relajadamente sentado en una silla y que de perfil se veia como un signo de interrogacion. Randall descubrio despues que ese hombre sabia, ademas de las preguntas, las respuestas.
– Elwin Alexander es el encargado de las rarezas.
Extranado, Randall pregunto:
– ?Que quieres decir con eso de rarezas?
Dirigiendose a Alexander, Naomi hizo una sena con la cabeza.
– Expliquele, Elwin.
Alexander se irguio frente a Randall.
– ?De veras quiere usted saberlo? De acuerdo, si esta dispuesto a sufrir un castigo cruel y extraordinario. Esto es lo que yo proporciono a los inquietos columnistas y editores de diarios -Alexander inhalo profundamente y luego, exhalando, comenzo a hablar a un kilometro por minuto, como si fuera subastador de tabaco-. ?Sabia usted que el versiculo mas corto en el texto ingles del Nuevo Testamento contiene solamente dos palabras: «Jesus lloro»? ?Sabia usted que los apostoles se dirigian a Jesus llamandole Rabi, en lugar de Maestro? ?Sabia usted que el Nuevo Testamento atribuye a Jesus exactamente cuarenta y siete milagros? ?Sabia usted que el Antiguo Testamento no hace mencion alguna de la ciudad llamada Nazaret, y que el Nuevo Testamento no dice que Jesus haya nacido en un pesebre ni que haya sido adorado en un establo, ni crucificado en el Monte del Calvario? ?Sabia que en los evangelios Jesus se refiere a Si mismo, ochenta veces, como el Hijo del Hombre? Y ahora, senor Randall, ?sabe usted lo que hace el encargado de las rarezas?
– No lo sabia, pero ahora ya lo se, senor Alexander -rio Randall.
Despues de eso hubo mas rostros, mas dialogos animados. Esos eran sus colaboradores, y Randall los aprecio y trato de retener informacion acerca de cada uno. El caballero delgado y de apariencia enfermiza era Lester Cunningham, quien habia concurrido a una escuela bautista en el Sur, para escapar del reclutamiento en el Ejercito de los Estados Unidos, y se habia convertido en un devoto genuino. Previamente, habia trabajado como publicista para las publicaciones
Finalmente, Randall se encontro cara a cara con Oscar Edlund, un melancolico sueco de Estocolmo que habia sido contratado para hacerse cargo de la fotografia y el aspecto grafico del proyecto. Si bien Edlund era la persona menos agradable del equipo, era el quien tenia las credenciales mas impresionantes. Tenia el cabello color zanahoria y era bizco, con las mejillas marcadas por el acne y una Rolleiflex colgandole del cuello, como si formara parte de su anatomia. Alumno de Steichen durante mucho tiempo, ahora se le consideraba como uno de los fotografos mas destacados del mundo.
– Deberiamos obtener la maxima promocion periodistica a traves de sus fotografias del papiro original y del pergamino -dijo Randall a Oscar Edlund-. Lo unico que me preocupa es la calidad de las reproducciones. ?Como salieron?
– De primera calidad -dijo Edlund-, considerando las circunstancias en las que he tenido que trabajar -agrego, meneando la cabeza-. Esos fragmentos del papiro y el pergamino estaban bastante gastados y quebrados despues de haber permanecido enterrados durante mas de mil novecientos anos. Antes de que se pudiera trabajar con los fragmentos, los especialistas tuvieron que humedecerlos a un grado critico, remojarlos lo suficiente para que pudieran aplanarlos bajo un cristal, pero cuidando de no excederse en la humidificacion para evitar que pudieran disolverse. Por supuesto, la escritura aramea de Santiago o su escribano y el grabado griego en las antiguas piezas del pergamino requirieron que usara yo fotografia infrarroja para poder captar, hacer legibles las palabras borrosas. Pero le gustara lo que va a ver.
– ?Cuantos juegos de impresiones hizo?
– Solamente tres -dijo Edlund-. Ordenes estrictas. Los tres juegos se le enviaron al doctor Jeffries para que los usaran su equipo de traductores, aunque en ocasiones se les permitio examinar algunos fragmentos originales en la boveda. Cuando las traducciones fueron terminadas, los tres juegos de fotografias fueron devueltos al «Krasnapolsky». Dos de ellos fueron destruidos, y el que quedo, el unico que existe bueno… ese lo tiene usted, senor Randall.
– ?Lo tengo yo?
– Apenas ayer lo colocaron en el archivo contra incendios que hay en su oficina; lo pusieron en una carpeta, junto con muchas otras fotografias publicitarias, tras la chapa y la barra de seguridad. Valiosa carga, senor Randall. Manejela con cuidado.
– Por supuesto que si -dijo Randall.
– Claro -anadio Edlund-. Yo aun conservo mis negativos… justamente acabo de pasarlos de la boveda al cuarto oscuro que construimos, asi es que estoy listo para sacar los cientos de juegos de esas impresiones que pudieran hacer falta para la Prensa antes de que Resurreccion Dos sea anunciada. En caso de que le preocupe, los negativos estan bastante seguros. Mi cuarto oscuro (que fue construido bajo la supervision del inspector Heldering) esta bien protegido de los intrusos, se lo aseguro. Estoy preparado para seguir adelante en el momento en que usted me de la senal.
– Magnifico -dijo Randall-. Esas fotografias causaran un tremendo impacto… Bien, supongo que debemos iniciar nuestra primera junta de colaboradores y averiguar exactamente donde estamos.
Randall descubrio bien pronto donde estaban, y le parecio desalentador.
Dias antes, el doctor Deichhardt habia ordenado a los miembros del equipo que desarrollaran algunas ideas publicitarias y que tomaran nota de los materiales fragmentarios con los cuales estaban familiarizados, pero no les habia permitido redactar gacetillas completas. La preocupacion de Deichhardt era que tales notas anduvieran sueltas y que pudieran divulgarse y poner en peligro el secreto. Esto significaba tambien que habia una gigantesca cantidad de trabajo por hacer en unas pocas semanas.
Mientras la junta progresaba, Paddy O'Neal hizo una sugerencia. El pensaba que una de las cosas que podrian hacerse de inmediato era la de celebrar entrevistas con los personajes clave, los responsables del Nuevo Testamento Internacional. Sugirio que comenzaran con una serie de articulos dramaticos acerca del profesor Augusto Monti, quien habia desenterrado el Evangelio segun Santiago y el Pergamino de Petronio en Ostia Antica. Luego, podrian escribirse varias notas acerca del profesor Henri Aubert, el mago en radiocarbono que habia autentificado la edad del papiro y el pergamino. Despues, podrian redactarse unos cuantos articulos acerca del doctor Bernard Jeffries, quien habia supervisado a los tres comites que tradujeron los descubrimientos del arameo y el griego a cuatro idiomas (ademas de una americanizacion de la traduccion inglesa). Finalmente, podrian prepararse varios reportajes llenos de colorido acerca de Herr Karl Hennig, el personaje a cuyo cargo estaba la impresion de las distintas ediciones de la Biblia en Maguncia, el mismisimo lugar donde Johann Gutenberg habia inventado la tipografia movible y habia producido el primer libro impreso mecanicamente.
Estando de acuerdo en que las personalidades que estaban detras de la Biblia deberian ser abordadas primero,
