– Мне неприятен запах дыма, – признался он, и Сергей положил пачку на место.
– Так, давайте определимся, куда мне вас везти, – он отъехал от метро. – Это конечно, неприличный вопрос, но мне надо знать, на какую сумму вы рассчитываете сделать покупки?
– Я еще не очень хорошо разобрался в ваших деньгах, буду благодарен, если поможете.
Из внутреннего кармана он извлек пачку денег пятисот рублевыми и тысячными купюрами.
– О, у вас что-то около трех тысяч долларов, – на глаз определил Сергей, – я так думаю. Магазин выберем без проблем. А что именно вы хотите купить?
– Что понравится. А еще мне нужна собака. Взрослая собака.
– Вы любите животных?
– Думаю, да.
Когда над Шенегревом сгустились прохладные сумерки, Грэм с Титрусом оделись в темные одежды для езды верхом на каргонах, однако идти они собирались пешком, так было удобнее незаметно выскользнуть с территории Дома Правления.
– Как мы преодолеем ров? – Титрус волновался. – Ни к чему нам попадаться на глаза охране.
– Мы и не попадемся, – Грэм застегнул на запястье полоску серебряного браслета. – Преодолеем, не беспокойся.
Они прошли в спальню Грэма и сообща отодвинули тяжелое ложе на приземистых ножках, изображающих птичьи лапы. В полу открылся подземный ход. Думая о том, что должно быть, все пространство под Домом Правления изрыто, Титрус полез вниз вслед за юношей.
Сергей припарковался у большого, солидного на внешний вид магазина мужской одежды под названием «Робинзон-студия».
– Хотите, я пойду с вами?
Апрель вежливо отказался.
– Тогда я жду вас здесь.
Апрель кивнул, и направился к стеклянным дверям, разглядывая в витринах большущие цветные картины, изображающие мужчин в элегантных летних костюмах. А Сергей вылез из своей старенькой «БМВшки», купил в ближайшей палатке бутылочку спрайта и наконец-то закурил.
Этот ход заметно отличался от храмового – пол и стены не было земляными, их закрывали плотно подогнанные друг к другу идеально ровные плиты. Они излучали мягкое белёсое сияние, едва заметное, но все же его хватало на то, чтобы видеть и собственные руки, и лицо соседа. Идти по такому ходу было сплошным удовольствием, к тому же, здесь явно присутствовала вентиляция – дышалось легко.
Вышли они из скалы на берегу океана. У воды было прохладно и ветрено. Черные волны, забрызганные звездными бликами, лениво тянулись к берегу, утробно и сыто ворча.
Они шли вдоль берега, высматривая жилище отшельника. Не смотря на ветер, звезды светили необычайно ярко, некоторые были такими яркими и близкими, что напоминали светильники, зажженные невидимой рукой. Ночное небо Альхены скорее украшали, чем освещали два небольших бледных светила желтоватого оттенка.
– Смотри, Титрус, похоже, эта скала обитаема, – кивнул Грэм на неприметную покосившуюся дверь. – Должно быть, это и есть жилище отшельника.
– Примет ли он нас в такой поздний час?
– Почему бы нет.
Грэм подошел к двери и постучал.
Рассматривая бесчисленные костюмы и рубашки, Апрель прислушивался к разговорам посетителей и продавцов. У стенда с галстуками мужчина рассказывал женщине о том, как потерял паспорт за границей и намучался, бегая по посольствам.
– Вам помочь? – подошла к нему хрупкая маленькая девушка.
Пахло от нее приятно, внешний вид не вызывал отвращения, и Апрель кивнул.
Совместными усилиями выбрали льняные кремовые брюки, пару рубашек с коротким и длинным рукавом, легкий летний костюм фисташкового цвета, бежевый полувер на случай прохладного дня и две пары обуви. Девушка понесла вещи к примерочной кабинке, Сенатор последовал за нею, недоумевая, что же она хочет сделать. Она отдернула красную занавеску, и Апрель невольно отпрянул – на стене висело зеркало.
– Если не подойдет или брюки будут коротковаты, – сказала девушка, не замечая замешательства покупателя, – вы скажите, я принесу другой размер, я буду тут стоять, рядом.
Апрель кивнул и вошел в кабинку, он догадался, что это место для примерки одежды. Задернув занавеску, он пару секунд смотрел на себя в зеркало. Неуместно яркая рубашка Артёма делала его нелепым. Он расстегнул ее, снял и повесил на пластмассовый крючок. Браслет широкой серебряной лентой плотно обвивал руку, его почти не ощущалось. Он расстегнул свои брюки, и они упали на пол. И почему-то именно здесь и сейчас ему захотелось проверить одну догадку – уж больно легким казалось тело. Апрель слегка подпрыгнул и завис в воздухе. Усмехнувшись, он опустился рядом с брюками и занялся примеркой. Все вещи на нем сидели идеально, будто специально сшитые. Сразу переодеваться в новое он не стал, тело требовало омовения, поэтому пришлось снова надевать рубашку Артёма. Перебросив вещи вместе с вешалками через руку, Апрель вышел из примерочной.
– Ну, что? – приветливо улыбнулась девушка. – Подошло?
– Да.
– Вам солнцезащитные очки не нужны?
Апрель не отказался взглянуть, что это такое. Хрупкие вещицы, позволявшие прятать глаза, так ему понравились, что он хотел купить их все, но не хотелось таскать с собой лишние предметы.
– Прошу к кассе.
У кассы стояла очередь из двух человек, это дало возможность разобраться, что тут к чему. Женщина за кассой нервничала, у нее что-то случилось с аппаратом, поэтому короткая очередь теперь уже их трех покупателей терпеливо ждала. Впереди стоящие мужчины разговаривали о каком-то арабе Надире, он сумел провернуть какую-то очень удачную сделку, и видать поэтому в голосах собеседников сквозила жадность и досада.
Аппарат, наконец, починили, мужчины, а следом и Апрель смогли расплатиться и выйти из магазина.
Никто не ответил. Грэм постучал еще раз. Тоже тишина.
– Возможно, он не слышит из-за ветра, – сказал Титрус. – Загляни.
Грэм приоткрыл дверь. Старый демон сидел у очага и что-то варил в глубокой металлической посудине, от посудины разносился терпкий запах трав и сладкий мяса.
– Простите за поздний визит, – начал Грэм.
Демон поднял взгляд и кивнул, проходите, мол. Грэм с Титрусом вошли в тесное для троих, но просторное для одного жилище.
– Садитесь.
– Нам надо поговорить с вами, – Титрус неловко уселся на мягкие шкуры. – Мы оказались в затруднительном положении…
– А с чего вы взяли, что я смогу вам помочь?
– Исчез первый Сенатор…
– А, тогда смогу.
– Правда? – Грэм присел рядом с Титрусом. – Вы его знаете? Он приходил сюда?
– Да, приходил, – демон отложил в сторону деревянную лопатку. – Расспрашивал о Земле, о ее порядках, о ключе к взаимопониманию с людьми. Я ему рассказал все, что знал, а он в благодарность меня отравил.
– Как так? – ахнул Титрус. – Не может быть!
Иир мрачно усмехнулся.
– А… как вы остались в живых?
– Я демон, – начал объяснять он, – очень старый причем, многое и многих повидал, прежде чем пришел сюда. Когда я увидел вашего Сенатора, то сразу понял, что от него не стоит ожидать ничего правильного. Я
