— А что?
— Учитывая его размеры в длину и ширину?
— Надо же иногда верить написанному.
Вместо ответа Джейн только хмыкнула.
— Ладно, предположим, военный завод.
— В центре города, где такие объекты не имеют права располагаться.
Теперь уже я с интересом посмотрел на нее, ожидая сюрприза, и он не заставил ждать.
— Здесь сейчас обитают КЛОПы.
— То есть?
— Кабаниданская Лучшая Организация тех, кто с Приветом…
— Не понял.
— Проще говоря… их секретная служба безопасности.
— Что??
— Они переехали сюда меньше месяца назад. Не целиком, конечно. Открыли что-то вроде филиала. Это не совсем верно, так как, похоже, здесь теперь располагается головной офис.
— А где многокилометровый забор по периметру с колючей проволокой?
— Сейчас это не принято. Новые веяния. И потом, ты же знаешь бегемотов. Или секретный военный объект, спрятанный от всего мира, или в самом центре города генеральный штаб с табличкой на двери: «Входите — открыто». Они же любят показуху. После разгрома нашей Организации кабаниданцы не ждут, что мы теперь можем им в ответ по физиономии настучать. Да и не все здесь у них так уж примитивно устроено. Подойти к зданию просто так не дадут.
— Я не знал.
— Думаю, не ты один.
— Откуда у тебя эта информация?
— Пошли, расскажу по дороге. И перестань, пожалуйста, так таращиться. Незачем привлекать внимание. Как маленький, честное слово.
Я взял девчонку за руку, развернул к себе и сказал:
— Выкладывай.
Она лишь неопределенно пожала плечами и широко улыбнулась, но спорить все же не стала.
— Я прилетела сюда раньше тебя.
— Какой год ты имеешь в виду?
Мою шпильку пропустили мимо ушей.
— Передо мной стояла цель найти отца. Мне тогда казалось, что здесь я смогу что-то выяснить. Поиски результатов не давали, зато пути с ССБ-шниками часто пересекались. Проследить их особого труда не составляло. Они сами и вывели на этот домик.
— И ты, конечно, там уже побывала? Да или нет? Только не строй глазки.
— Ну, толку было немного, разве что удалось стащить несколько браслетов-превращателей, зато потом еле ноги унесла. Несколько дней бегемоты шли по моим следам, никак не удавалось оторваться… До того момента я их представляла более твердолобыми. А тут чуть не влипла. Только потом уже поняла, как рисковала. Попади им в лапы… Видишь, я ни на что не гожусь.
— Джейн, перестань!
— Все в порядке, Пол.
— Неужели.
Она слабо кивнула головой.
— Пошли.
Но и через несколько секунд голос ее продолжал дрожать.
— Ты тогда даже раненый и без оружия их провел, мне же потребовалось…
Я тяжело вздохнул. Как ей вернуть прежнюю уверенность в своих силах?
— Послушай, девочка. В том случае мою жизнь спасла больше случайность, чем какой-либо расчет. В дело вмешались городские власти, и пока заинтересованные лица делили между собой шкуру неубитого медведя, мне удалось смыться из отеля. Понятно?
— Да.
— Когда же они между собой договорились, ловить уже было некого, разве что лифт, который к тому моменту как раз пошел на посадку.
Выглядела Джейн по-прежнему грустно, и я, как ни старался, ничего не мог с этим поделать. Она снова ушла в себя.
— Эй, девочка. Жизнь продолжается. Все плохое уже в прошлом.
— Ладно.
— Ау, малыш!
— Все хорошо, Пол.
— По тебе не скажешь.
— Нет, правда.
— Я это вижу по твоим глазам. Слезы на них не высыхают.
Она стояла, виновато потупившись. Даже сейчас в облике бегемота, я видел перед собой всего лишь маленькую девочку, очень грустную, тень настоящей Джейн. Ну что мне делать с ней? И тут из здания напротив вывалился какой-то не в меру упитанный бегемот в сопровождении своей охраны. С первой же секунды стало ясно: передо мной была та самая толстая задница города, которую я искал уже столько времени. Она (то бишь, задница) кому-то давала указания, и слушали ее с немым почтением, у подъезда ждал шикарный лимузин и машина сопровождения. Еще минуту назад я и не надеялся, что мне так повезет! Что ж, пора пускать свой план в действие. Он простой и называется «грудью на амбразуры».
В это время мы все еще стояли рядом с НОСОРОГом — Необычайно Остроумной Секретной Организации Редчайших Ослов Города (Осел — Очень Славный, Единственный и Любимый). По-моему, звучит неплохо. Пожалуй, в дальнейшем можно использовать столь вольный перевод в своем лексиконе.
6
Я прислонился к стене и взялся рукой за грудь. Джейн сразу заметила происшедшую перемену.
— Что с тобой?
— Ничего…
— Да?
— Все в порядке.
— Пол!
— Пустяки.
— Не верю!
— Ну…
— Говори!
— Ерунда.
— Я так и поняла.
— Дыхание вот только сбилось… И здесь вдруг зажало…
— Потерпи немного. Я вызову нашу машину. Пожалуйста, Пол!
— Не надо. Сейчас все пройдет.
— Верю.
— Нет, правда…
— На, выпей это.
Я взял протянутую мне таблетку.
— Джейн…
