Пальцы прикоснулись к горячему плечу.
А потом он подхватил ее на руки, прижал к себе и закружился по присыпанной пеплом и выжженой поляне.
…— И тебе на самом деле все равно? — серые глаза покраснели, но теперь уже просто от слез.
— Я же тебе говорил уже. Жаль, что ты не сказала раньше.
— Но я… когда ты смотрел на меня, видя только Миолу… Я ей позавидовала, потому что меня никто так не любил. Я не хотела говорить, потому что боялась… Что ты отвернешься от того, кто я есть.
— А кто ты есть? Вейра Лонс.
— А ты — бог из чужого мира… Может быть, потом мне расскажешь все-все? И то, кто была эта стерва, которую я заобнимала до смерти…
— Конечно, расскажу. Всю правду, без утайки.
Вейра рассмеялась.
— Помнишь, ты спрашивал, пойду ли я за тобой? Пойду. Куда скажешь.
Позже… Они остались олько вдвоем. И Дхэттар сжался до размеров проплешины в лесу, и в этом мире не было места никому, кроме них.
Между стволами молодых сосен замаячил силуэт призрака с пожарища, а потом исчез, рассыпался бесполезной трухой в свете дня.
Вечерело. Закатное солце глядело в спину, расстилая под ноги коням полотнища теней. По одну сторону от дороги тянулся чахлый лесок, сплошь увитый плющем, по другую легла вогнутая чаша долины. И сквозь вечернюю тишь доносились людские голоса вперемешку с развеселым собачьим лаем.
Лийа Донтра приподнялась в седле, всматриваясь вперед. Мевор хмыкнул.
— Придорожная корчма, дорогуша, не более.
Вплоть до этих слов Тиорин с преувеличенным вниманием разглядывал придорожные валуны и, положа руку на сердце, был готов разглядывать даже густую и белую, как толченый мел, пыль под лошадиными копытами… Все, что угодно, лишь бы избавить себя от созерцания Мевора Адрейзера и Лийи Донтры.
Он молча ехал позади эргов Шеззара, и в голове крутились далеко не самые светлые мысли. О том, к примеру, что весь его план был шит белыми нитками и мог попросту расползтись в любой момент. Или о том, что в серединных землях не осталось эргов, которые бы могли противостоять и старшим, и тем, кто нарушил скрепленный жертвенной кровью договор, возомнив себя новыми богами. Правда, в Айруне ждала своего лорда молодая леди, но она была еще так юна, и сила Первородного пламени только-только зарождалась под ее тонким и хрупким панцирем…
Упоминание о корчме заставило его встрепенуться. Все-таки любое заведение подобного рода — это люди. А ему, Тиорину, всего-то и был нужен один человек… Кто угодно, хоть служка, хоть свободный охотник, хоть девица для развлечения приезжих.
Тиорин осторожно пощупал быстро заживающую руку. Хорошо бы к последней битве иметь обе руки здоровыми…
— Было бы неплохо передохнуть, — пробурчал эрг себе под нос, — и я бы не отказался от баранины с капустой.
Лийа Донтра презрительно хмыкнула. Похоже, она просто недоумевала, как Тиорин вообще может есть, в столь унизительном положении.
— Я все забываю, кем ты был, Тиорин, до купели, — леди Шеззара величественно выпрямилась в седле, — только тот, кто был человеком, может позабыть о всякой гордости и, находясь в руках врага, жрать, как свинья из кормушки.
Тиорин улыбнулся ей, развел руками.
— Лийа, дорогая, я могу тебе напомнить. Я был одним из верховных вождей рода Эл-На’р, любил хорошо поесть, а потом развлечься с тремя своими женами.
— Вот уж в самом деле, стоит ли удивляться…
— К тому же, — он строго посмотрел на демоницу, — я не считаю вас врагами. Вы — всего лишь эрги, не тратившие даром отпущенного времени.
Она замолчала и отвернулась. А Мевор, хлопнув по плечу Тиорина, объявил о своем решении заехать и отужинать.
— Будет тебе и баранина в капусте, и танцовщицы, Тиорин. В конце концов, даже приговоренный к смертной казни имеет право на последнее желание.
…Корчма оказалась низким строением с неряшливой тростниковой крышей. У крыльца, на травке, мирно спал здоровяк и, судя по выражению давно небритой физиономии, счастье от общения с бутылкой снизошло на его душу.
— И мы пойдем
Тот подмигнул ей и толкнул рассохшуюся дверь.
Внутри жизнь пямо-таки кипела. Весело опрокидывались глиняные кружки; пышнотелые подавальщицы носились с подносами, подобно пиратским парусникам в Акульем заливе; охотники тут же устроили торг, потрясая добытыми шкурками; ярко накрашенные и до неприличия оголенные девицы прохаживались между столами, и их взгляды то и дело опускались к поясу того или иного посетителя — исключительно, чтобы оценить величину кошелька.
— Фу, — сказала Лийа Донтра, — какая мерзость. Может быть, они в нас еще и эргов не признают?.. что-то они не торопятся падать ниц…
— Тем лучше, — Мевор огляделся в поисках свободного стола.
Тут же подскочила бойкая рыжая девчонка, с грохотом поставила на давно немытую столешницу кувшин и три кружки.
— Хочу баранины с капустой, — капризно сказал Тиорин, за что получил еще порцию ледяного презрения от леди Шеззара.
— Есть только телятина с кашей, — безапелляционно заявила подавальщица, — и гороховая похлебка, если желаете.
— И это все?!! — Тиорин помаленьку входил в роль и даже начинал ею наслаждаться. Пусть себе эрги Шеззара видят в нем человека, не думающего ни о чем другом, кроме как о собственном желудке… Авось, да поверят…
Рыжая уперла руки в бока.
— Если не нравится, валяйте в «Черного хряка», в пяти дизах отсюда.
— Неси, что есть, — Мевор развалился на лавке, — да поскорее.
— Я не могу здесь находиться, — зашипела Лийа, — здесь воняет! Эти… эти грязные животные…
— Это же те, кто будет тебе поклоняться, — заметил Мевор, — ого… А вот и первая…
Тиорин внимательно оглядел подошедшую деваху. На вид ей было… за белилами, румянами и сурьмой никогда не разглядеть истинного возраста. Одежда ее занимала вызывающе мало места, оставляя для обзора гладкие ноги до колен снизу и плечи и грудь сверху. Когда она последний раз мылась, тоже было неясно.
«Впрочем, какая разница?»
И Тиорин, помигнув Лийе, с размаху шлепнул «прекрасную деву» чуть ниже спины.
Леди Шеззара нервно дернула щекой и отвернулась.
— Мевор, я тут подумал…
— Догадываюсь, о чем, — лорд Шеззара с интересом смотрел… нет, вовсе не на шлюху. На Тиорина. — Хочешь подарить даме одно из своих колечек?
— Котик хочет приятно провести время? — просипела девица, обдавая сидящих первосортным перегаром.
Тиорин поморщился. Бездна… Похоже, не будет с нее толку… Но другого выхода пока что нет. Надо сделать так, чтобы Мевор поверил…
— Угу. Котик весь твой, — и, повернувшись к Мевору, улыбнулся, — мы отлучимся на часок, ты не против? А пока что мне принесут телятину.
