небезопасное иномирье. Так ведь в его веке умение хорошо драться было не столь уж и частым, вызывало уважение окружающих, поднимало уверенность в себе. Да и в жизни порой оказывалось не лишним. А здесь никому не придет в голову выяснять таким образом отношения или самоутверждаться. По крайней мере, в недетском возрасте. В мире, где боевые навыки имеют все, искусство это обесценилось. А отсутствие его не унижает, поскольку нет практической необходимости. И выделиться в нем можно только чем-то совсем уж особенным, вроде непобедимости Угомона. Да и Угомона, как догадывался Никита, любят и уважают совсем не за бойцовские способности. А так просто жаль время терять. Вот с Володей он занимается теорией гравитации, например.
Первые гравитационные двигатели были созданы в конце третьей четверти двадцать первого века. Поскольку они создавали тягу, строго параллельную вектору напряженности гравитационного поля, то построенные на их основе гравилифты могли лишь поднимать за пределы атмосферы космические корабли с реактивным ионным двигателем. Однако и это означало революцию в освоении космоса, поскольку отпали экологические ограничения, связанные с работой реактивных двигателей в атмосфере Земли. Следующий шаг — гравитационный двигатель, создающий не только вертикальную, но и боковую тягу, появился в начале этого века. Он означал революцию в транспорте: орбитальные челноки, суборбитальные баллисты и атмосферные гравикары используют только бесшумные, экологически безопасные и очень надежные гравитационные двигатели. Однако межпланетные полеты по-прежнему требуют реактивных ионных или термоядерных двигателей. Гравитационный двигатель ведь не является безопорным, но передает свою отдачу непосредственно источнику гравитационного поля, и потому может работать только вблизи планет.
В 2151-м году был создан первый микроколлапсар — линзовидная область пространства с измененной структурой. Микроколлапсар был назван по аналогии с предсказанными теоретически в двадцатом веке коллапсарами, или черными дырами — погасшими звездами, сжатыми гравитацией до разрыва пространства. Однако физически микроколлапсар не имеет ничего общего с теоретической черной дырой. Как установили еще в середине прошлого века, при высокой напряженности поведение гравитационного поля отличается от закона гравитации Ньютона, лежавшего в основе теорий двадцатого века, что делает невозможным появление природных коллапсаров. Микроколлапсар создается встречными гравитационными импульсами, имеет очень малую массу покоя и стабилен лишь в полях гравитационного сжатия. Чудовищный градиент поля на поверхности микроколлапсара разрушает любую попадающую на него материю, превращая ее в поток квантов. Микроколлапсар является идеальным двигателем фотонного звездолета, а также реактором энергостанции, топливом для которого может служить любое вещество. Однако применение коллапсарных реакторов на планетах запрещено, и коллапсолетам также запрещено генерировать микроколлапсары вблизи планет. Это связано с тем, что микроколлапсар мгновенно распадается при отключении полей сжатия только в вакууме. Если на его поверхность падает поток вещества, то время жизни микроколлапсара пропорционально квадрату плотности потока и может достигать секунд, даже минут. А трансформация вещества в кванты создает мощную фотонную тягу при ничтожной массе коллапсара. Так что вышедший из-под контроля коллапсар может пронзить насквозь корабль или планету, распавшись уже за их пределами, в космическом пространстве. А выделившаяся при этом энергия вызовет чудовищную катастрофу. Вероятность такого отказа техники достаточно невелика, чтобы использовать корабли-коллапсолеты, но для населенной планеты чрезмерна. В 2158-м Михил Гончарский из Московского Университета показал теоретически, что если совпадают характеристические числа двух коллапсаров и их главные оси, то центральные плоскости коллапсаров оказываются совмещенными в надпространстве. То есть, если пустить поток вещества на поверхность одного такого коллапсара, то поток квантов выйдет с поверхности другого. Причем задержка времени будет нулевой независимо от расстояния. Это было названо эффектом звездных врат. Считалось однако, что этот эффект не имеет практической ценности, поскольку невозможно выровнять характеристические числа и установить оси с нужной точностью. Однако в 2167-м группа Алана Костли открыла эффект самонаведения. Оказалось, что между микроколлапсарами существует надпространственный обмен энергией, импульсом и моментом импульса, величина которого обратно экспоненциальна разности характеристических чисел и углов главных осей, и вызывает сближение этих параметров. То есть, если сделать характеристические числа и оси достаточно близкими, причем уже с реально достижимой точностью, то коллапсары сами через некоторое время придут к точному соответствию и превратятся в абсолютно жестко связанную пару. В принципе любая пара коллапсаров должна сближаться, просто процесс этот при больших расхождениях столь медленный, что может занять миллиарды лет. У связанной пары коллапсаров любое воздействие на один коллапсар передается и на другой, так что разорвать эту связь уже невозможно. И уничтожить связанную пару можно только одновременным выключением сдерживающих полей в вакууме. Такая пара может служить средством мгновенной связи. Связь корабля с планетой таким образом невозможна, поскольку вектор скорости является одним из характеристических чисел, то есть оба коллапсара должны двигаться с одинаковой скоростью. Временные задержки сигнала в пределах Солнечной системы не столь велики, чтобы использовать такое капризное и опасное средство связи. Однако на межзвездных расстояниях такая связь была бы полезна. В 2173-м молодой теоретик из школы Гончарского Владимир Пустовитов показал, что можно создать микроколлапсар тороидальной формы, обладающий теми же свойствами, что и линзовидный коллапсар. Но в центре тороидального коллапсара появляется область, лишенная гравитационных полей, через которую может передаваться по надпространственному каналу не только энергия, но и не разрушенное вещество.
Самое интересное, что Никита оказался вполне способен освоить математику теории гравитационных двигателей. Вот на теории коллапсаров он споткнулся. Но Володя утешил его, сказав, что эта теория в школе и не изучается. Это удел лишь студентов-физиков на втором, уже институтском, цикле образования. А теория Пустовитова вообще доступна лишь физикам-теоретикам, причем специализирующимся на гравитации…
Резкий удар под дых согнул Никиту пополам. А когда удалось разогнуться, он услышал сердитый голос Ани:
— Опять заснул, тетеря. О чем ты только думаешь во время боя! Внимательнее, сосредоточься.
Нет, не интересно теперь Никите учиться драться. Здесь учиться этому начинают рано, когда все дети проходят драчливый период. А потом, когда интересы уходят в другое, накопленное мастерство может само себя поддерживать. Приятно делать то, что уже умеешь. Но не для Никиты. Права Аня со своими танцами. Там Никита прогрессирует хотя бы потому, что ему очень приятно быть рядом с Аней, держать ее в своих объятиях и чувствовать, что ей это тоже нравится. И небольшая часть этого прогресса дает вклад в обучение бою.
Потому ли, по другому, но настал тот момент, когда в схватке Никита достал Аню по-настоящему. Это потом он догадался, что Аня поддалась. Но тогда он смотрел с остановившимся сердцем, как она согнулась, прижав руки к животу. И было ему наверное не менее больно. Однако Аня справилась, выпрямилась с бледным лицом, улыбнулась окровавленными губами и сказала: — Молодец!
Пришлось и Ане в этот день воспользоваться медицинским терминалом, да еще на пару часов. Но она была довольна успехом ученика. А вечером, во время занятий, Володя вдруг сказал:
— Пенек ты все-таки с глазами еще, а не настоящий человек. Смотри, не смей мне Аню обижать.
Никита был поражен: — Но я… Да ведь она сама поддалась. Она же меня может как хочет…
— Да разве я о том? Я сказал: Аню береги, не смей обижать. Таких, как она, в этом мире мало. Сколько было умных, красивых, талантливых, ради ее улыбки на все готовых. А вишь ты, как обернулось! Оказалась, ее судьба — двухвековое ископаемое. Так что смотри! Если что — я тебя в порошок смелю и в кислоте растворю.
Никита понял наконец, что хочет ему Володя сказать. И не обиделся. Похоже Володя ревновал. И еще был уверен в том, на что Никита только надеялся.
— Да я люблю ее больше жизни. Она сама приказала, чтобы между нами была только дружба. Ты думаешь, она может относиться ко мне иначе?
Володя внезапно улыбнулся:
— Может. Как учитель, я тебе точно говорю, что любим мы не того, кто нам что-то хорошее сделал, а того, кому мы сами помогли, в кого душу вложили. Самые трудные ученики потом милее всех становятся. А ее стараниями, да на наших глазах, ты из пенька человеком делаешься. Раз приказала только другом, так и
