объяснила, что поскольку у них копии старинных байдарок, то их не только сверху окатит изрядно, но и внутрь они наберут. А сидеть мокрым попом в холодной воде даже суперменам не слишком приятно.
Ну, ладно, оделись и поехали. Никита, как и опасался, остался на корме, за капитана. Конечно никакой реальной опасности не было. Ну, перевернется лодка под его неумелым управлением, ну искупаются в холодной воде. Вытащить есть кому — вон кругом сколько народу. Только вот срамиться не хочется, даже если прозвание чайника вполне заслужено. Инструкции Никите были даны самые простые: держаться середины реки носом вниз по течению, не гнать, не разворачиваться боком к волнам. Насчет боковых волн Аня еще туманно сказала, что нужно балансировать, открениваться в сторону волны. А на практике это такое ощущение, что позволяешь байдарке, вместе с сидящей в ней попой, качаться как ей вздумается, а сам держишься вертикально и спокойно гребешь. Потому как переворачивается байдарка не тогда, когда ее саму волна накреняет, а когда вместе с креном байдарки наклоняется корпус гребца и центр тяжести вылетает за борт.
На деле все оказалось куда проще, чем представлялось. Открениваться не пришлось, управление тоже не доставило особых хлопот. Берега вдруг превратились в почти отвесные скалы, и река побежала между ними стремительно, подпрыгивая на неровностях дна. То есть на глаз, с воды, это вовсе не казалось таким быстрым бегом, но Никита уже попривык и понимал, что, к примеру, удержаться на одном месте греблей против такого течения им бы с Аней не удалось. Так что это уже не пешехода скорость, а нормального стаера. А вызванные прыжками реки волны на глаз оказались куда как страшнее, чем на деле. Когда первая нависла над носом байдарки белесым чубом, Никита сжался внутренне. Но байдарка слегка прогнувшись легко взметнулась на вершину и грациозно съехала вниз. За первой — вторая. Рядом оказалась еще байдарка — копия старинной, которая отважно пошла на таран водяной стены, взметнув облако брызг, закрывшее переднего гребца с головой. А их прозрачное суденышко опять выгнулось и подняло Аню вверх, не тратя сил на лобовые удары. Лишь пенный гребешок слегка ей юбку намочил, а до Никиты вода вообще не достала. Гибкость и легкость надувной лодки оказывается такие преимущества дают. Потом пошли более крупные волны, которые преодолевались ничуть не сложнее. Так что Никита даже оглядеться вокруг смог. А вид с воды был прекрасный. Они-то, оказывается, посередке, по самому спокойному шли. А слева у берега река вообще бешеной пеной кипела. И в это сумасшествие одна за другой ныряли маленькие суденышки. И, что самое удивительное, выныривали в большинстве мокрые, но на своих килях стоящие. Лишь немногие плыли потом брюхом кверху и устоявшие суетились, вытаскивая их на берег. А там, на берегу, огромная поляна и на ней палаточный лагерь пестреется. А вот справа такой пены нет, но тоже впечатляют острые водяные скалы, расположенные в шахматном порядке. Да еще каждая пульсирует, мечется туда-сюда. Интересная штука — вид с воды, когда голова едва над волнами возвышается. Разумом-то понятно, что волны небольшие, куда меньше того морского прибоя, в котором Никита не раз купался бесстрашно. А вот с узенькой лодочки впечатляет, однако. А за волнами скалистый берег, поросший лесом, а над головой в немыслимой вышине тоненькая дуга хрустального моста. Именно хрустального — так он сверкает и переливается в солнечных лучах, и совершенно прозрачен. Конечно для современной технологии не чудо это — обычный пластик или керамика. Но ведь красиво, черт возьми! Берега и так высокие, а мост еще и дугой идет, как радуга. А на нем темные точки виднеются над рекой — турье пришло приколоться, как их коллеги морды холодной водой умывают.
И тут все закончилось. Мост соединял берега в точке поворота реки. А за ним левый берег превратился в отвесную стену, а вот на правом показалась большая площадка, полого уходившая в воду.
— Причаливай здесь! — крикнула Аня.
Причаливать оказалось легко. Волны исчезли, а оставшаяся рябь после пережитого вообще за ровную воду смотрелась. Течение только быстрое. Тем не менее Никита успел развернуться, подойти к берегу и плавненько притереться. Ербол с Сепе были уже тут, подали руки, помогая встать на ноги, подхватили байдарку не разгружая и отнесли на огороженный цветной лентой и пронумерованный квадрат. Стоянки тут заранее размечены были, чтобы у народа споров не возникало.
Потом Аня предложила Никите прокатиться по порогу еще раз. Идти было недалеко, лодка невесомая, так что одним разом не ограничилось. Для начала Аня посадила Никиту спереди и прокатила его по тем самым пирамидальным волнам. Вот тут Никите пришлось впечатлиться, когда полетел он с водяного холма вниз, прямо голой мордой и на стену. К счастью стена была жидкой, так что окончилось все лишь холодной мокрой плюхой. Никиту накрыло с головой — так ему показалось по крайней мере. И какое было счастье, когда голова его вылезла наконец над поверхностью и глаза увидели небо. И, к его удивлению, байдарка не высказала никакого желания перевернуться, продолжая резво скакать по волнам.
Потом ходили еще и еще и Никита снова испытывал восторг преодоления. Ходили задом и ходили боком, и Никита научился наконец балансировать, позволяя байдарке самостоятельно облизывать волны. А под самый конец сплавились через порог без лодки на спасжилетах. В общем, забавно все оказалось, немного напоминая купание в морском прибое. Никита только за Аню немного беспокоился, потому что она- то без гидрокостюма в воду полезла. Но Аня кажется вообще холода не замечала. Хотя уж здесь-то наверняка использовала свои сверхспособности.
За время их развлечений прибыл Угомон со своей гоп-компанией, лагерь был полностью оборудован. И вообще на площадке вырос целый палаточный городок. И музей средств прикольного водоплавания, по которому бродит толпа народу прикалываясь и восхищаясь. А Ербол с Сепе успели чаек вскипятить, что пришлось очень кстати Никите и даже Ане. Никита, снявши гидрокостюм, оказался почти сухим. Почти, потому что намокла одежда от собственного пота. Оказывается человек при работе такое огромное количество жидкости из себя через кожу выделяет. Тело-то под гидрокостюмом потело, а вот голова погружавшаяся время от времени в воду замерзла. Так что горло погреть ему не помешало. Жаль только, что настойки Угомоновой сейчас не налили. А Аня быстро переоделась в сухое, не заходя в палатку, чем доставила окружающим мужчинам немалое удовольствие. И потом выхлебала ажно две кружки чая с огромным бутербродом. Режим саморазогрева у этих суперменов не позволяет замерзнуть, но требует изрядного расхода энергии.
После короткого перекуса Аня убежала с девчонками. Никита догадался, что репетировать. Готовить обед Никиту не привлекали, дрова уже готовы были, так что оказалось у него достаточно много свободного времени, когда он не знал, куда себя приткнуть. Впервые за последние более чем полгода. Когда Никита это осознал, то оказался несколько ошеломленным. Отвык он от такого. Впрочем, вспомнил, что в иномирье тоже были подобные часы, когда Ерболу его помощь не требовалась, и можно было отдохнуть перед обратным прыжком. Конечно в иномирье все это было совершенно не так. Осознание чуждости окружающего мира наполняло тело тревожной возбужденной готовностью. Непосредственной опасности ни разу в эти выходы не было, но все равно подсознание держало все чувства настороже, не позволяло расслабиться. А тут вокруг все свое, родное. Природа, в которой нет ничего страшнее крапивы да колючего шиповника. Люди, от которых не приходилось ждать ничего плохого. И свободное время, которое некуда деть, так что осталось только пошляться по окрестностям лагеря, поработать зевакой.
Сначала Никита пошел вверх по реке к пройденному уже порогу, к хрустальному мосту. Мост и вправду оказался великолепным. Когда с Аней таскали лодку вверх по реке, мост оставался в стороне. И только теперь Никита смог оценить сие архитектурное чудо. То есть технически оно чудом не было. Но вот по человеческим меркам идти по этой высокой дуге было просто страшно. Потому что под ногами пустота и вокруг пустота. Потому что это снизу, с реки, пластик моста создавал радугу. А сверху на фоне темной воды оказался почти невидимым. Одно только немного утешало — волны, на которые Никита летел всем телом, разбивал лицо об упругую воду, зарывался с головой, отсюда казались ничтожной рябью. Ну совсем как на весенних ручьях, которыми грезил Никита в детстве, представляя себя первопроходцем. Первопроходцем ростом с муравья. А сейчас, на мосту, он сам оказался на высоте не муравья — человека. Способного взглянуть на все эти волны сверху, с высоты тысячелетий цивилизации. Тысячелетий, из которых только последние двести лет дали настоящий рывок вперед, превративший могучую половодную стихию в крошечный весенний ручеек. Там внизу, под ногами, проплывал весенний мусор, яркие цветные клочки. Разумом Никита понимал, что это байдарки, катамараны и большие плоты. Но чувства говорили ему, что это лишь клочки цветной бумаги на стекающей из талого снега воде. Не впечатляет. Сверху даже рева воды не слышно. Какой там рев, так, еле различимое журчание. Как все же точка зрения меняет восприятие.
А на той стороне поляна оказалась не просто поляной. Там, оказывается, сложен из земли гигантский
