Часть 6. В несуществующей стране
— Я иду с вами. — сказала Аня.
— Аня, но ведь я могу взять только телепатов Сепе и Ербола. Больше у меня ни с кем не получается. — возразил Никита.
— Я почему-то уверена, чувствую, что сейчас получится. — Аня подошла к Никите и положила руки ему на плечи. Прекрасные серые глаза, окруженные длинными ресницами, оказались совсем рядом, напротив его глаз, так что Никита готов был утонуть в этих озерах. Потом глаза приблизились так, что смотреть в них стало невозможно. Нежный лоб уперся в лоб Никиты, теплое дыхание коснулось его губ. Стоит лишь слегка вытянуть губы, и можно коснуться ими губ Ани.
— Успокойся, Никитушка, сосредоточься. У тебя все получится. Я чувствую, я верю в тебя.
Ербол и Сепе подошли с боков и обняли Никиту и Аню. Никита привычно почувствовал их мысли и положил руки им на плечи. А Аня? Руки Сепе и Ербола лежат на плечах Ани. Да вот же она, здесь. Никита вошел в ее душу ее так же, как той безумной, счастливой ночью. Аня была полностью открыта, Никита ощущал ее мысли, ее страстное любопытство, отголоски нежности к нему, непреклонную волю, так же, как руки, лоб, губы, трепещущие ресницы, щекочущие его веки. И знал, что Аня ощущает его сейчас так же, как он ее. Четверо слились в единое существо, волей которого сейчас был Никита. И его волей было отправить это существо в иной мир. Так, не забыть одежду, снаряжение. Ощутить приборы, рюкзаки за спиной, переполненные энергией конденсаторы… кажется все. Еще раз пробежаться мыслями-руками по всему, все схватить и привязать мыслями — веревочками. И вперед! Стены комнаты постепенно растворяется в серую пелену. Последнее, что видит в этой пелене Никита мысленным взором, это гаснущая улыбка Тепе, его прощальный взмах рукой. И когда погас последний блик, пелена прорвалась вдруг зеленым. Зеленые пятна быстро растут, сливаются. Переход идет стремительно, или тянется вечность — Никита так и не смог ответить себе на этот вопрос. Но они уже в окружении сверкающей зелени. Ноги стоят на траве мира эльфов, теплый ветерок щекочет волосы.
Получилось! Никита с трудом убрал онемевшие вдруг руки с плеч товарищей. Аня отпустила Никиту и оглядывалась вокруг со счастливой улыбкой. Посмотрев на Аню, Никита вспомнил, где они находятся, и стал настороженно озираться в поисках возможной опасности. Особой нужды в этом кажется не было — Ербол и Сепе пришли в себя раньше и уже секунды две изучали окружающие деревца и кусты глазами и ушами. Их навыкам рейнджеров вполне можно было доверять. Все в порядке, вокруг нет чужих глаз и ушей. Впрочем, этого и можно было ожидать в гигантском, почти не населенном лесу.
— Получилось! — радостно вскрикнула Аня и, бросившись на шею Никите, поцеловала его крепко и долго. Оторвал их от этого увлекательного занятия голос Ербола, вспомнившего свои обязанности руководителя:
— Все быстро проверьте снаряжение. Если Никита что посеял по дороге, сгоняем его домой, пока не поздно.
Это была шутка. В предыдущих переходах Никите ни разу не удавалось попасть в то же самое место и найти оставленные в лесу эльфов вещи с Земли. Строго говоря, никто не был даже уверен, что Никита каждый раз попадает в один и тот же мир, а не в разные, очень похожие. Потому полностью исключалась для Никиты возможность вернуться в свой мир, оставив своих товарищей на время в чужом. Может он и смог бы потом их найти, но проверять это не хотелось. Так что восполнить потери снаряжения при переходе было невозможно. К счастью и не нужно: все оказалось на месте.
Аня с любопытством осматривалась. В отличие от Ербола и Сепе, она еще ни разу не побывала в лесу эльфов. А посмотреть было на что. Группа оказалась на крошечной даже не полянке, а прогалинке среди могучих стволов. Далеко вверху виднелось небо, не голубое, а фиолетоватое, какое бывает на Земле высоко в горах. Листья сверкали под ярким полуденным солнцем всеми оттенками зелени от светлого малахита старинных медных скульптур до темного изумруда. Под легким ветерком колышущиеся листья издавали едва слышный гул, прерываемый криками птиц высоко в ветвях. Лес был волшебным и праздничным. И хотя деревья выглядели несколько иначе, чем на Земле, он не создавал ощущения чуждости, угрозы. Такой же приятный, как родные леса Подмосковья.
— Ну что, пошли? — скомандовал Ербол — Не стоит торчать на месте прибытия.
— Подождите! — хрипло выдавил Никита, почувствовав внезапно дрожь в ногах, от которой колени его сами собой согнулись под весом тела — Мне нужно передохнуть. Я не могу идти.
Аня бросилась к Никите, села рядом и положила его голову себе на колени. Никита чувствовал, как ласковые теплые пальцы, гладящие лоб, изгоняют эту противную дрожь. Внезапная слабость была не физической, а результатом перенапряжения мозга в момент перехода.
— Ну ты, Никита, молоток. — констатировал Сепе — То есть вы с Аней два молотка — пара. И как ей в голову пришло, что ты сможешь, и как ты смог вот так без подготовки, когда раньше с ней ничего не получалось. Я ничего не понимаю. И ведь мы все были в телепатическом единстве, хотя Аня вроде не телепатка.
— Не знаю, я почему-то почувствовала, что сейчас Никита сможет. А мне очень хотелось с вами. — отозвалась Аня. — А Никита и правда молодец.
— А вот я не знал, что способен на такое. Знаешь Аня, я конечно не должен говорить об этом. Но я никогда не смогу забыть ту ночь, как ты просила. — тихо прошептал Никита — И если бы не это, у меня бы ничего с тобой не получилось. Прости.
Открыв глаза, он увидел ласковую улыбку Ани и услышал ее шепот: — За что? Я все понимаю. Ты и не мог забыть, а я это бессовестно использовала. Это ты прости. Как ты?
Дрожь утихала, Никита чувствовал себя уже вполне сносно. Хотя еще пару часов ему будет не по себе, вероятно. Никита сел, покинув с сожалением такое приятное изголовье. Ербол колдовал над похожим на наручные часы двадцатого века планшетом-навигатором, используя вынужденную задержку для астрономических измерений.
— Интересно! — воскликнул он — Вы знаете, мы находимся в средних широтах северного полушария, если судить по движению солнца, а вот магнитное поле здесь чуть слабее земного и имеет обратное направление. Но во всяком случае его можно использовать для ориентации.
— Ты определил широту? — спросил Сепе.
— Слишком мало времени прошло, точность невелика. Где-то в районе сорок пятой, плюс-минус три градуса. А вот сутки почти точно равны земным, на восемнадцать минут длиннее.
С момента перехода прошло примерно полчаса. Никита чувствовал, что может идти в нормальном темпе. Пешая прогулка по лесу утомляет тело, но мозг будет отдыхать.
— Я готов, можем двигаться.
Еще во время подготовки экспедиции было решено не задерживаться на месте прибытия, поскольку местные жители вполне могли быть враждебны к пришельцам. В этом случае лучше самим быть инициаторами контакта, активной, а не пассивной стороной. А для этого нужно искать их самим, передвигаясь быстро и по возможности скрытно.
— Идем на юго-восток. — скомандовал Ербол.
— Почему именно на юго-восток? — спросил Никита.
— Я уже посмотрел на облака, прикинул ветровые потоки. Там должны быть горы, не дальше ста километров. В предгорьях больше шансов найти поселения.
Поход через лес оказался намного тяжелее, чем представлял себе Никита до этого. В таких лесах он еще не бывал. То есть был, и здесь же, но не ходил подолгу. Не то чтобы лес сильно отличался от земных по растительности, но просто он был совершенно нехоженым, диким. Теперь Никита понял, что такое настоящий дремучий лес, чернолесье, как говорили предки. Ладно бы только отсутствовали тропинки — полбеды. Но в этом лесу нужно было не просто идти, а продираться. Деревья, не выдержавшие конкуренции, погибали и падали. А, наоборот, слишком успешные, переросшие соседей, попадали под удар ветров без поддержки равных себе и, не выдерживая, ломались или выворачивались с огромными пластами земли. Упавшие деревья не ложились на землю, а зависали над ней упираясь ветвями. И благодаря этому не гнили очень долго, так что весь лес был завален лежащими там и тут великанами, создающими
