В доме, конечно же, был кто-то ещё. Как раз в тот момент, когда Майтен бродил по комнатам, окружённый своей сверхмощной защитой. А пока суть да дело, вход в подполье был замаскирован простеньким заклинанием. Не то что бы совсем простым, но достаточно эффективным. Ни сам Майтен, ни те, кому он рассказывал и показывал, что да как было на пепелище, теперь не замечали крышки подпола… Кенвин не участвовал в осмотре места после… обеззараживания. Повезло, подумал Майтен мрачно, глядя в квадратный провал, откуда появлялись струйки пара. Или, наоборот, не повезло?
— Маскировка, — высказался Кенвин, тщетно пытаясь счистить с куртки следы сажи.
Маг кивнул.
— Ну что, доложим куда следует? — и Кенвин отчего-то огляделся. Никого.
Майтен извлёк из внутреннего кармана фонарь.
— Вначале спустимся вниз, — решил он. — Осмотримся. Если там и есть что-то, то по всем инструкциям мы обязаны «вначале» осмотреть. В режиме «3б». Что там у нас по поводу немедленной эвакуации?
Кенвин молча показал ему тонкую деревянную палочку. «Ключ». Стоит только повредить её, как они с Майтеном вернутся в Венллен. И поднимут сигнал тревоги…
— Тогда вниз, — приказал маг и первым спустился вниз, стараясь ни к чему не прикасаться.
Но детекторы молчали. А крыс не было и внизу — лишь следы их обитания. В изобилии.
Оба мага долго смотрели на лаз, но в конце концов решились. Да и что оставалось делать?
Плохо было то, что их защита продержится не более часа. Хорошо, если за этот час удастся исследовать лаз и вернуться наружу. И если здесь действительно замешан
Хонн только-только успел отряхнуться (Неммер склонилась над оленем… голова того была аккуратно прокушена в области затылка), как замер, прижав палец к губам и обратив взгляд в сторону «кляксы».
— Один момент, — произнёс он, понизив голос и Неммер заметила, как с его ладоней соскочили две здоровенные крысы. Откуда они взялись, она предпочитала не думать. — Что-то мне показалось…
Крысы юркнули сквозь чёрный провал и Хонн вздрогнул… после чего энергично помотал головой.
— Так что ты хотела спросить? — повернулся он к Неммер как ни в чём не бывало.
— Что это ты затеял? — спросила та тихо.
— Разведка, — пояснил он, осматривая оленя. — Нехорошие у меня предчувствия… очень нехорошие.
Неммер сглотнула. Ей расхотелось расспрашивать, как «мальчишка» сумел выследить, догнать и прикончить такого крупного зверя. Да, и ещё доволочь сюда. После того, что она уже видела, удивляться бы вроде ничему не стоит, и всё же…
— Разберу пока вещи, — решила она вслух, пока Хонн (не прилагая видимых усилий) волок тушу в сторону «печки». — Будет нужна помощь, скажи.
Хонн молча кивнул.
— Там у тебя, часом, зеркал нет? — спросил он неожиданно, когда Неммер рассеянно перебирала принесённые из дома вещи.
'А ведь должно быть', подумала она. Небольшое такое, круглое… точно, было!
Сказала это же вслух.
— Лучше спрячь его, — посоветовал Хонн.
— Почему это? — удивилась девушка. Зеркало как раз лежало у неё на ладони. Зеркальной стороной вниз.
— Здесь нет ни одного, — пояснил Хонн. — Точно не помню, но это как-то может выдать нас.
Неммер замерла.
— Выдать? Кому?
— Ты уже забыла, кто постучался в ворота?
Такое забудешь…
— А ты не преувеличиваешь? — спросила Неммер подозрительно. — Может, не так всё страшно? Ты ведь даже не сказал мне, где мы, собственно, находимся.
— Ты же видела карту? — удивился Хонн. — Или не обратила внимания? Неммер рискнула обернуться. Но никакой туши на полу уже не было, а Хонн закрывал неведомо откуда взявшуюся дверь. Ещё одну. — Ледник, — пояснил он. — Или как оно называется… Идём, покажу!
Неммер покорно последовала к карте. Чудеса продолжались. Только что руки Хонна были — буквально — по локоть в крови, и вдруг — совершенно чистые. А о том, чем он только что занимался, свидетельствовал лишь сохранившийся запах крови.
— Вот, — указал он пальцем на карту. — Синяя область — куда можно… э-э-э… выходить. Красная — это куда нельзя. Точка — это мы. — Но… где это?
— Никогда не пытался понять, — нахмурился Хонн, отряхивая совершенно чистые руки. — Вон та дверь (он указал на 'кляксу') ведёт в точности туда… или рядом… — он замялся, явно подбирая нужные слова, — словом, там, где находится точка. Вот, нажимаешь на эту панель… Красно-синяя заливка исчезла. Появилась карта… И очень точная, если верить собственным глазам.
— Никогда бы не подумала, — ахнула Неммер, — что мир… что вокруг так много всего.
Хонн молча кивнул, довольно улыбаясь.
— 'Лионнан', — прочла Неммер единственную надпись, прямо над прозрачной пластиной (экраном, вспомнила она). Буквы были знакомыми, а вот слово…
— Ты знаешь эти буквы? — удивился Хонн. Впрочем, удивлялся он недолго. — Вот и хорошо. А то я… словом, научишь? — он взял её за руку и Неммер осознала, что на сей раз это — прикосновение вполне обычной, человеческой руки.
— Научишь? — повторил Хонн. Тон его был почти умоляющим, глаза горели. А сейчас и выглядит лет на шестнадцать, поразилась Неммер, и ведёт себя именно так. И улыбнулась в ответ.
— Конечно, — она рискнула нажать на ту же панель и карта вновь окрасилась в красно-синие тона. — Тому, что сама знаю. Кстати… здесь нет каких-нибудь книг?
— Может быть, и есть, — Хонн прикоснулся к самой карте и экран потух. — Только я не рискнул лезть… словом, читать-то я не очень…
— Ну хорошо, — Неммер подошла к «леднику», как его назвал её товарищ по несчастью и приоткрыла дверь.
Изнутри повеяло сильным холодом. Очень сильным. Олень, уже разделанный на сравнительно небольшие куски, лежал на одной из полок. Полок было много — судя по размерам, здесь можно было хранить запас продовольствия на армию в несколько сотен человек… на несколько лет. Но полки были пусты. Кроме той, которую только что заполнили. Странно. Не позаботились о еде?
— Здесь было очень мало, — пояснил Хонн. — Я долго сидел здесь… а когда всё съел, рискнул выйти.
Вот оно что…
— Вот что, — Неммер уселась за стол, уперевшись лицом в подставленные ладони. — Давай по порядку. Вначале ты расскажешь мне всё об этом… убежище, а потом решим, что делать.
Глаза Хонна остекленели.
Он медленно повернулся лицом к кляксе.
— Хонн, — упавшим голосом проговорила девушка, медленно поднимаясь из-за стола. — Что у…
— Тихо, — прошелестел голос «мальчишки». — У нас посетители. Не шуми…
И двинулся по направлению к «двери», бесшумно и медленно. Неммер, сама не зная почему, последовала за ним.
Слабый писк донёсся до её слуха.
Она повернула голову — карта не светилась, но на серой поверхности экрана проступала и погасала жёлтая точка.
— Что-то впереди, — шепнул Кенвин спустя примерно двадцать минут быстрого перемещения по проходу. — Что-то мелкое.
