blizci.“
„Proto patrne ne,“ vmisil se do rozmluvy Mven, ktery k nim dochazel a jehoz bystry sluch zachytil z dalky Vetrova slova. „Je to vecny protest cloveka proti neuprosnemu casu.“
„Podzimni smutek?“ zeptal se trochu posmesne Ren Boz, usmivaje se na druha ocima.
„Vsiml jste si, ze podzim v mirnych sirkach a jeho smutek miluji prave lide nejenergictejsi, nejoptimistictejsi a hluboce citici?“ opacil Mven Mas a pohladil pritele po rameni.
„Spravny postreh,“ nadchla se Veda. „Velmi stary…“
„Dare Vetre, jste na nastupisti? Dare Vetre, jste na nastupisti?“ zahrmelo odkudsi z vysky po leve strane. „Vola vas Junij Ant k televizof.onu do ustredni budovy. Junij Ant vas vola. Prijdte k televizofonu do ustredni budovy…“
Ren sebou skubl a naprimil se. „Dare, mohu jit s vami?“
„Jdete misto mne. Vy muzete odlet zmeskat. Junij Ant po starem zvyku rad ukazuje prime pozorovani, a ne zapis. V tom se shodli s Mvenem Masem.“
Kosmicke letiste melo mohutny TVF a polokulovitou obrazovku. Ren Boz vstoupil do tiche okrouhle mistnosti. Dozorci operater cvakl spinacem a ukazal na pravou bocni obrazovku, kde se objevil vzruseny Junij Ant. Pozorne si fyzika prohledl, pak pochopil, proc Dar Veter neprisel sam, a pokynul Renu Bozuvi.
„Take jsem nechtel podivat na odlet. Ale je prave pruzkumny poslech mimo program v predeslem smeru a na vlnovem rozsahu 62/77. Zvednete krater pro smerove zareni a zamerte na observator. Ja prehodim paprsek vektoru pres Stredozemni more primo na El Chomru. Chytejte v prazdnem pulkruhu a zapnete polokulovitou obrazovku.“ Junij Ant pohledl stranou a dodal: „Rychleji!“
Zkuseny vedec vyplnil prikaz za dve minuty. V hloubce polokulovite obrazovky se vynoril obraz giganticke galaxie, v niz oba vedci bezpecne poznali davno znamou mlhovinu v Andromede cili M 31.
V nejblizsim vnejsim zavitu jeji spiraly, temer uprostred cockoviteho disku obrovske galaxie, zaplalo svetlo. Odpojila se tam soustava hvezd, ktera vypadala jako nepatrne vlakenko, ale byla to nesporne obrovska vetev, dlouha jiste sto parseku. Svetlo zacalo rust a zaroven se zvetsovalo „vlakenko“, zatim co galaxie zmizela, nebot se rozptylila za hranice zorneho pole. Pres obrazovku se natahl proud rudych a zlutych hvezd. Ze svetelneho bodu se stalo male kolecko a svitilo na samem konci proudu. Od kraje se oddelila oranzova hvezda spektralni tridy K. Kolem ni obihaly sotva znatelne tecky planet. Na jedne z nich se rozprostrel krouzek svetla. A najednou vsechno zavirilo v rudych zablescich a srsicich jiskrach. Ren Boz zavrel oci…
„Vybuch,“ rekl z bocni obrazovky Junit Ant. „Ukazal jsem vam pozorovani z minuleho mesice podle zapisu automaticke pameti. Ted prepinam na primy zaber.“
Na obrazovce jako drive virily jiskry a tmavocervene cary svetla.
„Zvlastni ukaz!“ vykrikl fyzik. „Jak si ten vybuch vysvetlujete?“
„Pozdeji. Ted znovu zacina prenos. Ale co povazujete za zvlastni?“
„Rude spektrum vybuchu. Mlhovina v Andromede ma fialovy posuv ve spektru, to znamena, ze se k nam priblizuje.“
„Vybuch nema k Andromede zadny vztah. To je mistni jev.“
„Myslite si, ze jejich odpalovaci stanice je nahodne vysunuta pna samy kraj galaxie, do zony, ktera je od centra jeste dal, nez oblast Slunce v nasi Galaxii?“
Junij Ant preletl Rena skeptickym pohledem.
„Vy jste ochoten diskutovat v kteremkoli okamziku, a zapominate, ze s nami mluvi mlhovina v Andromede ze vzdalenosti ctyr set padesati tisic parseku.“
„Ach ano!“ posmutnel Ren Boz. „Lepe kdybyste rekl ze vzdalenosti puldruheho milionu svetelnych let. Zprava byla odeslana pred patnacti tisici stoletimi.“
„A my ted vidime to, co nastoupilo cestu vesmirem davno pred dobou ledovou a vznikem cloveka na Zemi!“ Junij Ant viditelne zjihl.
Rude cary zacaly virit pomaleji, obrazovka ztemnela a vtom zaplala znovu. Ve skoupem svetle se dala stezi rozeznat zserela plocha rovina, poseta divnymi stavbami houboviteho tvaru. Blize k prednimu kraji viditelneho useku zaril chladne obrovsky modry kruh se zjevne kovovym povrchem. Presne uprostred kruhu visely nad sebou dva velke dvojvypukle disky. Ne, nevisely, nybrz pomalu vystupovaly stale vys. Rovina zmizela a na obrazovce zustal jen jeden z disku, dole vypouklejsi nez nahore, s hrubymi spiralovymi zebry po obou stranach.
„To jsou oni… oni!“ volali vedci o prekot, nebol poznali, ze kolos na obraze se uplne shoduje s fotografiemi a nakresy spiraloveho disku, ktery sedmatricata vyprava objevila na planete zelezne hvezdy.
Znovu zavichrily rude cary — a obrazovka zhasla. Ren Boz cekal, neodvazuje se ani na vterinu odpoutat od ni zrak. Prvni lidsky pohled, ktery se letmo dotkl zivota a mysleni jine galaxie! Ale obrazovka se uz nerozsvitila. Na bocni desce televizofonu promluvil Junit Ant.
„Zprava se prerusila. Nemuzeme uz dele cekat a odnimat zemskou energii. Otraslo by to celou planetou. Musime pozadat Radu Ekonomiky, aby se mimoprogramni poslechy zdvojnasobily, ale to nebude mozne driv nez za rok, po ztratach, ktere vznikly vyslanim Labute. Ted vime, ze hvezdolet na planete zelezne hvezdy je odtud. Kdyby ho Erg Noor neobjevil, nepochopili bychom nic z toho, co jsme prave videli.“
„A tenhle disk letel odtamtud? Jak dlouho vlastne letel?“ zeptal se Ren Boz jakoby pro sebe.
„Putoval mrtvy asi dva miliony let prostorem delicim obe galaxie,“ odpovedel drsne Junij Ant, „az nasel utociste na planete hvezdy T. Jejich hvezdolety jsou nepochybne zarizeny tak, ze pristavaji automaticky, bez ohledu na to, ze po tisice tisicu roku se nikdo zivy nedotkl ridicich pak.“
„Mozna, ze» oni«ziji dlouho?“
„Ale ne miliony let, to odporuje zakonum termodynamiky,“ zdrzenlive odvetil Junij Ant. „A i kdyz ma spiralovy disk opravdu kolosalni rozmery, nemohl s sebou vzit lidi… myslici bytosti z cele planety. Ne, zatim jeste nase galaxie nemohou jedna druhe dosahnout, ani si vymenovat zpravy.“
„Budou moci!“ rekl presvedcive Ren Boz, rozloucil se s Junijem Antem a vydal se zpatky na startovaci plochu kosmickeho letiste.
Dar Veter s Vedou a Cara s Mvenem Masem stali trochu stranou dvou dlouhych rad vyprovazejicich. Vsechny hlavy se otocily k ustredni budove. Kolem nehlucne proletela siroka plosina, provazena mavanim rukou a dokonce pozdravnymi vykriky, ktere si lide ve spolecnosti dovolovali jen ve vyjimecnych pripadech. Bylo na ni vsech dvaadvacet clenu posadky Labute.
Plosina predjela k hvezdoletu. U vysokeho prenosneho vytahu cekali lide v bilych kombinezach, s obliceji posedlymi unavou; bylo to dvacet clenu odletove komise, kterou tvorili hlavne inzenyri pracujici na kosmickem letisti. Za posledni dny a noci s pomoci soupisovych stroju zkontrolovali cele vybaveni expedice, a jeste jednou prezkouseli spolehlivost rakety tenzorovymi pristroji.
Podle zvyku z pocatku astronautiky predseda komise podaval hlaseni Ergu Noorovi, ktery byl znovu jmenovan nacelnikem hvezdoletu a vypravy na Achernar. Ostatni clenove komise vyznacil sve sifry na bronzove desticce s portrety a jmeny, kterou venovali Ergovi, a kdyz se rozloucili, ustoupili stranou. V te chvili se k rakete nahrnuli doprovazejici. Lide obstoupili cestovatele. Filmari nataceli kazde gesto odletajicich, posledni pamatku, ktera zustane rodne planete.
Erg Noor z dalky uvidel Vedu, zasunul bronzovy certifikat za siroky astronauticky pas a rychle k ni pristoupil.
„To je hezke, ze jste prisla, Vedo…!“
„Copak jsem mohla jinak?“
„Jste pro mne symbolem Zeme… a meho mladi.“
„Nizino mladi bude s vami navzdy.“
„Nerikam, ze niceho nelituji, nebyla by to pravda. Predevsim je mi lito Nizy, mych soudruhu, a take sebe sameho… Ztrata je prilis velika. Pri poslednim navratu jsem si nove zamiloval Zemi, prosteji, bezvyhradneji…“
„A prece odchazite, Ergu?“
„Nemohu jinak. Kdybych odmitl, ztratil bych nejen vesmir, ale i Zemi.“
„Hrdinstvi tim obtiznejsi, cim vetsi je laska?“
„Vy jste mi vzdycky dobre rozumela, Vedo. A zde je Niza.“
Pristoupila pohubla rusovlasa divka, zastavila se a sklopila oci.
„Je to tak tezke. Vy vsichni… jste dobri, jasni… krasni… Rozloucit se, odtrhnout sve zive telo od matky Zeme…“ astronavigatorce se zachvel hlas.
Veda ji nezne pritahla k sobe a septala ji ticha slova utechy.
