меня взглядом раненного в самое сердце ягненка (причем ни за что ни про что раненного!) и отвернулась. Плечики в сарафане чуть заметно вздрагивали. Каким-то шестым чувством (логикой, наверно — ее существование у меня так же загадочно) я понял: царевна плачет.
— Ну, извини, ну… — я осторожно приобнял ее за плечи, боясь опять сделать что-нибудь не так. — Ну, прости… я не то хотел сказать… ну… знаю, знаю, ну я медведь просто какой-то неуклюжий! Прости… Бога ради…
Она не ответила.
— Извини… я не это, я… не хотел тебя обидеть… что мне сделать, а? Может, чаю тебе сделать, ну? Или вот, на, хочешь конфетку? — я совсем растерялся. — Прости! Ну хочешь, я сто раз перед тобой извинюсь? Прости меня, пожалуйста, Василек…
Василиса подняла свои мокрые от слез ресницы. Тихо вымолвила:
— Ваня, я… просто… — и, обняв меня, словно батюшку родного, разрыдалась еще пуще. Сердце мое сжалось и заныло, и теперь мы рыдали уже вместе…
— Опять эта сладкая парочка… — чуть слышно пробормотал проснувшийся Волк и вслух добавил: — Эй, ревы-коровы! Кто будет кукурузные хлопья?
— Я! — в один голос всхлипнули мы с Васей и, словно дети, перестав плакать, потянулись к лакомству.
Да… даже взрослым людям до Взрослых — еще расти и расти. Хлебать и хлебать киселя.
На очередной границе таможня проверила паспорта и пропустила нас дальше (то есть, мы, конечно, продолжали ехать на поезде). Утро следующего дня 'обрадовало' меня затянутым тучами небом и непрестанно моросящим осенним дождиком. Я решил проветриться, пока Василиса и Волк спят. Подошел к спящей царевне, аккуратно, так, чтобы та не проснулась, подоткнул ей одеяло, укрыл ее получше: в вагоне гулял едва ощутимый сквозняк, — полюбовался этой мирной, уютной, забивающей напрочь все мысли о героизме и Кощее картиной и отошел в конец вагона, к 'титану'-водонагревателю, где было открытое окно. Высунулся туда — дождь уже прошел. И я минут двадцать стоял, наслаждаясь потоками воздуха, бьющими в лицо. Потом зазвонил мобильный, я поспешно снял трубку:
— Алло. Я слушаю.
— Иван? — недоверчиво пробубнила трубка. — Это я, царь. Новости есть? Почему не звонишь?
— Да времени нет, — ответил я, неохотно облокотившись на стенку. — Перешли границу Руси, сейчас уже пересекли границу царства Фрицева, скоро будем в Берлине… часа через два.
— Вы? Ах, ну да, там же еще вроде с тобой Серый Волк…
Интересно, откуда он это знает. Я запоздало понял, что чуть не пропалил Васю и уж точно пропалил Волка, и нервно сглотнул, поспешив перевести тему:
— А у вас что?
— Да ничего. Кощей заявил, что жениться хочет.
— ЧЕГО?! — вытаращился я. — Какой козел его по голове поленом стукнул?! Война на носу, а ему жениться.
— Ну, у террориста есть, возможно, свои на то причины, — рассудил Горох. — Свои подводные течения. Что-нибудь узнали о ковре?
— Да ровным счетом ничего. Даже рэкетиры, и те ничего не знают о похищении.
— А Василиса, между прочим, так и не нашлась, — пожаловался царь. — 'Такая-сякая, сбежала из дворца. Такая-сякая, расстроила отца'. Слушай, а может, Кощей ее похитил?
Я невольно представил себя в роли Кощея, который, как Шапокляк — зонтик, несет под мышкой краденую царевну, воровато оглядываясь и двигаясь перебежками, от дерева к дереву, и, не удержавшись, прыснул.
— У меня горе, а ему все хиханьки-хаханьки! — обиделся царь. — А что, если этот мерзавец с ней там пакости всякие творит, а? Она хоть и вредная, но все-таки любимая дочь!
— Да я не смеюсь, это я чихнул неудачно, — объяснил я. — Навряд ли Кощей с нею гадости творит. На кой она ему сдалась? Жениться на ней, судя по всему, он не собирается, раз, имея намерение жениться и похищенную царевну на руках, все еще задуманного не исполнил. 'Мозги красть' — так у него свои. Он пусть и злой, но гений. Но — ладно! Если дойду до Кощеева замка, обязательно спасу вашу дочь!
Царь Горох одобрительно поворчал себе под нос, а потом, прокашлявшись, сообщил:
— А Настюша-то тут совсем по тебе истосковалась. И до того замуж хотела — мочи не было, а уж как тебя встретила — вообще всех достала. Мол, подать сюда Ивана! Дай ей, горемыке, хоть пообщаться с тобой!
— Ну ладно…
Горох передал трубку дочери.
— Иванушка! — услышал я Настюшин голос. Черт, а я ведь и забыл, что жениться на ней хотел! — Ты как? Жив ли, здоров ли?
— И даже весел, — попытался усмирить ее 'бурю' я.
— Киска, рыбка, зайчик! Ну ты на кого меня покинул? Я тут помираю без тебя… Даже на офицериков не гляжу!!!
Господи, да гляди себе, кто ж тебе мешает?
— Я уже и платье примерила, и рецептов к пиру набрала… ты меня не покинь, я без тебя помру. Любый мой, да что ж ты молчишь? Рыбка, пупсик, цветочек!
Она ворковала полчаса. И, если прежде это доставляло мне удовольствие, то теперь я несколько раз ловил себя на мысли о том, как утомительна эта нежная болтовня! Уж лучше бы я парой слов с Васей перекинулся да с Волком маршрут обсудил.
Отделавшись от болтливой невестушки, я, наконец, вернулся в купе. Друзья мои уже проснулись и вовсю завтракали, не дождавшись меня. Я, не говоря ни слова (чем больше тебя уматывают болтовней, тем больше хочется молчать самому), подошел к ним и тоже принялся сосредоточенно поглощать пищу.
Через два часа мы сошли с поезда. Ах, Берлин! Ну отчего так недолго приходится здесь пробыть! Уже скоро придется заказывать рейс 'Берлин — Вашингтон'.
Я немцев уважаю. Честно. Ну, может, они и педантичны, но это честные люди и верные друзья. И в этот раз они оставили приятное впечатление. Нас радушно встретили и сразу же сопроводили к министру иностранных дел, Гансу Вильгельму. Ганс оказался худым мужчиной средних лет с седеющей шевелюрой и очень постным лицом. Голос у него был грубый и несколько гнусавый, но зато он сносно говорил по- русски:
— Что фам нато? — отчеканил он, увидев нас.
— Ээ…
Дипломатические переговоры взяла на себя Василиса:
— Господин Ганс, я — Василиса Гороховна, царевна Сказочной Руси, а это — мой друг Иван и его ручной волк. Мы хотели бы получить от Царства Фрицева…
— Германии! — раздраженно (или мне так показалось?) поправил министр. Так вот как, выходит, называется Царство Фрицево. — Германии!
— Хорошо, от Германии… политическую поддержку в поимке международного террориста Кощея Бессмертного и предоставлении информации.
— Под-тержку? Как же мы можем фас подтержать?
— Ну-у… например, поиски… выдача преступника…
— Хорошо. Йа. Подтержка будет фам опеспечена. Фы же знаете: Германия и Русь есть союзники и трузья.
— И… вы не могли бы предоставить нам кое-какую информацию по поводу… ковра-самолета с бронированным выдвижным куполом?
— У нас такой только у президента, — с исполненным достоинства видом ответствовал Ганс.
— Понятно… значит, они не знают ничего, — еле слышно протянула Василиса.
— Спасибо вам огромное. Если вы поймаете Кощея Бессмертного или его сообщников…
— То мы передадим его фашим спецслужбам.
— Правильно. И еще, я надеюсь, это будет не слишком большая обуза для Германии… прошу вас
