он для нас приготовил…
Волк не ответил. Какое-то время мы озабоченно молчали, шагая прочь от трактира. Потом он предложил:
— Как насчет того, чтобы обсудить дальнейший маршрут?
Я кивнул и достал карту.
— Так… — задумчиво пробормотал мой компаньон. — Нам, как понимаю, надо в Тридевятое царство, где скрывается сейчас Кощей. Оно же… да, тут написано, что между Русью и Тридевятым царством лежат царство Польское, царство Фрицево, царство Мусью и — на острове в окияне — царство Аглицкое, а за ним еще окиян-море. Как добираться будем? Напомню, царь Горох с ихним президентом, в Тридевятом, в крупной ссоре, и из Руси туда ковролайны не летают.
— Хм, — я призадумался. — Да-а… а мне кажется, нам стоит сперва на Березняковском вокзале сесть на скорый поезд и доехать на нем до царства Фрицева, потом сойти и пересесть на ковролайн. И уже на ковролайне лететь в Тридевятое, просить помощи у их спецслужб. А коли откажутся, и ца… пардон, президент их откажется, тогда уже своими силами.
— Неплохо, — одобрил Волк. — Очень неплохо. А до Березняков-то как добираться будем? Пешком?
— Н-да, наверное… ладно. До этого как-то шли, и дальше нормально пойдем, — ободрил я напарника. — А пока… сыграем, что ли, в карты? Чур, не жульничать!..
Мы еще несколько дней шли до Малых Березняков: город оказался достаточно неблизок от Подпокрыш.
На второй день пути у меня в суме совершенно неожиданно заверещало что-то, напевая гнусавым 'мобильным' голосом песню мушкетеров. Я аж подскочил, когда услышал, и до смерти перепуганный тем, что сел на эту явно драгоценную вещицу, бросился откапывать ее из сумы.
Да-а… Горох снабдил меня многим. Я выудил из сумы некий аппарат, с виду — обычный мобильник- смартфон, однако на панели находилось несколько 'лишних' кнопок, как, например, 'кодировка- расшифровка', 'прослушивание', 'локатор'. Черт, похоже, это даже лучше обычной рации!
На дисплее высветилась надпись 'Горох' рядом с изображением звонящей трубки. Все ясно. Царь звонит узнать, как дела. Я снял трубку нажатием зеленой кнопки и поприветствовал свою 'крышу':
— Здравствуй, царь.
— Привет, Иван! — гаркнула трубка голосом царя. — Как успехи в поисках?
— Да так, — потупился я и, подумав, не стал выкладывать ему недавнее происшествие, сам не зная, почему. — Пока еще на территории Руси. А надо в Тридевятое. Ну ничего, завтра отправлюсь уже. А у вас как дела?
Рапорт стал похож на обычный разговор двух приятелей. Впрочем, неплохо для маскировки.
— У нас все хорошо, только одно очень плохо, — ответил Горох. — Теракт во славном Владимире- граде.
— Какой? — встрепенулся я.
— Какое-то чудовище, Змей Горыныч, кажется, пролетел над городом и все, что мог, пожег, урод чешуйчатый! За год едва ли отстроимся…
— Ох! — выдохнули мы с Волком в один голос. Ну все, вот только выполню миссию, и отправлюсь 'вершить возмездие во имя Луны' этому фашисту огнедышащему! Он у меня узнает, как людей невинных жечь!
В трубке послышалась короткая перебранка с участием женских голосов, и я услышал сдавленный голос Гороха:
— Ну ладно, удачи, звони мне. А пока поговори, тут тебя Анастасия, Ярослава и Алена слышать хотят!
— Привет, котик! — тут же впилась в трубку Анастасия, и у меня чуть потеплело на душе. Хорошо, когда невеста так тебе рада. — Я надеюсь, ты там покажешь всем этим поганым злодеям, где раки зимуют? Правда ведь, задашь им кузькину мать? А как задашь, возвращайся! Мы сразу поженимся… Аленушка нам поможет пир на весь мир устроить, Яра платья шить будет! Возвращайся скорее!
Я расцвел. Какая она прелесть, эта Настенька! Нет, верно я решил жениться именно на ней. О строптивой Василисе я старался даже не вспоминать.
Тут трубку перехватили другие царевны и принялись наперебой улещать меня всяческими ласковыми прозвищами вроде 'рыбки' и 'зайчика'. Я вовсе разомлел от такого обилия женского внимания. Конечно, я и прежде отнюдь не был им обделен, скорее, наоборот. Но сейчас я просто чувствовал себя бабочкой в цветнике!
Потом разговор резко оборвался, и я убрал телефон в карман. Пора нам двигать дальше: что-то Кощей развоевался. Насколько знаю, в прошлом году именно по его наущению Горыныч попортил посевы под городом Федоровым. Не исключено, что огнедышащий змей и в этот раз действовал не совсем самостоятельно…
Так что следующий день мы мало что не неслись галопом, боясь, что Кощей еще что-нибудь натворит перед тем, как бросит основные силы на нас.
Естественно, перед отъездом из Березняков в царство Фрицево нам потребовалось плотно пообедать. И мы, понятное дело, зашли в трактир, ибо драгоценную скатерть-самобранку я потерял, увы, сразу же, как вышел из дома в путь.
Сперва все шло нормально. Для всех окружающих нас типов, подозрительно похожих на лихих разбойников, в том числе и хозяйки трактира, я был самый обычный Ванька-дурачок, который со своим ручным полупсом-полуволком решил дернуть за границу, чтобы попытать счастья, спасая Фрицевых царевен. И никто не обращал на нас внимания. Но, к сожалению, мой вспыльчивый характер не дал пройти делу спокойно. Когда ко мне подошел один из местных 'фраеров' и спросил, баю ли я по фене и в какой 'зоне' числюсь, я, теша самолюбие, решил покорчить из себя крутого и ответил:
— Отвянь, редиска, пасть порву, моргалы выколю!
Позже я готов был проклинать эту свою выходку. 'Фраер' взвился и кинулся на меня с кулаками, вопя:
— Че ты сказал, козел?!
Надо сказать, кулаки у него были сла-авненькие. Вскоре к нему подоспела подмога, и они принялись мутузить меня, словно боксерскую грушу перед чемпионатом мира. Серый Волк кинулся мне помогать, но в тот же миг его бесцеремонно толкнули в сторону, где ему самому пришлось защищаться от сидевших дотоле в углу четырех дюжих охотников, сразу опытным глазом опознавших в нем волка.
Признаться, мне только дважды пока сходило с рук подобное, когда я ввязывался в драку не один на один, и даже не один к десяти, а один к двадцати. И потому меня достаточно быстро оттеснили к дальней стенке, позволив защищаться одним лишь полуразломанным стулом. И продолжали наседать, оставляя на моем уже измотанном этой дракой теле все больше синяков и шишек. В общем, милая трактирная драчка — а куда ж в подобном заведении без нее?
Это верно, куда ж без нее. Но мне от этого легче не стало: похоже эту драку я почти проиграл, поскольку какой это победитель — с расквашенным носом, содранной в кровь кожей на кулаках и как следует развороченной щекой? Особенно если он, истекая кровью, валяется на полу у стенки, по-прежнему избиваемый толпой крепких мужиков. Защищаться я уже не мог, если только не вспоминать о секретном оружии, врученном мне Горохом. Но ведь не буду же я выдавать им подобные тайны. Об этом оружии не должен пока знать никто.
Однако эти ребята, если их не остановить, вполне могут меня сейчас прикончить. А остановить их некому. Значит… нет. Я не хочу умирать. И хотя я уже был на грани потери сознания, все же последним отчаянным движением потянулся к суме, в которой лежал карманный пулемет. Это единственный мой шанс на спасение. Спасать меня некому. Я сжал в руке гладкий черный корпус, отыскивая кнопку спуска, и…
Бах!
Дверь попросту влетела внутрь трактира, заставив стоявшие рядом с ней столики подскочить в воздух. В проеме стоял человек в черном кожаном плаще до пят и с капюшоном. Он гаркнул, видимо,
