Вопрос застал начальников врасплох. Эхразещераз беспокойно заерзал на своем возвышении и неуверенно произнес:
– В приказах и инструкциях ничего по этому поводу не сказано…
– Нет, не надо, – уверенным голосом успокоил всех Крокодилий Хвост. В соседних селениях не выполняют. Я там уже работал. И ничего. Не разгоняют.
– Может, до поры до времени, – робко вставил Акимов. Он почему-то терялся в этой интересной компании.
– Недаром тебя зовут Глупышонком, – язвительно сказал Крокодилий Хвост. – Аж слушать тебя противно. И как только тебя в начальники пустили? С тобой и в неприятную историю недолго влипнуть. Ну и придумал же: до поры до времени… Да когда же это наступят такие времена? Пощекочу вот копьем. – И Крокодилий Хвост действительно потянулся за копьем.
– Но, но, дядя! Я приемы карат знаю!
– Карат?! – И Крокодилий Хвост не нашел поблизости копья.
А Акимов решил быть поосмотрительнее. Мало ли какие еще есть здесь методы убеждения. Но с помощью копья – это, конечно, доходчиво.
– Не совсем точно Крокодилий Хвост информировал вас, – сказал главный инженер. – Можно выполнять, а можно и не выполнять. Если выполнять, то кроме зарплаты будут еще и премию платить, а если не выполнять – то только одну зарплату. Вот и вся разница.
– Жизнь без премий – жизнь без перспектив! – сказал кто-то из дзяпиков.
Близилась ночь. На потемневшем небосклоне замигали первые звезды. Валил дым от костров. Пахло жареным мясом и кокосовыми орехами. Где-то визжали ребятишки. Изредка раздавалась дробь тамтама. Над селением беззвучно металась тень глайдера. Вяльцев начинал беспокоиться. Что там делает Акимов? Уж что-то очень долго заседает техсовет. А совещание в СКБ математических машин снова зашло в тупик.
– Темы! Нужны выигрышные темы! – начальник СКБ вырвал первую прядь волос из своей головы.
– А с чем хоть их едят? – застенчиво спросил начальник планового отдела.
– Их не едят. Это они едят, – ответил кто-то.
– Ну тогда хватишь с ними горя!
И снова тупик.
Начальники дремали. Черная ночь густым покрывалом окутала Капики. Потом едва заметно забрезжил рассвет. Разгоралась утренняя заря. Вставало солнце. И решение пришло. Случайно. Но как много в нашей жизни зависит от случая!
Обведя присутствующих посоловевшим взглядом, Зануда проскрипел:
– Надо это… ехать… это… заканчивать.
– Ехать? – удивленно спросил кто-то.
– Ехать! – воскликнул Эхразещераз. В его глазах загоралась мысль. Сначала она едва тлела, потом, бодро потрескивая, разгорелась в огромный костер. – Надо ехать! Ехать в командировки! В ко-ман-ди-ров- ки!
Все-таки не зря он был начальником СКБ.
– В командировки! – кричали дзяпики-начальники.
– Завтрак, обед, ужин! – приказал Эхразещераз прибежавшим на шум женщинам. Вскоре ликование передалось всему населению. СКБ прочно вставало на ноги. Акимов вышел из хижины вождя заметно освеженный хорошим сном под ворохом шкур. А утренняя прохлада только привела его в еще лучшее расположение духа.
Вяльцев, всю ночь круживший над Капиками и не сомкнувший глаз, казался осунувшимся и уставшим.
– Ну, что там у вас? – спросил он.
– Все в порядке. Нашли самое лучшее решение. Командировки – это самый уверенный выход из любой ситуации. Я теперь уверен, что командировки изобрели еще динозавры, настолько это необходимо для любой эволюции.
– Ты все понял, что говорили на техсовете?
– Конечно. Я даже выступал.
– Толя, у тебя с собой не было киберпереводчика…
8
– Но ведь это же очевидно! – воскликнул Акимов. – Это настолько очевидно, что мне даже не пришло в голову! А я мучился бездельем на этом техсовете, вместо того чтобы подумать, почему это произошло.
– Что было на техсовете? – спросил Вяльцев.
– То же, что и на наших сборищах. Сон и треп вперемешку. Им нужны выигрышные темы. Умные черти!
– Нашли?
– Сегодня отправляются в командировки. Между прочим, и мне тоже нужно идти. Ни разу еще не ходил в командировки, все ездил, летал.
– В командировку тебе придется идти…
– Как? Без всяких возражений? Так прямо сразу ты и согласился?
– Согласен. Да, да. Происходит что-то непонятное. Ничего пока не могу понять. Кстати, ты можешь сейчас, в служебное время, отлучиться часика на два из Капиков?
– Наверное. Лаборатории своей я пока не видел. И никаких распоряжений, кроме командировки, пока не получал. А что?
– Кое-что проверить надо. Понимаешь, Толя, если бы они строили пирамиду, рыли гигантский канал или что-то другое в этом же роде, было бы все, конечно, удивительно, но понятно, все по-человечески, все по-древнеисторически. Трудно представить, как строили пирамиду Хеопса, но все же можно. Но если бы мне раньше сказали, что в первобытнообщинном обществе создается и работает СКБ математических машин, я бы ни за что не поверил.
– Детские палочки для счета – тоже машина.
– Да, но это СКБ. А мы ведь уже, кажется, все верим, что здесь создается самое настоящее СКБ математических машин.
– Куда же попрешь против фактов? СКБ строится и уже разворачивает свою работу.
– Вот что. Пойдем-ка, сядем в глайдер. Ты оденься. Поговорим, а потом надо будет что-то предпринять.
Они подошли к глайдеру. Акимов достал джинсы, цветную рубашку, надел все, зашнуровал кеды.
– Толя! – позвал кто-то.
Вяльцев оглянулся.
– Зовут по-русски. Странно, – сказал Акимов.
– Кто это? – спросил Вяльцев.
– Толя! – Около столовой махала рукой дзяпичка. Та самая. А на грязноватом бамбуковом здании пищеблока красовалась вывеска: «Столовая № 2 Капикского треста столовых». – Толя! Подойди на минутку! – Дзяпичка позвала Акимова нетерпеливым жестом.
– Значит, Толя! – сказал Вяльцев. – И Капикский трест столовых в придачу! А киберпереводчик выключен. Кроме того, киберпереводчик не может писать по-русски. Он вообще ни по какому писать не может.
– Ну, Толя!..
– Подожди, Виктор, я сейчас вернусь.
