– Так вот! За развал дисциплины я снимаю вас с должности начальника отдела!
– Только попробуйте! – неожиданно для самого себя сказал Вяльцев. – Ничего у вас не выйдет!
– Угрозы? Как ты себя ведешь?! – Начальник СКБ не на шутку был взбешен выходкой Вяльцева. – Уволю! Уволю!
«Спорить с ним? Бесполезно, – думал Вяльцев. – Соглашаться со всем? Стыдно. Упираться? Или прикинуться дурачком? Уйти? Вот это было бы действительно обидным. Жалко бросать работу, ребят».
– Развалил отдел! – кричал начальник СКБ. – Сделал СКБ посмешищем! Уволю И не просто, а по статье за недоверие!
– Увольняйте. – Вяльцев медленно поднялся и подошел к столу. – Увольняйте! Я себе работу найду. Я инженер. Это у меня никто не отнимет. Не примут начальником отдела, лаборатории, я смогу работать ведущим инженером, старшим, простым. Я буду работать. Работать. А куда вы пойдете, когда вас снимут с должности начальника СКБ? Что вы умеете делать? У вас есть организаторские способности? Знания инженера, ученого? Что у вас за душой? Вы боитесь. Боитесь, что вас снимут с выгодной должности и заставят работать. Руками. Головой. А вы не справитесь. И вас понизят в должности еще и еще. Что вы тогда будете делать? Я бы вас не взял в отдел даже простым инженером. Вы боитесь, что, не дай бог!, кто- нибудь окажется умнее вас, а все заметят и поймут это. Тогда, по вашему мнению, вам крышка. А вдруг тот человек захочет стать начальником СКБ? И вы всех давите. Подал человек свой собственный голос, хлоп его по голове. Не лезь! Делай не то, что надо, а то, что тебе приказано. У вас нет знаний и способностей, и поэтому вы боитесь. Всех и всего.
Вяльцев говорил медленно, тихо, но едва сдерживаясь, чтобы самому не перейти на крик.
Начальник СКБ часто-часто моргал веками. В его глазах была безысходная тоска.
– Хорошо, – сказал он. – Я это учту. Пишите заявление. По собственному желанию. Не буду портить вашу блестящую карьеру. Пишите. – Николай Васильевич пододвинул Вяльцеву лист бумаги и шариковую ручку.
– Пошумели и хватит, – встал из-за стола парторг Лопатин. – Сядь, Вяльцев. Успокойся.
Вяльцев сел на стул. Николай Васильевич все еще протягивал ему чистый лист бумаги.
– Давайте спокойно разберемся, – продолжил Лопатин. – Без крика. Может быть, все уладим. С дисциплиной у тебя в отделе действительно не все хорошо. Расскажи.
– Все, о чем говорил начальник СКБ, правильно, – сказал Вяльцев…
Виктор еще издали увидел плотную толпу дзяпиков, облепившую транстайм. Чтобы хоть как-то приостановить их действия, он включил сирену, но на дзяпиков это не произвело ни малейшего впечатления. Похоже, что на них действовали только призывы начальства. Створки ангара медленно открылись, и тотчас же Вяльцев ввел свой глайдер в транстайм. Створки сомкнулись. Виктор выскочил из глайдера, перевел управление им на пульт рабочей кабины и бросился вперед по коридору.
– Облепили, как муравьи, – сказал Чекин.
– Подожди, Слава. – Вяльцев бросился к пульту. – Надо глайдер Акимову послать. К тому дереву. Помнишь?
Вяльцев включил радар, разложил перед собой карту местности и снова дистанционно открыл створки ангара. Глайдер пробкой выскочил из транстайма и замер на месте.
– Придется вести по карте и радару, – сказал Вяльцев.
– Как случилось, что он отстал? – спросил Чекин.
– Он не отстал. Он просто остался. Понимаешь, там собралось десятка два дзяпиков и среди них эта… Тоня. Дзяпичка. Они что-то знают, но не говорят или сами не понимают. Но что-то тут есть. Вот Акимов и остался. Попросил прислать глайдер. Понятия не имею, что он задумал.
– Виктор Григорьевич, – сказал Силуэтов, – Пора уже прекратить всякие эксперименты и исследования этой цивилизации.
– Понимаю, Антон. Завтра сворачиваемся. А что хоть тут произошло?
– Толком ничего не поймешь, – сказал Чекин. – Набежало человек пятьсот и давай орать, суетиться, стучать.
– Вооруженные?
– Для чего тут им оружие? Они понимают, что своим оружием им нас не взять.
– Да и с голыми руками они больше сюда не проберутся, как тот. Кстати, как он?
– Забаррикадировался и не выходит.
– Придется выпиливать окно. Так что же все-таки этим дзяпикам нужно?
– Я выключил микрофоны, а то оглохнуть можно.
– Сначала доставим глайдер Акимову.
Вяльцев старательно вел глайдер на небольшой скорости, все время сверяя расстояние до него и азимут, выдаваемые экраном радара, с картой.
– Что еще? – не поворачивая головы, спросил он.
– Счетчик продолжает отсчитывать время в обратном направлении, – сказал Силуэтов, – Уже седьмое тысячелетие до новой эры.
– И что это может значить?
– Какая-то непонятная неисправность, так как транстайм не движется во времени.
– Да. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть в иллюминатор. Так… Глайдер на месте. Если и не возле самого дерева, то где-то поблизости. Надо полагать, что Акимов догадается вызвать нас по радио, как только влезет в глайдер. Ну, а теперь займемся дзяпиками. Надо ошарашить их чем-то.
– Давайте запишем на магнитофонную ленту их рев, усилим и через динамики пошлем обратно.
– Идея, Антон.
Минут через пять над транстаймом раздался страшный рев, который, наверное, было слышно даже в Капиках. Вяльцев внезапно выключил магнитофон и сказал:
– Товарищи дзяпики! Прошу объяснить причину вашего поведения. Что вам нужно?
Перед иллюминатором возник дзяпик.
– Что вам от нас нужно? – спросил Вяльцев.
– Ничего.
– Как, в таком случае, расценить ваши действия?
– Да котлован под здание заводского гаража вырыли не на том месте. По уточненным данным он должен быть там, где стоит ваша хижина. И ваше присутствие мешает нам работать.
– Досадное совпадение. В ближайшие часы мы освободим стройплощадку. Можете рыть, сколько душе угодно.
– По графику выемка грунта должна начаться через час.
– И что же вы решили предпринять?
– Скинуть ваши хижину в ошибочно вырытый котлован.
– В таком случае оттащите его в сторону, если вам больше нечего делать.
– Котлован все равно придется засыпать. А ваша хижина имеет объем около тысячи кубов. Соображаете?
Вяльцев вздрогнул от каких-то странных звуков, средних между всхлипыванием и смехом.
Вооруженные воины появились и с другой стороны. Они приближались молча, и непонятно было, что же они намерены делать. Но вид вооруженных людей всегда действует устрашающе. Дзяпики, стоявшие рядом с Акимовым, заволновались.
– Началось, – сказал Юрий.
– Что? – коротко спросил Акимов.
– Тебе надо бежать. Нам же теперь все равно.
Нерешительность дзяпиков привела к тому, что они были мгновенно окружены. Воины с короткими мечами в руках и плетеными, обитыми металлическими пластинками щитами молча теснили их, сужая круг.
– Что вам надо?! – крикнул Акимов. Сквозь цепь гоплитов протиснулся дзяпик с парабеллумом в руке.
– Взять! – приказал он.
