Артём. 'Я слишком неопытный маг, чтобы заподозрить в убийстве меня, - попытался оправдать себя юноша и тут же кисло добавил: - Если я успею донести эту мысль до принца, прежде чем он порвёт меня на части'. По-детски шмыгнув носом, камиец стал пятиться к дверям, не отводя глаз от сказочно красивой и безнадёжно мёртвой провидицы.
- На твоём месте, я бы не слишком беспокоился об Артёме, - прозвучал за его спиной деловой и строгий голос учителя.
Кевин вздрогнул и медленно повернулся.
- Я не понял, что с ней случилось. Она вдруг… - начал он, но замолчал, остановленный взмахом руки.
Витус быстро коснулся угасающей ауры Марфы и, обхватив подбородок, задумался: смерть провидицы выглядела так, словно совершенно здоровая магичка взяла да и умерла - просто так, от нечего делать.
- И что теперь, учитель?
- Хороший вопрос, Кевин. - Гном повернулся к телу спиной. - Позволь мне коснуться твоего сознания? Я хочу посмотреть, что здесь произошло.
Юноша согласно качнул головой и тотчас почувствовал, как тонкие щупальца заклинания оплетают разум. Витус действовал молниеносно. Уже через пару секунд он отпустил ученика и, сердито пожевав губы, скомандовал:
- Отправляйся в Керон. Я сам поговорю с Арсением.
Кевин не успел даже кивнуть в ответ: рядом с креслом провидицы возник высокий светловолосый мужчина в коричневом дорожном плаще. Камиец видел его лишь однажды, но отлично помнил цепкий, пронизывающий взгляд карих глаз.
- Марфа!
Резкий надрывный крик разорвал тишину гостиной. Юноша вздрогнул и отвёл глаза: смотреть, как сильный и гордый маг, обливаясь слезами, стискивает в объятьях труп жены, было неприятно. 'Видимо, я никогда не привыкну к местным порядкам, - подумал он, сосредоточенно разглядывая настенные часы. - Ладно бы тискал её при жизни. Теперь-то какой прок?'
'Закрой свои мысли!' - шикнул на ученика Витус, но опоздал: выпустив из рук мёртвую жену, Арсений вскочил и с ненавистью уставился на мальчишку:
- Да как ты можешь?! У тебя нет совсем никакого уважения к мёртвым?!
- Простите… - пролепетал Кевин и побледнел от страха. - Я не хотел проявить непочтение…
- Пустые слова! - Арсений рубанул воздух ладонью, шагнул к Витусу и ткнул пальцем ему в грудь: - Опять воспитываешь ублюдка? Мало тебе Фиры?! - Карие глаза наблюдателя вспыхнули гневом, рот скривила злая усмешка, а щёки пошли красными пятнами. Он сделал ещё один маленький шажок к гному и зашипел, брызжа слюной: - Скажи-ка мне, любезный целитель, как вообще получилось, что твой дражайший ученичок оказался в Белолесье? Или ты сам привёл его? В таком случае, не ты ли виновен в смерти моей возлюбленной?
- Я пришёл сам! - опережая учителя, выкрикнул Кевин. - И я не знаю, отчего умерла провидица. Она просто… умерла.
Арсений выслушал юношу и вновь повернулся к Витусу:
- Так кто из вас убил Марфу - ты или он? Отвечай или убью обоих!
- Других кандидатов нет? - невозмутимо поинтересовался гном.
- Вы - самые подходящие!
- Почему же?
- Твой ученик пришёл за предсказанием, не так ли? - хищно оскалился наблюдатель, и Витус с пренебрежением дёрнул плечом:
- А зачем ещё приходят к провидице?
- И, как ты думаешь, он получил его?
- Тебе-то какая разница?
- Значит, получил! - Арсений ликующе сверкнул глазами: - Что же такого сказала мальчишке провидица, что ты испугался и навсегда запечатал ей уста?
- Ты бредишь, Сеня.
- Ой ли? Кто, как ни целитель, умеет дарить и отбирать жизнь, Витус? Ну, давай, признайся, какого пророчества ты испугался? Что Кевин станет великим магом и убьёт тебя? Или что Дима вернётся и окажется, что на мальчишку у него совсем иные планы, чем у тебя?
- Мы ведём пустой разговор! Если бы я не хотел, чтобы мой ученик услышал предсказание Марфы, я бы не пустил его в Белолесье.
- Так ты признаёшь, что знал, куда он направился, и следил за ним?!
- Кевин волен идти, куда пожелает! Он не моя собственность! - рявкнул Витус и тут же пожалел, что вообще стал разговаривать с наблюдателем: 'Какого чёрта я поддался на провокацию? Надо было уйти, не ввязываясь в спор!'
Гном посмотрел на ученика и едва не застонал от досады: ясные голубые глаза потухли, в них сквозили обречённость, отчаяние и… враждебность. Не осознавая, что творит, Кевин притянул к себе саблю Дмитрия и теперь сжимал её до белизны в костяшках. 'Всего одна фраза, и мы вернулись к тому, с чего начали… - раздражённо подумал гном и бросил быстрый взгляд на мёртвое тело. - Лучше бы ты не дождалась его!'
- Отправляйся в Керон, Кевин! Сейчас же!
- Сначала я хочу спросить Вас, господин Витус, - звенящим от волнения голосом произнёс юноша и подался вперёд, весь превратившись в слух. - Я всё-таки собственность Дмитрия?
Гном скрипнул зубами и посмотрел на наблюдателя:
- Доволен?
- Более чем, - тихо ответил Арсений. Он криво улыбнулся и мысленно добавил: 'Если бы не Розалия и твоё упрямство, Витус, я бы сразу забрал его себе!'
'У тебя жена умерла, Сеня. Может, забудешь об интригах и поскорбишь? Для приличия!'
'Сначала, я разберусь с её убийцей!'
'Правда? Интересно посмотреть! Мы оба знаем, кто убил провидицу, Сеня. Так что, прибереги свой актёрский талант для кого-нибудь ещё!'
'Гнида!'
'И не надейся, что я опущусь до оскорблений!'
- Сволочи! - неожиданно рявкнул Кевин и исчез.
Арсений едва не расхохотался, глядя, как вытянулось лицо гнома.
- А мальчик чертовски талантлив, Витус! Что ни говори - твоя школа! Пара дней учёбы, и он подслушивает высших магов!
- Ты не получишь его! Клянусь!
Гном плюнул под ноги наблюдателю и последовал за учеником…
Появление Кевина на пороге замковой кухни с саблей в руках вызвало переполох. Повара и поварята побросали работу и отпрянули к стенам, с опаской глядя на хмурого мага, а главная повариха, госпожа Амалия, нервно поправила накрахмаленный фартук и присела в реверансе.
- Что Вам угодно, господин Кевин?
Шумно выдохнув, юноша подошёл к Амалии и резко склонил голову. Его переполняли раздражение и обида, и он не сразу смог заговорить, а когда заговорил, лица керонцев наполнились недоумением и растерянностью.
- Я хочу служить на кухне, госпожа.
Амалия с тревогой покосилась на саблю в руках камийца:
- Но Вы же ученик мага.
- Уже нет, госпожа! - твёрдо произнёс Кевин, поднял голову и подобострастно взглянул на главную повариху. - Я готов делать любую работу.
- Вы не можете… - пробормотала Амалия и осеклась, увидев позади юноши мужа наместницы. - Господин Витус. Счастлива видеть Вас!
Женщина быстро поклонилась, мысленно вознося молитву судьбе, так удачно разрешившей
