'Но я не думала…'
'Думать за тебя буду я!' - рыкнул голос, и Стася почувствовала, как серое липкое облако накрывает сознание.
'Не надо!' - взвизгнула она, метнулась к Кевину и со всей силы ударила по лицу.
Голова мальчишки дёрнулась, и он полетел на пол.
- Прекрати! - Витус мгновенно оказался рядом со Станиславой, схватил её за плечи и хорошенько встряхнул: - Остановись, пока не стало слишком поздно!
- А что ты сделаешь? Убьёшь? Начинай и посмотрим, что сделает с тобой Дима! Он не простит смерти любимой сестры!
- А смерть любимого брата?
- Разве я собираюсь убить Кевина? - Станислава истерично хохотнула. - Ни за что! Мы будем дружить. Как хозяйка и пёс! Как госпожа и преданный раб! Эй, малыш, ты же хочешь дружить со мной?
- Прекрати истерику, Стася! - потеряв терпение, крикнула Розалия.
Хранительница обернулась к бывшей свекрови, о которой и думать забыла, и надменно вскинула голову:
- Не смейте кричать на меня! Я королева Годара и сестра Смерти!
- А я его наместница!
Губы Станиславы растянулись в ядовитой усмешке:
- Бывшая наместница. Отныне Годар подчиняется только своей королеве!
- Собираешься развалить страну?
- Вон! - Хранительница указала на дверь. - Чтобы через минуту духа Вашего в замке не было!
- Повежливей с моей женой, дорогуша! - хищно оскалился гном.
Окинув Витуса ехидным взглядом, Стася качнула головой:
- Женой, говоришь? Так катись вместе с ней к чертям собачьим!
- Я уйду вместе с учеником!
- Нет! - прозвучал звонкий дрожащий голос Кевина, и три пары глаз устремились на него.
Проницательные взгляды Витуса и Розалии смутили юношу, а неприкрытое торжество Хранительницы заставило сжаться и обхватить руками плечи. И всё-таки он нашёл в себе силы последовать совету провидицы.
- Я буду служить королеве, - произнёс Кевин, едва сдерживая слёзы. - Она сестра моего господина и моя хозяйка.
- Видишь, гном, мальчик умнее тебя, - зло рассмеялась Станислава. - А теперь убирайся из замка и постарайся не попадаться мне на глаза в ближайшую тысячу лет! Прощай, Роза, - добавила она, взглянув на бывшую свекровь, - ты разочаровала меня своим идиотским выбором. Это ж надо! Лечь в постель с мелким плюгавым придурком! Я была о тебе лучшего мнения!
- Как и я о тебе. - Розалия Степановна подошла к камийцу и жёстко произнесла: - Дима приказал тебе выжить. Помни об этом, Кевин, и не дай растоптать себя.
- Достаточно! Долгие проводы - лишние слёзы! Валите отсюда!
Витус смотрел, как лицо Хранительницы покрывается красными пятнами, как раздуваются и опадают правильные крылья носа, как зловеще сжимаются в кулаки тонкие ухоженные пальцы, и думал о том, что проще всего испепелить Димину сестру и навсегда избавиться от неё. Но последствия сиюминутного порыва были бы катастрофическими. И не только для него. Витус отвёл глаза от Станиславы, переместился к жене и взял её под руку. Но прежде чем исчезнуть, он не удержался и посмотрел на ученика.
Кевин вздрогнул, прочитав в его взгляде живое участие, затаённую ярость и… вину. Буря чужих эмоций захлестнула камийца. Он никогда не думал, что его сдержанный и рассудительный учитель способен испытывать столь разные и сильные эмоции. Юноша так растерялся, что даже когда маг исчез вместе с женой, продолжал таращиться на то место, где он только что стоял.
- Кевин!
Требовательный окрик заставил повернуть голову и вспомнить, что неприятности только начинаются.
- Да, госпожа, - выдавил юноша, досадуя, что голос звучит робко и жалко. Что бы там ни было, Кевину хотелось быть сильным. Только не получалось: под пылающим взглядом Хранительницы у него помимо воли тряслись поджилки.
- Я жду!
Стася сплела руки на груди. Тщетно пытаясь сглотнуть подступивший к горлу комок, Кевин поднялся, добрёл до Хранительницы и опустился на колени. Для него это должно было быть привычным - камиец полжизни провёл на коленях - но почему-то сейчас он чувствовал себя униженным. 'Возможно потому, что я позволил себе надеяться на свободу', - с горечью подумал юноша, с трудом подавляя желание уткнуться взглядом в пол.
Станислава молча разглядывала сына Олефира. В худощавом мальчишке с красивым породистым лицом не чувствовалось ни капли силы. 'Наверное, в Камии он был постельной игрушкой у какого-нибудь Хавзы', - решила она и скривилась от отвращения.
'Не торопись с выводами, королева. - Голос в сознании усмехнулся. - Мальчик маг, не забывай об этом. Ты ещё удивишься, как много он способен вынести'.
'Зачем он нам? - возмутилась Стася, у которой при одной мысли о неправильной ориентации братца возникло стойкое ощущение гадливости. - Если он маг, значит, жди неприятностей! Не лучше ли сразу прикончить его?'
'Вот как, прикончить? Ты меня поражаешь, королева! Совсем недавно ты говорила, что детей даже бить нельзя. А теперь - прикончить? Или ты боишься его?'
'Никого я не боюсь!'
'Правильно, со мной тебе нечего бояться'.
'Дима тоже так говорил. И Олефир!'
'Я не они! - разозлился голос, и, уловив на краю сознания липкую сеть тумана, Хранительница моментально взяла себя в руки. - Так-то лучше, королева. Начинай задавать ему вопросы!'
'Какие?!
'Я подскажу'.
- Зачем Дима прислал тебя в Керон?
- Не знаю, госпожа, - тихо ответил Кевин. - Он дал мне свою саблю, приказал выжить, и я оказался здесь.
Хранительница презрительно улыбнулась:
- Прямо-таки кладезь информации.
- Я больше ничего не знаю, госпожа.
'Да уж, - пробормотал голос, - ничего нового мы не услышим'.
'Так пусть катится на все четыре стороны! Зачем с ним возиться, если он бесполезен?'
'А вот тут ты совершенно не права, королева. Перед тобой уникальный экземпляр камийского мага. Единственный в своём роде'.
'И что с того?'
Хранительница окончательно успокоилась. Если раньше её пугал странный голос, то теперь, когда он разговаривал с ней, как старый приятель, это становилось даже забавным. И приятным.
'Хочешь узнать мои планы, деточка?'
'Конечно, мы на одной стороне'.
'О, нет, моя милая, пока ещё нет. Ты должна кое-что сделать, и тогда я поверю в твою… э… лояльность'.
'Что?'
'Ударь его!'
'Зачем?'
'Опять вопросы?'
- Ладно, - буркнула Станислава и посмотрела на юношу, который стоял на коленях, безропотно ожидая приказа. 'Бить его, всё равно, что пинать котёнка', - мелькнула досадливая мысль, и, зажмурившись,
