- Да ты хоть представляешь, каково мне?! - взвыл Валентин. - Знаешь, что он мне заявил: 'Зови меня папой'?!
- Папой?
Ричард аж хрюкнул и закатился так, что из-за дверей стали выглядывать обеспокоенные керонцы. Они смотрели на дико хохочущего инмарского короля, на пунцового от негодования Солнечного Друга и недоумённо пожимали плечами. Со времени воцарения Дмитрия, керонцы видели немало странного и непонятного, но они были людьми разумными и не задавали вопросов. 'Если государством правит маг - странности в порядке вещей', - рассуждали они и принимали сложившееся положение вещей как данность.
- Ладно, - отсмеявшись, сказал Ричард, - думаю, ты разбудил меня не просто так. Выпить захотелось?
- Зришь в корень! - Валечка мгновенно забыл обиду и улыбнулся. - Коньяка?
- Ну, не в коридоре же! - Инмарец огляделся, хмуро сдвинул брови и посмотрел на друга: - Мы в Кероне. Но как?
Землянину не хотелось пускаться в объяснения, и он постарался высказаться кратко:
- Дима увидел, как Стася пытает Кевина, озверел и прорвался в Лайфгарм.
- А кто такой Кевин?
- О, чёрт! - Валентин хлопнул себя по лбу. - Я совсем забыл о нём!
- Стоп! - рявкнул Ричард. - Не увиливай от ответа! Я требую, чтобы ты немедленно мне всё объяснил! Где Дима?
- Спит.
- Опять?
- Да. - Валечка схватил друга за руку и настойчиво заговорил: - Мне поручили заботиться о мальчике, поговорим в его покоях. Лады?
И, не дожидаясь ответа, землянин вместе с инмарцем переместился в спальню Кевина. Кевин, растрёпанный и счастливый, сидел в окружении своих маленьких приятелей, а рыжий наглец Рони, свернувшись калачиком, дремал в изголовье кровати, прямо на шёлковых подушках. Дети смеялись и что-то наперебой втолковывали камийцу, так что, гвалт в покоях стоял неимоверный.
- Всем привет! - жизнерадостно воскликнул Солнечный Друг, шагнул к кровати и с видом жуликоватого факира начал вытаскивать из карманов джинсовой куртки шоколадки, зефиринки и конфеты в красочных обёртках.
На миг притихшие дети радостно загомонили и стали расхватывать угощение. И только Кевин не прикоснулся к сладостям. Он во все глаза смотрел на могучего воина в чёрном кожаном костюме, пытаясь понять, для чего целитель привёл его с собой.
Когда конфеты и шоколадки исчезли в карманах и ртах детей, а довольные перепачканные мордашки засветились бесконечным сытым счастьем, Валентин чуть сжал ладонью плечо подшефного мага и радушно обратился к юным гостям:
- Заходите почаще, дорогие мои. Кевину скучно со взрослыми занудными магами и ваша компания, как ничто, скрасит его жизнь. - Фраза получилась так себе, но Валя слишком спешил выставить посторонних из комнаты. - А сейчас вам пора домой, время обеда!
Ребятишки дружно вздохнули, выражая тихий протест, но послушно слезли с постели, лишь большеглазая Тина чуть задержалась, чтобы обнять камийца напоследок. Алекс растормошил пса, и шумная ватага наконец покинула спальню, оставив Кевина наедине с Солнечным Другом и королём Инмара. Едва дверь за последним гостем закрылась, юношу вновь охватила паника. Хотелось сорваться с места и бежать за приятелями, куда угодно, лишь бы не ощущать на себе цепкие, внимательные взгляды. Не зная как себя вести, камиец сполз с кровати, вытянулся в струну и уткнулся взглядом в пол.
Ричард приподнял брови и озадаченно посмотрел на друга, но Валентин лишь дёрнул плечом - мол, я на это уже насмотрелся - подошёл к столу и наколдовал огромный графин лирийского вина, стаканы и бутерброды с сыром. Предоставив землянину право действовать на своё усмотрение, инмарец уселся на стул, жалобно скрипнувший под его немалым весом, и стал молча наблюдать за происходящим. Валентин же, закончив приготовления, развернулся к своему подопечному и добродушно произнёс:
- Кеви! Ну что ты как неродной? Иди сюда.
Настороженно взглянув на мага, камиец бочком приблизился к столу и опустился на краешек стула. Весь его вид говорил: если что - дам стрекача. Солнечный Друг хмыкнул, наполнил гранёные стаканы вином и вручил один из них камийцу:
- Выпьем за знакомство, Кевин.
Ричард и Валентин парой глотков расправились с вином, а юноша осторожно пригубил душистый терпкий напиток и поставил стакан на стол.
- Э нет, так не пойдёт! - встрепенулся землянин. - Чтобы компания сложилась, нужно выпить до дна!
Он почти насильно впихнул стакан вяло протестующему камийцу, дождался, пока тот выпьет вино до последней капли, и удовлетворённо кивнул.
- Вот теперь можно и познакомиться. Это, - Валя подошёл к инмарцу и хлопнул его по плечу, - знаменитая камийская мечта, а в миру - король небольшой, но воинственной страны Инмар!
- Очень приятно, - пролепетал юноша, чувствуя, как спасительное тепло разливается по телу, заглушая страх и примиряя с действительностью.
- За знакомство!
Землянин хотел вновь наполнить стаканы, но Ричард перехватил его руку:
- Погоди. Что-то знакомство у нас однобокое. Может, прежде чем пить и молодого человека представишь?
- Да тут и представлять нечего. Кевин, сын Олефира.
- Что?!
Инмарец развернулся, едва не сломав стул, и вытаращился на камийца, точно перед ним возникла ядовитая гадина. Кевин втянул голову в плечи и вцепился в стакан, точно в спасительную соломинку: 'Ну вот, сейчас начнётся!'
- Спокойно, Ричи! Мальчишка Фиру в глаза не видел! Всю жизнь в рабах провёл!
Ярость на лице инмарца сменилась изумлением, затем грустью и сочувствием, отчего Кевину стало совсем нехорошо. Он предпочёл бы, чтобы в нём видели угрозу, а не жалкого слабого сиротку. А ещё юноше очень хотелось понять, за что все эти люди так ненавидят великого Олефира.
- Хочешь знать - спроси, - мягко предложил Валентин, и Кевин побледнел:
- Вы читаете мои мысли.
- А ты не выставляй их напоказ, - назидательно заметил землянин, разлил вино по стаканам и насмешливо поинтересовался: - Так будешь спрашивать или останешься прозябать в неведении?
- Буду. - Юноша схватил стакан, жадно опустошил его и с уверенностью, больше походящей на браваду, произнёс: - Расскажите мне об Олефире!
- Нашли тему, - проворчал инмарец. - Фира да Фира - и чего с ним так носятся? Помер, и ладно!
Кевин вздрогнул, с надеждой заглянул в пустой стакан и поднял на Валентина слегка затуманенный алкоголем взгляд:
- В Камии Олефир был великим, а в Лайфгарме, откуда он родом, о нём стараются не вспоминать, а если вспоминают, то недобрым словом. Чем он обидел королеву Годара?
- Ого! С места в карьер? - Валентин залпом выпил вино и тяжело вздохнул: - В общем, так, Кевин. Олефир принёс нам много горя. Особенно 'повезло' Диме, Артёму и Стасе. Именно он свёл с ума временного мага и сделал его принцем Камии. Впрочем, он не мог иначе… Что же касается Стаси… Твой отец воспользовался моментом и… Хотя ты камиец, и не поймёшь, в чём тут трагедия, так что, оставим это.
- А Дима?
- Олефир вырастил его и сделал Смертью.
- Что значит Смертью?
- А вот этого тебе лучше тебе не знать, - наливая камийцу вино, наставительно сказал Валентин. -
