него и, на чём свет стоит, ругала свою правильность. Ведь именно она больше всех настаивала на необходимости пойти на уроки. Хотя, с другой стороны, баба Маша даже представить боялась, что случилось бы с милейшим Иваном Карловичем и его другом Николаем Малинкиным, не появись она сегодня в школе. 'Точно бы в сумасшедший дом загремели. Оба!' - подумала ведьма, но даже спасение директора средней общеобразовательной школы и члена-корреспондента Российской Академии Наук не улучшило её настроения. 'Плюнуть на всё, и домой пойти! - с досадой подумала она и похолодела: - У меня точно ум за разум зашёл! Оставить Миассара без присмотра! Если уж мои более-менее разумные сестрички чуть не разгромили школу, то что же сделал с нашей квартирой никун?! Домой! Немедленно!' Ведьма сгребла в сумку учебник, дневник, тетради, встала и взволнованно произнесла:
- Извините, Элеонора Михайловна, мне домой надо.
- Ты плохо себя чувствуешь?
- Я чайник на плите оставил, а дома никого нет!
Учительница с сомнением посмотрела на него, но возражать не стала:
- Иди, Рыбников. Надеюсь, в понедельник ты исправишь двойку.
- Обязательно, Элеонора Михайловна. - Мария Антоновна повесила сумку на плечо и выбежала из класса. Сначала она хотела забрать с собой сестёр, но потом передумала. 'Пусть учатся! А, пока Насти нет, я побеседую с никуном по душам!' Ведьма надела куртку и, отведя глаза охраннику, выскочила из школы.
Хомокрылы не спали всю ночь. Сидя в зале советов, они прислушивались к звукам, раздающимся из карцера и дома работников. Они вздрагивали каждый раз, когда раздавались выстрелы или взрывы снарядов, и испуганно смотрели на вождя.
- Мы не будем вмешиваться, - раз за разом повторял Харум-Сар, отвечая на вопросительные взгляды соплеменников. - Государь провоцирует нас, но мы не поддадимся! Мы не будем обращать внимания на его выходки, и скоро ему надоест. Он прекратит бунт, и наша жизнь войдёт в привычное русло.
Хомокрылы сомневались в словах вождя, но молчали, потому что других разумных предложений у них не было. Время шло, приближалось утро, но выстрелы и взрывы не смолкали. Хомокрылы терпеливо ждали, когда детям надоест глазеть на странное волшебное зеркало юного мага-правителя, не подозревая о том, что их работники уже превратились в пленников кинематографа.
Позабыв о сне, дети сидели перед телевизором и с открытыми ртами смотрели всё, что показывал им Денис. Время от времени, в комнату врывался смерч. Он оставлял на столе подносы с пирожными, тарелки с попкорном, фруктами и орехами, пластиковые бутылки с кока-колой, фантой, пепси, лимонадом, и улетал обратно к хозяину. Нейморские дети были в восторге. Теперь они безоговорочно верили в Дениса и очень почтительно обращались с его приближёнными. Петька и Юрго сидели в центре компании, а благодарные почитатели подносили им еду и напитки. Дубов сиял от счастья, и в коротких перерывах между фильмами, разражался зажигательными речами во славу государя, не забывая упоминать себя и Юрго, его верных друзей и соратников. Паж не вмешивался в происходящее. Он лишь молча кивал, подтверждая слова шута. Петька, сам того не зная, играл ему на руку. 'Чем больше будет сторонников у государя, тем легче будет ему вернуть трон!' - думал Юрго, теребя ларнитовую цепочку.
Просмотр очередного фильма был прерван хлопаньем крыльев. В комнату влетел хомокрыл и, вежливо кашлянув, произнёс:
- Вам пора завтракать.
Девятнадцать пар, красных от недосыпа, глаз осоловело уставились на него.
- А что у нас на завтрак? - надменно поинтересовался Петька и погладил себя по животу.
- Молочная каша и чай с печеньем, - учтиво ответил хомокрыл.
- Фу! - скривился Дубов. - Терпеть не могу кашу! Ешьте её сами! О нас уже позаботился государь!
Хомокрыл с тоской оглядел замусоренную комнату, заваленный едой стол и терпеливо сказал:
- Если вы позавтракали, надевайте комбинезоны, и на работу.
- Ты чего, с дуба рухнул? - возмутился Петька. - Какая работа? Мы несовершеннолетние!
- Ну и что? - недоумённо спросил хомокрыл.
- А то! По закону, вы не имеете права заставлять нас работать! - отрезал Дубов.
- У нас свои законы! - заявил хомокрыл и гордо приосанился.
- А у нас - свои! - возразил ему Петька. - И пока государь с нами, законы здесь устанавливает он!
Юрго согласно кивнул и добавил:
- Позвольте напомнить вам, господин хомокрыл, что ваше болото расположено на территории Неймора, а, значит, вы - подданные нашего государя, и обязаны подчиняться ему. Наш государь терпелив и добр. Он даёт вам шанс исправиться и пока не предпринимает серьёзных действий против вас.
- Ваш государь сидит на цепи в карцере! - огрызнулся хомокрыл.
- Он просто вас жалеет, - пожал плечами паж и уверенно продолжил: - Я рекомендую вам выполнить его требования, пока он не передумал. Ибо, как только государь снимет цепи - с вами будет покончено!
Хомокрыл громко расхохотался, но его глаза не смеялись, и Юрго подумал: 'А ведь вы уже понимаете, что поступили неразумно, захватив государя. Ничего, ничего, ещё денёк-другой, и вы отпустите нас, как миленькие!'
- Одевайтесь! - грозно приказал хомокрыл, перестав смеяться. - Иначе, мы накажем вас!
Петька скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на него:
- И как же вы нас накажете? Лишите полдника? Или побьёте? Неужели вы думаете, что государь позволит вам поднять руку на своих верных подданных? А ну, кыш отсюда! Мышь летучая!
- Ну, всё! С меня хватит! - Хомокрыл схватил Петьку и Юрго и взмыл к потолку. - Остальные - в поле!
- Это произвол! - завопил Петька.
Хомокрыл влетел в зал советов и бросил пленников перед табуретом Харум-Сара:
- Я больше не могу! С ними надо что-то делать! Иначе мы лишимся нашего зелья!
Петька поднялся с пола, отряхнулся и погрозил вождю кулаком:
- Государь отомстит за меня!
Харум-Сар поднял глаза к потолку и простонал:
- Не могу больше слышать о государе! Ещё одно слово, и я… И я не знаю, что сделаю!
- Так отпустите нас, - миролюбиво предложил Юрго. - Всем от этого будет только лучше.
- Ни за что! - в бессильной ярости прошипел вождь. - Я не позволю сопливым мальчишкам командовать мной! - Он взлетел, сделал круг по залу, вернулся на трон-табурет и объявил: - В отношении вас я вынужден принять беспрецедентное решение! За грубое нарушение дисциплины и покоя Подболотья, а так же за отказ работать, вас закуют в колодки и поставят на краю грибного поля в назидание другим работникам!
Петьке слово 'колодки' ничего не сказало, и он презрительно расхохотался. Юрго же, два года прослуживший Аламзару и не раз видевший, как страдают закованные в колодки пленники, возмущённо закричал:
- Вы не посмеете!
- Вы это заслужили! - холодно сказал Харум-Сар, и довольные его радикальным решением хомокрылы вынесли пленников из зала совета.
- Денис!!! - завопил Дубов. По напряжённому лицу Юрго он понял, что 'колодки' - это что-то малоприятное. - Помоги!!!
Его крик разнёсся по Подболотью, и Денис услышал его.
- Дубов! - Он вскочил и, гремя цепью, заметался по карцеру. - Что ты натворил, Дубов?! И чего ты так орёшь?! Смерч! - Чёрный вихрь, как послушный пёс, метнулся к хозяину и закрутился перед его лицом. - Узнай, что там происходит, и доложи! Быстро! - Смерч со свистом прошёл сквозь потолок, а Денис сел на диван и задумчиво щёлкнул ногтём по ошейнику: - Должен же ты как-то сниматься, зараза!..
Хомокрылы несли Юрго и Петьку к грибному полю. Они вылетели из посёлка и помчались над рекой. В лицо пленникам ударил ветер, и им пришлось зажмуриться. Поэтому они не увидели, как река сузилась и ушла под землю, а цветущий луг сменился бугристым полем, усыпанным огромными валунами. Хомокрылы спикировали на высокий плоский валун и поставили на него пленников. Юрго и Петька открыли глаза. По
