взглянул на Вадима, который вертел в руках шпагу, не зная, куда её деть.
- Тебе понравилось моё произведение искусства, Сандра? - напыщенно поинтересовался Генарабарабус.
- Конечно, Гена. Твоя шпага - верх совершенства.
Гном приосанился, погладил клокастую бородёнку и торжественно протянул Вадиму кожаные ножны, отделанные серебряными пластинами.
- Спасибо, - обрадовался юноша, бережно вложил шпагу в ножны и пристегнул их к широкому поясу.
- Да садитесь же, наконец! - не выдержал Северин.
Вадим уселся между гномом и лешаком и исподлобья посмотрел на мага:
- Так зачем я Вам понадобился?
- Не хочу, чтобы Аламзар получил новое тело! - рявкнул Северин и угрюмо замолчал. Прохор, Миссандра, Генарабарабус и Вадим выжидающе смотрели на него. - Пора ему на покой, - наконец, произнёс Северин.
- Так что ж ты не убил его? - встрял гном.
- Много лет назад, у смертного одра учителя, я поклялся, что ни при каких обстоятельствах не лишу жизни ни одно живое существо! - сурово произнёс Северин. - И я до сих пор держу слово!
- Ха! Так мы тебе и поверили! - возмущённо вскричал гном. - А кто целую крестьянскую семью вырезал?
Северин хлопнул по столу так, что посуда подпрыгнула:
- Я пальцем никого не тронул! Эта ужасная история с оленем до сих пор не даёт мне покоя! Несчастный глупец! Погиб сам, и погубил всю свою семью! Я ведь тщательно оберегаю свой заповедный лес! Но этот проныра раздобыл где-то анадромный (анадромный - ana (др.-греч.) - вверх, dromos (лат.) - бег. Бег по верху)артефакт и перескочил через мою магическую ограду! И это несмотря на то, что я постоянно твержу жителям округи, что мои животные не годятся в пищу! И олень тот был не олень!
- А кто? - опешил Генарабарабус.
- Один ядовитый гном, которого я превратил в оленя! - язвительно ответил Северин и вздохнул: - В общем, не из Неймора животное было, хоть и похоже на оленя. Одним словом, прибежал я в деревню, да поздно. Крестьяне уже магов из Ордена вызвали, а с ними, объясняйся не объясняйся - бесполезно.
- И поэтому ты их убил! - торжествующе припечатал Генарабарабус.
- Самые большие сплетники в Нейморе - гномы! - Северин обвёл глазами магов: - Так что, господа иноземцы, хорошенько подумайте, прежде чем что-то рассказывать ему. Не поймёт - додумает, а не додумает - соврёт!
- Ничего я не вру! Весь Неймор знает, что ты - егерь-душегуб! - завопил Генарабарабус.
- Значит, так! - рассердился Северин. - Или вы затыкаете рот вашему дружку, или мы начинаем бой заново!
- Лучше ты помолчи, Гена, - дружелюбно попросил Прохор. - Мы с Северином и так перенервничали, боясь, ненароком, кого-нибудь покалечить. - Генарабарабус картинно покрутил пальцем у виска, придвинул к себе тарелку и начал есть кашу, всем своим видом демонстрируя презрение к окружающим. Лешак виновато улыбнулся Северину: - Я сразу понял, что ты не убивал крестьян. Ведь пострадала ещё и собака, а ты никогда не допустил бы этого.
- Спасибо, - сухо кивнул маг и посмотрел на Вадима: - Нам надо уходить. Я спрячу тебя в заповеднике. Иначе, вернувшись в Неймор, Аламзар захватит твоё тело! До Юрго и
Дениса ему не добраться, искать другое подходящее тело - времени нет, так что, ты - единственная надежда Аламзара!
- Я не оставлю Дениса у хомокрылов! - отрезал Вадим.
- Ох уж эти хомокрылы… - проворчал Северин. - Упёртые донельзя! Будут два года мучиться, но ни за что не нарушат ими же писаные законы!.. Но, с другой стороны, пока Денис в Подболотье, Аламзару до него не добраться. А вот до тебя, князь… - Маг многозначительно посмотрел на лешака и настойчиво повторил: - Идёмте в мой заповедник.
- Я-то согласен, но князь… - Прохор взглянул на Вадима.
- Я никуда не пойду без брата! - упрямо сказал тот. - И, вообще, мне нужно лишь коснуться Дениса, и мы окажемся на Земле! А там бабули защитят нас!
Северин сокрушённо покачал головой:
- Всё не так просто, князь. Аламзар был моим учеником, и…
- Врёшь! - поднял голову Генарабарабус. - Аламзар давным-давно убил своего учителя!
- Правильно. Я знал, что рано или поздно, Аламзар попытается убить меня, и встретил его во всеоружии. К тому времени, я уже устал править Неймором, и был рад переложить эту ношу на другие плечи. Может, Аламзар и не лучший правитель мира, но другой кандидатуры на тот момент не было. Когда Аламзар пришёл убивать меня, я не стал с ним драться, а сразу предложил ему Неймор. Он, конечно же, согласился, и я, заставив мир думать, что погиб в сватке с Аламзаром, отправился путешествовать по Вселенной. Я отсутствовал довольно долго и вернулся в Неймор лет сто назад, когда решил заняться разведением магических животных. Я обосновался в предгорьях Северных гор, и в первый же вечер Аламзар навестил меня. Он был недоволен моим возвращением, но я пообещал не вмешиваться в его дела, и он успокоился. Аламзар знал, что я всегда держу слово. И я держал его сто лет, пока он не притащил в Неймор Дениса!
- Почему он выбрал именно его? - взволнованно спросил Вадим.
Северин усмехнулся:
- Таким образом он собирался убить сразу двух зайцев. И новое тело получить, и обидчице отомстить, которая сорок лет назад так удачно прокляла его.
- Удачно прокляла? - удивился Прохор. - Это как?
- Обычное 'что б ты сдох', обрело в её устах силу заклятья, и Аламзар начал стареть. Как он не пыжился, жизнь медленно вытекала из него. И Аламзар решил обмануть судьбу, переселившись в чужое тело. Сначала он планировал использовать Юрго, но потом Миссандра нашла ведьму, которая прокляла его, а у той оказался весьма даровитый внук.
- Баба Маша? - растерялся Вадим.
- Настасья, - усмехнулся Северин. - Именно по её милости Денис оказался в Нейморе.
- Ну, баба Настя! - в сердцах воскликнул Вадим.
- Это ещё что. - Северин хмыкнул, покосился на Миссандру и решительно продолжил: - Кроме Аламзара твою бабулю готов растерзать лучший боевой маг никунов!
- А никунам-то она что сделала? - с опаской взглянув на Миссандру, простонал Вадим.
- Украла единственного сына и наследника Розамсара, правителя Никунии. Настасья как раз гостила у меня, когда по мирам разнёсся призыв Розамсара. Правитель Никунии обещал за возвращение сына амулет абсолютной защиты. Я знал, что Миассар в Тёмном замке, и рассказал об этом Настасье. 'Я хочу этот амулет!' - заявила она и отправилась к Аламзару. Я собирался пойти с ней, но тут случилась история с крестьянином, оленем и Орденом Справедливых… В общем, пока я разбирался со своими проблемами, Настасья покинула Неймор вместе с Миассаром. Я думал, она отправилась в Никунию, однако через год, случайно встретившись с Миссандрой, узнал, что Розамсар так и не нашёл сына. Тогда я попытался связаться с Настасьей, но она словно растворилась во Вселенной. И тогда я понял, что хитрая ведьмочка стащила не только никуна, но и древний нейморский артефакт забвения, при помощи которого Аламзар прятал Миассара от сородичей. - Северин взглянул на никунью: - Расскажи, что было дальше, Сандра.
- С какой стати? - возмутилась красавица. - Я не обязана отчитываться перед вами!
- Тогда я сам, - пожал плечами Северин. - После нашей встречи, ты явилась в Неймор и предложила Аламзару помощь в поисках Настасьи. Ты надеялась, что Аламзар, рано или поздно, сумеет нейтрализовать магию артефакта забвения, и тогда ты убьёшь Настасью и заберёшь Миассара.
- И что здесь такого? - скривилась Миссандра и холодно произнесла: - Моя семья испокон веков безупречно служила правителям Никунии. Мы несли почётнейшую обязанность - оберегать правителя и его семью. А из-за глупой выходки Миассара, мой род впал в немилость! Только возвращение наследника, вернёт нам благоволение правителя! И я приведу Розамсару сына, чего бы мне это ни стоило!
