Она попробовала, и тут же ее возглас зазвенел в ушах хозяина.
- Вот так да, - озабоченно пробормотал он. – Да, кстати, меня Павлом Дмитриевичем зовут. А теперь не смущайтесь и позвольте мне помочь вам. Я знаю, что делаю, меня в монастыре многому научили... Да и не только в монастыре.
- Так вы монах?
- Да нет, жил с монахами некоторое время.
- Прогнали? – невольно усмехнулась Наталья.
Он вновь пристально посмотрел на нее и тоже усмехнулся, покачал головой.
- А вы злая, выходит? На затворника, значит, не похож? Про меня в окрестностях разное говорят: кто-то – что монах-затворник, а кто поглупей да почувствительней - что сам Савелий с того света вернулся. Савелия же при Государыне Анне Иоанновне изловили, на Москву свезли, да и сожгли на костре. Да. Не только разбойник был лютый, но и колдун, так что людишки болтают, будто ваш слуга покорный и есть Савелий, из пепла возродившийся. А находимся мы сейчас с вами, сударыня, как раз в его жилище. Не бойтесь, здесь все святой водой окроплено. А мне такая молва ох как неприятна... ну да заслужил. Так что там с вашей ножкой?
У Натальи на глаза навернулись слезы – терпеть боль она не привыкла.
Павел Дмитриевич присел рядом и заговорил с ней как с ребенком.
- Болит ведь, да? Да и жар у вас, кажется, не спадает... Что ж приключилось-то с вами, Наталья Алексеевна? Но потерпите уж...
Ей ничего не оставалась делать, она полностью покорилась всему. Но слез сдержать так и не смогла: боль обожгла невыносимо, девушка дернулась, и слезы уже потоком потекли из глаз. Словно издалека она услышала голос хозяина:
- Слава Богу, кости целы, а вывих я вправил. Осталась опухоль. Пройдет. Есть у меня одна мазь... Пару дней придется вам все же у меня погостить.
Наталья откинулась на свернутую овчину, служившую ей подушкой.
«Что теперь с Наденькой? - мелькнуло в мыслях. – Неужели она не догадалась убежать, ведь я говорила ей, что Сенька ждет?»
Неожиданно потянуло в сон. Павел Дмитриевич укрыл ее тулупом.
- Хотите что-нибудь съесть?
Вельяминова отрицательно покачала головой, глаза слипались.
- А пить?
- Да.
- Ага, жар-то и впрямь не спадает... Бедная девочка. Сейчас...
Он принес ей чего-то в деревянной кружке, на вкус «что-то» оказалось горьковатым и свежим.
- Отвар травяной, - определила Наталья.
- Да. Полезные травы. А это вот...
Мазь была густой и сильно пахучей. Намазав больную ногу и перевязав ее, Наталья почти сразу же почувствовала облегчение.
- А может вы и впрямь колдун, - пробормотала она, поворачиваясь на бок, и положив руку под щеку. Через пару минут она уже спала. Павел Дмитриевич постоял над ней в задумчивости, покачал головой и отечески перекрестил.
Проснулась Наталья поздно. Несколько секунд пребывала в недоумении, потом мгновенно вспомнила все, что приключилось с нею. И таким это показалось странным, что спросила себя: может, сон наяву продолжается? Да нет, ничего не продолжается, все ясно, как день. И девушка была недовольна собой – она вела себя глупо, не помогла Наде, да и сама едва не пропала. А хвалилась... Почувствовала, как стыд заливает щеки. К стыду примешивалась сильная досада. И страх...
- Ну и пусть! – выкрикнула она. – Я – Вельяминова. Хватит, не буду прятаться. Пусть берут в Тайную канцелярию! А там...
«Там» было, мягко сказать, безрадостно.
- Ну и пусть, - еще раз со злостью повторила она и попыталась встать. Нога уже почти не болела.
«Где же мой хозяин?» – думала Наталья, с минуты на минуту ожидая его прихода. Но он не показывался. Придерживаясь за стену, девушка дохромала до окна, выглянула в него. Солнце, такое ослепительное, щедрым потоком проливало свет на кусочек леса, который сейчас, в этом солнечном великолепии, уже не казался столь уж странным и страшным. И тут Наталья увидела хозяина. По пояс раздетый, он зачерпывал воду из бурнотекущего пенистого ручейка и поливал себе на лицо и шею. И на обнаженной спине его явно просматривались следы от ударов кнутом...
«Он никакой не монастырский послушник! – завертелось в голове побледневшей Натальи. – Он самый настоящий разбойник! Он был пойман, бит кнутом, сбежал, а теперь скрывается под этим подрясником, отшельника из себя строит... Боже мой, что же теперь со мной будет?!»
Павел Дмитриевич вошел, кинул взгляд с порога на лавку, и, никого не увидев, произнес, обводя взглядом помещение:
- Проснулись, красавица?
И осекся, потому что из темного угла избушки глядело на него дуло пистолета.
- Что такое? – он удивился, нахмурился.
