одна. Не бойся, я все закрою и включу.
11
Все следующую неделю Роберта покрывала портрет тонкими слоями лака, а вечера и ночи проводила в конюшне у Клемента. Тот ни за что не соглашался, чтобы она спала одна в Финьюкейн-фарм.
— Но как же портрет? — спросила Роберта.
— Если тебя это так тревожит, можем брать его с собой, — заявил Клемент. — Но я не смогу спать, думая, как ты там одна в своей дыре. Так что теперь ты будешь проводить ночи со мной.
— Пока не вернутся мои родители.
Клемент нахмурился.
— А что изменит приезд твоих родителей?
— Ну, мне бы хотелось, чтобы они привыкли…
— К мысли, что ты перебираешься ко мне?
Роберта вздрогнула.
— Ты этого действительно хочешь?
— Конечно.
— А твои родные?
— Полагаю, они будут довольны, что я встретил женщину моей мечты. В особенности если учитывать, что эта женщина ты, Роберта Бринсли.
В следующий понедельник Лэм приехал раньше обычного, как только автомобиль Клемента исчез за поворотом.
— А я-то боялся, что разбужу вас, — сказал молодой человек в ответ на приветствие удивленной Роберты. — Можно мне ключи?
Роберта, которая предвкушала спокойные полчаса в одиночестве до начала работы, отдала ключи, а сама поставила чайник, намереваясь насладиться чашечкой кофе. Но едва она успела пригубить горьковатый напиток, как в кухню ворвался Лэм.
— Портрет! — выдохнул он. — Он пропал!
Роберта стиснула зубы. Клемент так увлекся прощальными поцелуями, что забыл про портрет, который так и остался лежать на заднем сиденье его автомобиля.
— Все в порядке, Лэм, — спокойно сказала молодая женщина. — Его забрал Клемент.
Ее собеседник нахмурился.
— Но вы же вроде собирались заняться сегодня рамой?
— И собираюсь. Клемент увез его по ошибке. Я ему позвоню.
— Не надо, — сказал Лэм, глядя в окно. — Вон он едет обратно.
— О, и в самом деле! Не отопрешь ли мастерскую? Пусть Клемент сразу отнесет портрет туда и положит на мой стол.
В кухне Клемент появился через несколько минут.
— Извини, дорогая. Совсем забыл про портрет. Лэм очень мною недоволен.
— Значит, опять сегодня в мастерской будет царить арктический холод! — откликнулась Роберта.
— Я же говорю: он на тебя запал, милая. — Клемент приподнял ее подбородок. — Будь с ним внимательна, но, если что, скажи мне. Я с ним переговорю.
— Тогда будет еще хуже. — Роберта поцеловала Клемента. — Я все устрою, надо только дождаться, чтобы Боб приехал.
Он прижал ее к себе.
— Ты точно не хочешь ночевать сегодня у меня? Я буду очень скучать по тебе.
— Нет, не стоит обрушивать такие новости на твоих родителей сразу по приезде. — Роберта потерлась щекой о щеку Клемента. — И наверняка вам с отцом найдется о чем поговорить. А вечером ты будешь усталый после работы. — Она улыбнулась. — Последнюю неделю мы с тобой спали явно недостаточно.
— Как я могу тратить время на сон, когда ты в моей постели?
— Спасибо вам, добрый сэр. Теперь иди. А завтра приезжай забрать Мэган насовсем. — Роберта грустно улыбнулась. — Кажется, мне будет ее недоставать.
Как и ожидалось, в мастерской было холодно, как морозилке, — несмотря на все попытки Боба оживить атмосферу. К ланчу Роберта вставила полотно обратно в раму и с радостью сбежала в дом, чтобы съесть сандвич в одиночестве. Насладившись более продолжительным, чем обычно, ланчем — раз уж работа над портретом закончена, — Роберта вернулась, в мастерскую и попросила Боба принести из кладовой те картины, которыми она занималась до появления Клемента с полотном кисти Силвиса.
— В чем дело, Лэм? — напрямик спросила она, оставшись наедине с молодым человеком.
— В смысле? — спросил тот с упрямым видом.
— Ты знаешь, о чем я.
Лэм запустил пальцы в свои светлые кудри, отводя глаза в сторону.
— Дело в том, что мне стало не по себе, когда я не нашел сегодня утром портрета в кладовой.
— Но ты не успокоился, даже когда узнал, что портрет в машине у Кларенса.
— Случись что с картиной, вы не смогли бы потребовать страховку, — продолжал гнуть свою линию Лэм.
— Это собственность Клемента, — напомнила Роберта.
— Вы теперь тоже его собственность, да? — брякнул он.
Воцарилось напряженное молчание.
— Когда отец просил тебя помочь мне, — наконец ледяным тоном произнесла Роберта, — он не имел в виду, что тебе понадобится лезть в мою личную жизнь. Ясно?
В этот момент вошел Боб и застыл на месте.
— Это частная драка или можно присоединиться? — опасливо поинтересовался он.
— Ничего подобного, — сказала Роберта. — Давайте работать.
Энтузиазм, с которым Роберта трудилась над портретом Мэган, оставил молодую женщину, и день тянулся бесконечно. Поэтому, после того как уехали помощники, Роберта с огромным облегчением уселась в кухне выпить чаю.
Позвонил Клемент и потратил несколько минут на ласковое воркование, прежде чем сообщить, что его родители благополучно добрались до дому.
— Отлично, — сказала Роберта. — Портрет готов, так что приезжай и, ради Бога, забери его отсюда. Лэм просто невыносим. Я весь день словно просидела в морозильной камере.
— Скажи только слово, — мрачно произнес Клемент, — и я объясню ему, что ты моя девушка, Роберта Бринсли. Ну, или что я твой парень.
— Не надо, Клемент.
Тот вздохнул.
— Хотел бы я. чтобы ты сейчас очутилась в моих объятиях.
— Я тоже хотела бы. Но тебе надо быть дома.
— Я приеду завтра утром.
— Только после того, как появятся Боб с Лэмом! Я не вынесу второго такого дня, как сегодняшний!
Поглядывая в телевизор, Роберта приготовила ужин, а потом позвонила родителям.
— Твой отец отлично себя чувствует, — сказала мать. — Погода прекрасная, мы гуляем целыми днями.
— И не воюете?
— Нет. Я же говорила, что мы не станем друг другу мешать. Иногда обедаем здесь, иногда в городе. Все будет хорошо, не волнуйся.
