— Тогда я пойду впереди, — решил Макс, — а пока давайте поищем следы настоящей библиотеки. Ищите план дворца с надписями, возможно, у него библиотека была совмещена с сокровищницей. Так что сокровищницу тоже ищите.
Но ни следов сокровищницы, ни следов библиотеки за целый день поисков им найти не удалось. Из интересных сведений обнаружился только документ на папирусе, в котором рассказывалось, как в н-ском году от упокоения владыки в городе вспыхнула странная эпидемия, и как немногие выжившие решили переселиться. Собственно, весь документ и был посвящен расходам на переселение. В качестве адресной точки указывался район примерно в ста километрах восточнее Запретного Города.
— Странно, там сейчас никто не живёт. Ваулина когда эпидемию изучала, работала с поселениями, которые находятся намного дальше, — сказал Веселов.
— Возможно, ничего странного в этом нет. Если их всё время доставали эпидемии от выбросов устройства во дворце, то они могли либо вымереть, либо переселиться подальше. Либо их кто-нибудь завоевал и переселил — времени вон сколько прошло, — предположил Майоров, — ну что, идём к мавзолею?
Они уничтожили опасные документы, а затем в мрачном молчании доели то, что было в рюкзаке. Один только Макс разливался соловьём и травил байку о том, как его один раз выкинуло на океанские острова к племени каннибалов. Его почти никто не слышал.
К мавзолею пошли, когда уже почти стемнело. В городе было на удивление пустынно — очевидно, днём ранее 'Изумруд' задал зомби основательную трёпку где-то на границах города. Здание мавзолея с причудливой высокой конусной башней нашли легко. Вход в здание был разворочен либо магией, либо стенобитными орудиями, следов от сорванных дверей видно не было. Пятиминутное наблюдение за зданием ничего не дало — тут было ещё более пустынно и мёртво, чем во всём городе.
Маги принялись колдовать. Заклинание проникающего просмотра не сработало — его заглушил блокиратор, очевидно, какие-то элементы его магии применяли девчонки во время своего плена. Зато 'любопытный ветерок' и 'нюхач' сработали прекрасно — через минуту перед магами ветерок уже выстроил из пыли макет внутренних помещений и обстановки, а 'нюхач' доложил, что из активной магии внутри только сторожевое заклинание тревоги.
— Очевидно, для призывания зомби, — предположил Макс и легко отключил сторожевую магию.
Александр в это время рассматривал макет. Судя по макету, от сломанных ворот вёл большой ход. Внутри было одно большое помещение (в закрытые помещения 'ветерок' не проникал), посреди которого высилось две башенки — очевидно, склепы похороненных. Но интереснее всего было то, что даже при таком маленьком масштабе было видно, что вокруг могил лежало множество скелетов людей.
— Скелеты не люди, бояться их нечего, — сказал Форке и шагнул внутрь. Вышел он через пять минут.
— Тут безопасно, можете заходить. И совсем незачем было вешать на меня столько следящих заклинаний — они нам могут понадобиться потом.
Мавзолей Кощея оказался напичкан сотнями ловушек, но все они оказались сломанными, и отнюдь не Максом. Падающие каменные блоки были расколоты и заблокированы, поворотные плиты, опрокидывающие неосторожного взломщика в колодец, заблокированы камнями или накрыты мостками, самострелы залиты смолой, петли смертельной магии дезактивированы соломенными куклами. Оборону мавзолея ломали умелые маги. Кое-какие ловушки стали бы сюрпризом даже для волшебников. Те, кто проникали в мавзолей, понесли тут тяжелые потери: студенты насчитали четыре скелета ещё в коридоре.
Но самая трагичная картина открылась ребятам в зале. Посреди зала — макет изобразил их точно — стояли два саркофага. Но 'ветерок' не смог изобразить того, что они были прозрачными и сияли изнутри! В одном лежал довольно молодой мужчина, во втором миловидная, но заметно пожилая женщина. Их длинные волосы и борода мужчины отросли так сильно, что было трудно рассмотреть их лица. Вокруг саркофагов виднелись следы битвы. Трагизм битвы был виден даже сквозь бездну времени.
Группа неизвестных магов и немагов прорвалась в мавзолей с неизвестной целью, скорее всего, для того, чтобы уничтожить Кощея. Им противостояли четверо прислужников — законсервированные во времени таким же образом, как и Кощей, они, скорее всего, были разбужены сторожевой магией и встретили торжествующих взломщиков убийственными заклинаниями. Прозрачные крышки саркофагов прислужников валялись на полу. Четыре скелета немагов — судить об этом можно было по тому, что вооружены они были только мечами и молотами — лежали у порога. Затем завязалась битва — переплетённые тела как немагов с мечами, так и магов с палочками в руках виднелись по всему залу. В разгар битвы нападавших с тыла атаковали зомби. Их скелеты можно было узнать по чёрным, рассыпающимся костям. Они лежали по всему залу, иногда по несколько чёрных скелетов на одном белом.
Заключительная схватка произошла между последним прислужником Кощея и самым ловким из магов. Прислужник наложил какую-то смертельную магию поле того, как маг пробил его насквозь, как кинжалом, своей волшебной палочкой. Их скелеты лежали прямо у саркофага Кощея. Прислужник — его можно было отличить по мантии с символами Кащея — сжимал рукой руку мага, в которой переливался тысячами зайчиков хрустальный шар с множеством граней. Другая рука сжимала волшебную палочку.
— А чего они тут не повзрывали всё сразу? — задался логичным вопросом Майоров после того, как они закончили восстанавливать картину битвы.
— Насколько я понимаю, этот саркофаг — устройство огромной магической силы. Если его повредить, то может произойти такой выброс энергии, что будет катастрофа на полмира. Надо бы его поизучать повнимательнее, — предположил Макс.
Но волшебникам не пришлось изучать саркофаг, об этом позаботился сам Кощей. На стенах мавзолея — как только додумались их осветить — обнаружились схемы устройства и надписи на всех современных Кощею языках, популярно разъясняющие всем желающим во всех подробностях, как именно при попытке нарушить течение энергии произойдёт выброс смертельного для всего живого излучения. Саркофаг был построен не произвольно, а на строго определённом расстоянии от пещеры с зомби. Энергия страдания заключённых душ текла по реке из золотых труб прямо в саркофаги, питая Кощея жизнью и силой. Попытка нарушить устойчивость системы молниеносно приводила к выбросу всей запасённой энергии страдания, что гарантированно приводило к смерти всего живого в радиусе около пяти тысяч километров. Устройство по созданию болезнетворных микробов было чем-то вроде предохранительного клапана — оно отводило энергию тогда, когда её становилось слишком много, а заодно и расчищало землю для завоеваний. Обо всём этом немного хвастливым тоном повествовалось на стенах. В заключении была маленькая добавочка: Кощей писал, что как только он напитается достаточным количеством страдания, то восстанет, чтобы править миром.
'Оставь надежду всяк, кто думает сопротивляться, и покорись своему новому и мудрому властелину', — так заканчивалось послание.
— Вот пакость, — ругнулся Макс, проведя с помощью студентов первые проверки. Сказанное на стенах оказалось правдой.
— А почему он до сих пор не восстал? — спросил Соколов.
Форке и Веселов подошли к скелету мага, сжимавшего хрустальный шар. Скелет лежал так, будто маг пытался кинуть шар не саркофаг, но не успел.
— Эти ребята шли сюда не просто так. У них явно была какая-то идея, — сказал Александр.
Форке наклонился над шаром.
— Это зеркало. Магическое зеркало, отражающее энергию жизни. Гениально. Силы, которые идут сюда от зомби, будут отражаться от него и возвращаться обратно. Душам зомби они не помогут, но Кощея это моментально превратит в прах. Зеркало лежит в неправильном положении и не на саркофаге, но всё равно оно отражает большую часть приходящей сюда энергии. Поэтому Кощей и не восстал — он почти не получает новых сил.
В этот момент Кощей открыл глаза и обвёл мутным взглядом всех присутствующих, а затем снова закрыл глаза.
— А может, и получает, — медленно сказал Макс, — вот что, срочно выходите отсюда — я попытаюсь поставить зеркало на саркофаг. Мало ли что…
Студенты мигом выскочили наружу. Через минуту Макс позвал их обратно. Сияние саркофагов
