Catherine escucho con atencion mientras el agente Rhodes les explicaba que la hermana de Jimmy Siddons habia encontrado su monedero. Su mente se negaba a aceptar que Brian hubiera sido secuestrado por el asesino cuyo rostro acababa de ver en la pantalla del monitor.
'No, eso es imposible', penso.
– Acaban de informarnos que es probable que ese hombre se dirija a Mexico -dijo senalando el monitor-. Brian desaparecio hace seis horas. Ahora mismo podria encontrarse en aquel pais.
– En la jefatura no creemos esa historia -le explico Rhodes-. Pensamos que se dirige a Canada en un coche robado. Y hemos dirigido la busqueda en esa direccion.
De pronto, Catherine no sintio nada. Fue como si estuviese en la sala de partos, acababan de ponerle una inyeccion y todo el dolor desaparecio como por arte de magia.
Levanto la mirada y vio a Tom, que le guinaba el ojo. Tom, siempre a su lado. 'Asi esta mejor, ?no es cierto, carino?', Le pregunto. Y su mente, sin el peso del dolor, se aclaro. En ese momento le ocurrio lo mismo.
– ?En que coche van?
Rhodes se sintio incomodo.
– No lo sabemos -respondio-. Suponemos que van en coche, aunque estamos casi seguros de ello. La policia de trafico de Nueva York y de Nueva Inglaterra esta avisada y busca a un hombre que viaja con un nino con una medalla de San Cristobal colgada al cuello.
– ?Lleva la medalla? -exclamo Michael-. ?Entonces se salvara! La abuela dijo a mama que la medalla cuidaria de Brian como cuido de mi abuelo.
– Armado y peligroso -repitio Catherine.
– Senora Dornan, si Siddons va en coche es probable que escuche la radio. Es muy listo. Ahora que Bonardi esta fuera de peligro, Siddons sabe que no se enfrentara a la pena de muerte. La pena capital no habia sido restablecida todavia hace tres anos, cuando mato al policia. Y le dijo a su hermana que dejaria a Brian en libertad manana temprano.
La mente de Catherine estaba tan clara…
– Pero usted no lo cree, ?verdad?
No le hizo falta ver la expresion de su rostro para saber que el agente Rhodes no creia que Jimmy Siddons liberara a Brian de manera voluntaria
Senora Dornan, si estamos en lo cierto, y Siddons se dirige a la frontera con Canada, tardara otras tres o cuatro horas en llegar. Aunque en algunas zonas ha dejado de nevar, las carreteras seguiran nevadas durante toda la noche. No puede viajar muy rapido, y el ignora que sabemos que lleva a Brian consigo. No lo comentaremos con los medios de comunicacion. En la mente de Siddons, el pequeno Brian es su garantia, por lo menos hasta que llegue a la frontera. Y lo encontraremos antes de que eso ocurra.
El monitor de television seguia encendido con el volumen bajo. Catherine, que estaba de espaldas al aparato, vio como cambiaba la expresion del agente Rhodes y oyo una voz que decia:
'Interrumpimos este programa para dar una noticia de ultima hora. Segun una informacion de la emisora WYME, el nino de siete anos, Brian Dornan, desaparecido esta tarde, ha caido en manos del acusado de asesinato Jimmy Siddons, quien dijo a su hermana que mataria al nino de un tiro en la cabeza si la policia se le acercaba. Seguiremos informando'.
Despues de que Aika se marchara, Cally se preparo un te, se envolvio en una manta, encendio el televisor y le quito el sonido con el mando a distancia. 'Asi sabre si hay alguna noticia', penso. Puso la radio y busco una emisora con musica navidena, pero mantuvo el volumen bajo.
Noche de paz, noche de amor… 'Recuerdo como la cantabamos Frank y yo mientras decorabamos el arbol', penso. Hacia cinco anos. La unica Navidad juntos.
Acababan de enterarse de que ella estaba embarazada. Se acordo de todos los planes que habian hecho. 'El proximo ano tendremos ayuda para adornar el arbol', le habia dicho Frank.
'Si, claro, una criatura de tres meses sera una gran ayuda'?, habia respondido ella riendo.
Recordo que Frank la habia levantado en brazos para que pusiera la estrella en la punta del arbol.
?Por que?
?Por que habia salido todo tan mal? No hubo ningun 'proximo ano'. Al cabo de una semana, un conductor que se dio a la fuga atropello a Frank y lo mato. Volvia a casa; habia salido a comprar leche.
'Tuvimos tan poco tiempo', penso Cally sacudiendo la cabeza. A veces se preguntaba si esos meses no habian sido solo un sueno. Le parecian tan lejanos…
'Ayer, sin ir mas lejos, ?no me sentia contenta con la vida?', Se pregunto. En el trabajo, la administradora del hospital le habia dicho: 'Cally, he recibido excelentes informes sobre usted. Me han dicho que tiene todas las cualidades de una enfermera nata. ?Alguna vez ha pensado en estudiar enfermeria?'.
Cally le habia prometido enterarse de la cuestion de estudiar.
'Dios mio, no permitas que Jimmy le haga dano. Tendria que haber llamado al detective Levy enseguida. Se que debi hacerlo. ?Y por que no lo hice? -se pregunto. Porque no solo temia por Brian -se contesto-, tambien por mi, y eso puede costarle la vida al nino.
Cally se levanto y entro a ver a Gigi. La pequena, como siempre se las habia arreglado para sacar un pie fuera de la cuna. Ocurria lo mismo todas las noches, incluso cuando hacia frio. Se inclino y arropo a su hija, le toco el pie y se lo tapo.
– Mama -dijo Gigi adormilada, estoy aqui.
Volvio a la sala, echo un vistazo al televisor y tras subir el volumen escucho. '?No! ?No!', Penso mientras escuchaba al locutor explicando que la policia tenia informacion acerca del nino desaparecido: que habia sido raptado por el asesino fugitivo Jimmy Siddons. 'La policia me acusara a mi de esa filtracion -penso enloquecida seguramente creeran que se lo he contado a alguien. Estoy segura.
En aquel momento, el telefono sono. Cuando descolgo comenzo a chillar y escucho la voz de Mort Levy, las emociones contenidas que parecian congeladas surgieron violentamente.
?Yo no he sido! -sollozo-. No se lo he contado a nadie. Se lo juro, se lo juro, yo no he sido…
El lento y regular movimiento del pecho de Brian indico a Jimmy Siddons que el nino dormia. 'Perfecto - penso-, mejor para mi.' El problema radicaba en que el chico era demasiado listo. Tanto que se habia dado cuenta de que tirandose del coche al arcen, no corria el riesgo de ser atropellado. 'Si ese gilipollas no hubiese patinado y armado todo aquel jaleo, ahora todo habria acabado para mi. El chico habria escapado y yo tendria a la policia de trafico pisandome los talones otra vez.'
Eran poco mas de las once. El nino debia de estar cansado. Con suerte dormiria un par de horas. Aun con la carretera nevada, tardaria tres o cuatro horas, como mucho, en llegar a la frontera. 'Y todavia me quedaran unas buenas horas de oscuridad', penso con satisfaccion.
Sabia que podia contar con que Paige lo esperaria al otro lado de la frontera. Habian concertado la cita en un lugar del bosque, a unos cinco kilometros de la aduana.
Jimmy se debatia sobre donde dejar el Toyota. Si lo abandonaba limpio de huellas dactilares, nada lo relacionaria con el vehiculo. Quiza lo dejase en algun lugar del bosque.
Por otro lado… Tambien penso en el rio Niagara, que seria por donde cruzaria la frontera. Tenia mucha corriente y era muy caudaloso, asi pues, cabia la posibilidad de que no estuviera congelado. Con suerte, el coche se hundiria en el para siempre.
Y con el chico, ?que? Incluso mientras se hacia la pregunta, Jimmy sabia que no correria el riesgo de que la policia lo encontrara cerca de la frontera y que les hablara de el.
Paige habia dicho a todas sus amigas que se iba a Mexico. 'Lo siento, chico, pero es alli donde quiero que la policia me busque.'
Reflexiono durante un rato y decidio que el rio se ocuparia del coche…, y del nino.
Aquella decision alivio parte de la tension que sentia en el cuerpo. Con cada kilometro que avanzaba, se sentia mas seguro de lograrlo; de que tenia a Canada, Paige y la libertad a su alcance. Y a cada kilometro estaba mas ansioso, y mas decidido a que nada ocurriera que jodiera las cosas.
Como habia sucedido la ultima vez. Todo estaba planeado. Tenia el coche de Cally, cien dolares en el bolsillo y se dirigia a California. Entonces se salto un maldito 'ceda el paso' en la Novena Avenida, y lo pararon. El poli, un tipo de unos treinta anos, se creia alguien. Se acerco a la ventanilla del conductor y le dijo en un tono de lo mas sarcastico: 'Carne de conducir y documentacion del coche, senor'.
'Era lo unico que le hubiera faltado ver -penso Jimmy recordando el momento como si hubiese ocurrido un
