– ?Que os llevo a elegir a esa nave en particular?
– La informacion conseguida nos llevo a creer que la nave era propiedad, a traves de una serie de subsidiarias y sociedades, del grupo RTG, el principal competidor de Triton.
– ?Que tipo de informacion creia Triton que le estaban robando? ?Tecnologica?
– No. Triton esta involucrada en unas negociaciones para la compra de una compania de
– Vale. Dime cual es la relacion con mi caso.
Hardy respondio apretando el boton del mando a distancia. La pantalla gigante se ilumino. Sawyer y Hardy contemplaron las imagenes en el pequeno cuarto de la nave. Cuando el joven alto acepto la maleta metalica del hombre mayor, Hardy congelo la imagen. Miro la expresion intrigada en el rostro del agente. Hardy saco un puntero laser del bolsillo de la camisa y senalo al hombre joven.
– Este hombre es un empleado de Triton Global. No lo teniamos en la lista de vigilancia porque no era un alto cargo y no figuraba entre los miembros del equipo negociador de la compra.
– Sin embargo, es obvio que ahi tienes al culpable. ?Sabes quienes son los otros?
– Todavia no. El hombre se llama Jason W. Archer, con domicilio en el 611 de Morgan Lane, en el condado Jefferson, Virginia. ?Te resulta familiar?
Sawyer se concentro a fondo. El nombre le sonaba. Entonces lo recordo y fue como si le hubiera atropellado un camion. «?Joder!» Casi se levanto de la silla, con los ojos desorbitados fijos en el rostro del joven mientras el nombre destacaba en la lista de pasajeros que habia leido mil veces. Al pie de la pantalla aparecian la fecha y la hora: 17 de noviembre de 1995. 11.15 AM Pacific Standard Time. Sawyer asimilo la informacion de un vistazo y comenzo a hacer calculos. Siete horas despues de que el avion se estrellara en Virginia, este tipo estaba vivito y coleando en Seattle. «?Joder!», repitio.
– Eso es -asintio Hardy-. Jason Archer figuraba en la lista de pasajeros del vuelo 3223, pero es obvio que no subio a bordo.
Hardy volvio a poner en marcha la cinta. Cuando el rugido de los reactores sono en la pantalla, Sawyer volvio la cabeza hacia la ventana. El maldito avion parecia estar a punto de estrellarse contra el edificio. Despues miro a Hardy y vio que su amigo le sonreia.
– Yo hice lo mismo cuando lo oi por primera vez.
Sawyer miro en la pantalla a los hombres que observaban el techo hasta que el ruido del avion se perdia en la distancia. El agente entorno un poco los parpados mientras miraba con mucha atencion la escena. Algo le habia llamado la atencion, pero no sabia que.
– ?Has visto alguna cosa? -le pregunto Hardy, que le observaba.
Sawyer permanecio en silencio unos segundos y despues meneo la cabeza.
– ?Que estaba haciendo Archer en Seattle la manana del accidente en Virginia cuando se suponia que viajaba en un avion a Los Angeles? ?Trabajo?
– En Triton ni siquiera sabian que Archer viajaba a Los Angeles y mucho menos a Seattle. Creian que se habia tomado unos dias libres para estar con su familia.
– Echame una mano, Frank, porque no se de que va.
– Archer tiene esposa y una hija pequena -se apresuro a responder el otro-. Sidney, la esposa, es abogada en Tylery Stone, el bufete que lleva los asuntos legales de Triton. Ella atiende muchas de las cosas de Triton y encabeza el equipo negociador para la compra de CyberCom.
– Eso es muy interesante, y quiza conveniente para ella y su marido.
– Reconozco que eso fue lo primero que se me ocurrio, Lee.
– Si Archer estaba en Seattle, digamos, a las diez o diez y media de la manana, hora del Pacifico, tuvo que coger un vuelo de primera hora.
– Western Airlines tiene uno que sale mas o menos a la misma hora que el vuelo a Los Angeles.
Sawyer se levanto y se acerco al televisor. Rebobino la cinta y congelo la imagen para estudiar a fondo el rostro de Jason Archer. Se volvio hacia su antiguo companero.
– Sabemos que Archer estaba en la lista de pasajeros del vuelo 3223, pero tu dices que el jefe no sabia nada de este viaje. ?Como se enteraron de que estaba en el avion?
Hardy sirvio mas cafe y despues se levanto para ir hasta la ventana. Era obvio que a estos dos hombres les gustaba moverse mientras pensaban.
– La compania aerea dio con la esposa mientras ella estaba en una reunion de negocios en Nueva York y le comunico la mala noticia. En dicha reunion habia gente de Triton, incluido el presidente. Se enteraron entonces. La noticia se divulgo de inmediato. Esta cinta solo la han visto otras dos personas. Nathan Gamble, presidente ejecutivo de Triton, y Quentin Rowe, el segundo de a bordo.
Sawyer se masajeo el cuello tenso y bebio un trago de cafe.
– Western confirmo que Archer presento el billete en el mostrador y recogio la tarjeta de embarque. De no ser asi, no habrian avisado a la familia.
– Tu sabes tan bien como yo que cualquiera pudo presentarse con un documento de identidad falso. Probablemente, los billetes estaban pagados. Consigno el equipaje y paso el control de seguridad. Incluso con las nuevas medidas de seguridad, no necesitas una identificacion con foto para subirte a un avion. Solo las llevan los empleados y los mozos de cuerda.
– Pero alguien subio al avion en el lugar de Archer. La compania tiene la tarjeta de embarque, y una vez que subes, no te puedes bajar del avion.
– El tipo que lo reemplazo era muy estupido o un cabron con mala suerte. Quiza las dos cosas.
– Si, pero si Archer volo a Seattle, significa que tenia otro billete.
– No pudo aparecer dos veces en el mostrador de embarque para cada vuelo. Tuvo que usar un alias y un documento de identidad falso para el vuelo a Seattle.
– Tienes razon. -Sawyer analizo las posibilidades-. Quiza todo lo que hizo fue cambiar los billetes con el tipo que tomo su lugar.
– Sea cual sea la verdad, desde luego tienes trabajo por delante.
– ?Alguien hablo con la esposa? -pregunto Sawyer.
Hardy abrio una carpeta y consulto unos papeles.
– Nathan Gamble hablo con ella, durante unos minutos, dos veces. Quentin Rowe tambien.
– ?Y cual es su historia?
– Primero dijo que no sabia que su marido estaba en el avion.
– ?Primero? ?Asi que cambio la historia?
– Despues le dijo a Nathan Gamble que el marido le habia mentido. Le dijo que iba a Los Angeles para entrevistarse con otra compania para discutir sobre un nuevo empleo. Pero resulto que no tenia ninguna entrevista.
– ?Quien lo dijo?
– Sidney Archer. Supongo que llamo a la compania para decirles que el marido no acudiria a la cita.
– ?Lo has comprobado? -Hardy asintio-. ?Has hecho nuevos progresos en tu investigacion?
En el rostro de Hardy aparecio una expresion casi de dolor.
– Ahora mismo no parece tener mucho sentido. Nathan Gamble esta muy disgustado. Paga las cuentas y quiere resultados. Pero lleva tiempo, tu lo sabes. Sin embargo… -Hardy hizo una pausa y contemplo la moqueta. Era obvio que se trataba de un hombre al que no le gustaban las cosas poco claras-. De todos modos, segun Gamble y Rowe, la senora Archer cree que su marido esta muerto.
– Si es que dice la verdad, y ahora mismo para mi es dudoso -exclamo el agente, acalorado.
Hardy lo miro con una expresion burlona. Sawyer se dio cuenta y aflojo los hombros.
– Entre nosotros, Frank, me siento un poco imbecil con este asunto.
– ?Como es eso?
– Estaba seguro de que Arthur Lieberman era el objetivo. Estructure toda la investigacion sobre esa premisa,
