предположил Алекс. – Посмотри, тебе понравится, – он указал Алисе на картинку с камеры выходного люка.
Глухой стены уже не было, люк выходил в небольшой коридор, заканчивающийся круглым помещением без дверей и отверстий.
– И всетаки, как они это делают? – покачала головой Алиса.
– Проверь состав воздуха за бортом, – сказал Тринадцатый.
– Метан, – Алиса склонилась над приборами. – Практически чистый. Подожди… – она щелкнула по сенсору длинным ногтем. – Химический состав меняется! Азот… кислород… Ласковое Солнце, Алекс! – Она перепроверила данные: – Там теперь обычный воздух! – Алиса посмотрела на него. – Но я уверена, там еще пять секунд назад был метан! Они не могли его откачать, я только что специально проверила, в этом коридоре нет никаких отверстий!
– Не переживай так, – коротко махнул рукой Тринадцатый. – Раз они открывают двери столь экстравагантным способом, что странного в том, что заменили воздух? Ясно же, что для нас постарались. Видимо, для того и сканировали, чтобы определить, где в нашем кораблике выход и чем мы дышим в естественных условиях.
– Ты так спокойно это воспринимаешь, – удивилась Алиса, – но ведь это же невозможно с научной точки зрения!
– С чего ты взяла? – он улыбнулся. – Может, это невозможно с точки зрения нашей науки. А с их – очень даже возможно. Относись ко всему проще. Когда меня разморозили спустя две тысячи лет, я только и делал, что на каждом шагу встречал вещи, невозможные с точки зрения нашей, как вы любите выражаться, древней науки. Но ничего, как видишь, привык.
– И всетаки… – начала Алиса, – ой! Наш люк открывается! Ее пальцы быстро забегали по сенсорам управления.
– Это не я! – она посмотрела на Алекса расширенными от удивления глазами. – Ктото открывает наш люк!
Тринадцатый смотрел на изображение с камер. В коридоре, куда, по щучьему велению, открывался выходной люк, было пусто.
– Что ж, полагаю, это приглашение выйти, – сделал он вывод. – В конце концов, мы ведь именно за этим сюда и прилетели. Нас встретили, создали все условия и даже открыли дверь. – Он кивнул Алисе в сторону выхода: – Пошли!
Они вышли из крейсера. Алиса недоверчиво огляделась и решительно надела гермошлем. Тринадцатый переглянулся с сидящим на плече мышонком и не стал активировать защиту головы. Они прошли по коридору и оказались в тупиковом помещении. Вход в противоположной стороне стены открылся так же неожиданно, как и раньше – круглый кусок металла просто исчез, оставив после себя отверстие двухметрового диаметра. Чебурашка довольно пискнул, выражая свое отношение к происходящему. Мышонку на станции нравилось. Люди шагнули за распахнувшийся порог и остановились.
– Никогда бы не подумал, что увижу место, откуда растут ноги у древних легенд, – Алекс рассматривал развернувшуюся перед ними картину. – Да еще найду его в чужой галактике.
Люк привел их в огромный зал, стены и потолок которого терялись гдето вдали. Основную часть его объема занимала гигантская пирамида, точно вписанная в сферу помещения. Вершина пирамиды уносилась высоко вверх.
– Это такая же, как на Земле? – спросила Алиса.
– Вроде того, – Тринадцатый разглядывал абсолютно ровную поверхность пирамиды. – И где здесь надо войти?
Но входить не пришлось. Прямо напротив них, в грани пирамиды, уже привычным способом образовался выход, и из него появилось странное существо. Больше всего оно было похоже на четвероногого зверя с желтым кошачьим туловищем и головой странной чешуйчатой птицы. Существо подошло к людям и остановилось. По сравнению с циклопической пирамидой оно казалось совсем небольшим, но рядом с людьми оказалось почти трехметрового размера.
– Приветствую, – коротко произнес Алекс.
– Здравствуйте! – поспешно добавила Алиса.
– Нам нужен Вещающий, – Тринадцатый посмотрел на существо, стараясь понять, понимает ли оно его. – Можем ли мы поговорить с ним?
Он мысленно задал вопрос мышонку, но тот ответил, что не фиксирует никаких эмоций. Тем временем существо посмотрело на людей, и его голова неожиданно трансформировалась, из птичьей, в подобие гуманоидной, с круглыми впалыми глазами и выпуклыми перепонками вместо ушей. Существо снова взглянуло на людей и видимо осталось недовольно трансформацией. Его лицо опять потеряло очертания и спустя мгновение приняло вполне человеческие черты.
– Так это… – ахнула Алиса.
– Угу, – согласился Алекс. – Похож.
Сфинкс улегся на живот, и его глаза оказались на уровне глаз людей. Он чтото произнес на отрывисто звучащем языке. Тринадцатый покачал головой.
– Не понятно, – он повернулся к Алисе. – Если он нашел в своих базах информацию именно по нашему виду, то у него, надо полагать, давненько не обновлялось программное обеспечение. Видимо, он пожалел денег на лицензионную версию.
Алиса спрятала улыбку.
– Ты думаешь, он – машина?
– А кто еще может не испытывать абсолютно никаких эмоций и подбирать лицо и атмосферу для дыхания для каждого известного посетителя? – спросил ее Алекс.
– Тогда может надо попробовать мертвый язык Риулов? – предложила Алиса. – Иллиуа говорили на нем.
– Уже, – Тринадцатый несколько раз коснулся кончиками пальцев внутренней поверхности левого предплечья, вводя команду.
Автоматический переводчик издал короткий сигнал в знак готовности, и Алекс предпринял вторую попытку.
– Здравствуй. Мы ищем Вещающего. Нам сказали, что его можно найти здесь.
Сфинкс не шелохнулся, и лишь пошевелил губами без какихлибо следов артикуляции:
– Вспомогательный сегментарный центр управления четвертого положения, порядковый номер 19Подобие4, находится в режиме консервации. Доступ запрещен. Система Вещания и Обслуживания функционирует исключительно для выдачи информации. Доступ к базам данных ограничен. Сформулируйте запрос.
Сфинкс замолчал.
– Очень интересно, – Тринадцатый переглянулся с Алисой. – С чего начнем?
– Кто ты? – Алиса с любопытством посмотрела на сфинкса.
– Система Вещания и Обслуживания. В связи с режимом консервации работа производится исключительно в режиме выдачи информации. Доступ к базам данных ограничен. Сформулируйте запрос. – Последовал невозмутимый ответ.
– Кто такие Истинные Потомки? – спросила Алиса.
– Нет данных. Проверьте корректность запроса, – выдал сфинкс.
– Мда, – хмыкнул Тринадцатый. – Столько всего надо выяснить, а тут такая знакомая проблема с бюрократией…
Он обратился к сфинксу:
– Кто такие Пришедшие После?
– Некорректный запрос. Найдено слишком много переменных, – сфинкс невозмутимо забраковал вопрос.
– Что такое След Вики? – попыталась Алиса.
– По запросу имеется четыреста миллионов вариантов ответа. Огласить все? – поинтересовался сфинкс.
– Не стоит, – ответил Алекс. – Уточнение: След Вики, в который можно вступить или войти.
На этот раз запрос сфинкса удовлетворил.
– Основной сегментарный центр управления первого положения, порядковый номер ЗСлед1. Текущее размещение: галактика Млечный Путь, по системе классификации подателя запроса. Статус: активен. Положение: режим противодействия противнику. Доступ: подателю запроса разрешен. Текущая ситуация: приближение противника не обнаружено.
– Какого противника? – насторожился Алекс.
– Информация в этой категории недоступна в режиме консервации. Посетите основной центр, – выдал сфинкс.
– Зануда, – сказал ему Алекс.
– По запросу имеется тридцать девять тысяч триста восемьдесят шесть вариантов ответа. Огласить все? – немедленно отреагировал сфинкс.
– В другой раз, – успокоил его Тринадцатый.
– Техническая документация по теории мгновенных перемещений между галактиками? – спросила Алиса.
– Доступ запрещен, – прогудел сфинкс.
– Оружие массового поражения в условиях космического боя крупных войсковых соединений? – попытался Алекс.
– Доступ запрещен, – парировал сфинкс.
– Боевые корабли цивилизации Мерхн?
– Доступ запрещен, – продолжал издеваться сфинкс.
– Что такое Вики? – вступила в допрос Алиса.
– Название цивилизации.
– Координаты цивилизации Вики? – с надеждой продолжила Алиса.
– Нет данных, – с готовностью ответил сфинкс.
– Краткая справка по цивилизации Вики?
– Информация в этой категории не доступна в режиме консервации. Подателю запроса рекомендуется посетить основной центр.
Они задали еще десятка три вопросов, но во всех случаях ответы были либо не доступны, либо неизвестны, и Чебурашка начал засыпать на плече от скуки. В конце концов, Алиса возмутилась:
– Мы хоть о чемнибудь у тебя можем узнать?!
– Доступ к базам данных в состоянии консервации ограничен. Для получения полного доступа податель запроса должен посетить основной сегментарный центр управления первого положения «След», – неожиданно ответил сфинкс.
– Его координаты? – спросил Тринадцатый. Сфинкс мгновение помолчал, после чего заявил:
– Координаты Основного сегментарного центра управления первого положения «След» имеются в навигационной системе корабля подателя запроса.
Неожиданно возле сфинкса возникла объемная карта.
– Это же моя карта! Он копается в нашем бортовом компьютере!
– ахнула Алиса и тут же указала рукой на изображение. – Это наша галактика. И отметка горит в системе Мерхна!
– Подтверждаю, – неожиданно согласился сфинкс. – Податель запроса неоднократно посещал
