командир группы приказал прибыть для встречи к мысу Калавитэ. «Хэддо» приняла приказание в 21 час. 25 мин. и на полном ходу направилась к месту встречи.
В 1 час 30 мин. 21 августа лодка «Хэддо» подошла к «Хардер», и командиры обсудили вместе с командиром лодки «Рей» план будущей атаки.
Было решено, что «Хэддо» будет атаковать с запада, «Хардер» — с юго-запада и «Рей» — с северо- запада. Планы атаки основывались на предположении, что конвой выйдет из залива на рассвете и направится на север. Предположение это оправдалось.
В 4 час. 57 мин. лодка «Рей» погрузилась на расстоянии одной мили от берега и в трех милях к югу от маяка мыса Калавитэ.
В 5 час. 51 мин. наблюдатель обнаружил конвой, выходивший из бухты Палуан. Через четыре минуты послышалось три взрыва; по звуку было похоже, что это взрывы торпед, выпущенных лодкой «Хардер». За этим последовал ряд атак глубинными бомбами, которые продолжались с перерывами в течение всего утра.
Команде подводной лодки «Рей» не удалось увидеть результаты атаки «Хардер». Поверхность моря была гладкой, как стекло, поэтому наблюдение под перископом велось с большими промежутками. «Хардер» отвлекла на себя внимание почти всех противолодочных кораблей противника. Оставался только один эскадренный миноносец, который мог сопровождать конвой в открытое море.
В голове колонны шло судно (7000 т), и командир лодки «Рей» избрал его своей целью. В этот критический момент на борту лодки оставалось только четыре торпеды, и командир выпустил их все. В самый момент залпа цель изменила курс на 20° влево, чтобы идти вдоль береговой линии. Первые три торпеды прошли впереди, но четвертая попала прямо под дымовую трубу. Эскортный корабль сбросил глубинные бомбы, и лодка «Рей» ушла на глубину в поисках плотного слоя воды. Но такого слоя не было. Первые 40 глубинных бомб взорвались настолько близко, что лодке пришлось уйти на большую глубину. В северном направлении бомбардировали другую подводную лодку, и в море стоял грохот от взрывов. Когда наступило затишье, «Рей» всплыла на перископную глубину. Один эскортный корабль кружил на месте боя. Конвой огибал мыс Калавитэ. Цели подводной лодки «Рей» не было видно по той простой причине, что она уже находилась на морском дне. Это было пассажирское судно «Такетоё Мару» (6965 т).
Тем временем лодка «Хэддо» в соответствии с планом подошла к бухте Палуан и остановилась, заметив эскадренный миноносец, который патрулировал у входа в нее. В 4 час. 19 мин. «Хэддо» погрузилась. Эскадренный миноносец находился справа по носу на расстоянии 5500 м.
Лодка шла некоторое время под водой, затем всплыла на глубину действия радара. В 5 час. 15 мин. был обнаружен выходивший из залива в строе кильватера конвой.
Море было спокойно. Можно было ожидать появления воздушного прикрытия конвоя. Командир лодки решил идти в северном направлении до тех пор, пока не представится возможность атаковать. Перископ поднимали как можно реже, и в промежутках между всплытиями «Хэддо» шла на глубине 25 м со скоростью 4,5 узла. Головной корабль пересек курс лодки на дистанции 5500 м, а концевой в колонне был еще в бухте. Все предвещало удачную атаку, однако в 5 час. 54 мин. лодка была обнаружена и началась атака глубинными бомбами. Со всех сторон раздавались взрывы; атака продолжалась непрерывно до 6 час. 16 мин.
Быстро осмотревшись вокруг, командир лодки заметил два эскортных корабля по левому и три по правому борту: все они шли на дистанции 2700 м, поспешно сбрасывая глубинные бомбы.
В 6 час. 19 мин. подводная лодка «Хэддо» увидела впереди судно, поврежденное торпедой лодки «Рей», на которую была сброшена новая серия глубинных бомб. «Хэддо» тем временем постепенно сближалась с противником, и командир выбирал подходящую цель. В 6 час. 25 мин. он увидел три транспорта, шедших позади судна, торпедированного подводной лодкой «Рей», которые вышли из колонны и следовали в направлении «Хэддо». Наконец представился долгожданный случай. Транспорты шли теперь в створе с торпедированным судном. В 6 час. 27 мин. командир «Хэддо» дал первый залп шестью торпедами из носовых аппаратов, по две торпеды в каждую из трех целей.
Сразу же после торпедной атаки «Хэддо» ушла на глубину, предвидя контратаку. Послышалось пять торпедных взрывов. Шестая торпеда взорвалась значительно позже других — то ли она взорвалась, пройдя всю дистанцию, то ли попала в берег острова Миндоро. Последовала атака глубинными бомбами, во время которой японскими противолодочными кораблями было сброшено свыше 100 бомб. В 7 час. 20 мин., когда командир «Хэддо» снова поднял перископ, он увидел корабль, охваченный ярким пламенем, и вправо от него густой столб дыма.
Участие в бою подводной лодки «Хардер» является в значительной мере предположительным. В 5 час. 55 мин. экипажи подводных лодок «Рей» и «Хэддо» слышали и видели атаку глубинными бомбами, направленную, очевидно, против одной из лодок. В начале атаки противолодочных кораблей противника на подводной лодке «Рей» слышали взрывы, напоминавшие взрывы торпед. Возможно, это были торпеды «Хардер». Но «Хардер» погибла во время этого боевого похода, и донесение о проведенной ею атаке погибло вместе с нею.
Японскому конвою не удалось все же ускользнуть. Предшествующей ночью подводная лодка «Гитарро» заняла позицию для атаки южнее маяка мыса Калавитэ. В оперативном подчинении командира группы находилась также подводная лодка «Рейтон», занимавшая позицию севернее названного маяка вблизи берега. Таким образом, вместо подводной лодки «Хэддо» в группу включались подводные лодки «Гитарро» и «Рейтон».
21 августа в 4 часа 57 мин. подводная лодка «Гитарро» находилась на позиции в подводном положении. В 5 час. 55 мин. были услышаны отдаленные взрывы глубинных бомб. Спустя несколько минут наблюдатель заметил дым в юго-восточном направлении, а затем на дистанции 16 500 м начали вырисовываться мачты кораблей конвоя. Командир лодки начал сближение с противником.
В это время по неизвестной причине вышел из строя репитер гирокомпаса. Поэтому пришлось вести лодку по репитеру гирокомпаса, находящемуся в рубке.
В 6 час. 20 мин. гидроакустик уловил залп торпед, а через минуту-две послышались их взрывы, за которыми последовала продолжительная атака глубинными бомбами. В 6 час. 40 мин. конвой продолжал следовать к северу, а спустя 10 минут повернул вправо и пошел вблизи от берега.
Подводная лодка пошла на сближение, увеличив скорость хода. В районе мыса Калавитэ оказалось сильное течение (1,3 узла), которое мешало сократить дистанцию. В составе конвоя были шедшие в кильватер два крупных танкера и транспорт. Позади шли другие суда, но видимость на фоне берега была плохая и не позволяла опознать их более точно. В южном направлении появилось горящее судно и три японских эскортных корабля, атаковавшие находившуюся поблизости подводную лодку глубинными бомбами. Даже на таком расстоянии слышались оглушительные взрывы. Из-за этой атаки ближний конвой остался без охранения.
Для лодки «Гитарро» сложилась вначале выгодная обстановка, но вследствие зигзага конвоя она оказалась уже далеко в стороне от его курса и ей пришлось развить полный ход, чтобы выйти на позицию атаки. Бдительный эскорт, безусловно, смог бы обнаружить ее. Но, поскольку эскортные корабли были заняты атакой другой подводной лодки, «Гитарро» удалось сблизиться с противником.
Даже при таких условиях скорость лодки оказалась недостаточной. Танкеры прошли вне предела досягаемости торпед. Транспорт также прошел бы мимо, если бы что-то ему не помешало. В 7 час. 17 мин. транспорт изменил курс и пошел прямо на «Гитарро». Или лодка была обнаружена, или транспорт установил ложный контакт. Но вскоре транспорт пошел своим прежним курсом. Три эскортных корабля полным ходом приближались к нему.
Маневр, совершенный транспортом, был чисто случайным, но благодаря ему дистанция сократилась на 550 м и судно оказалось в пределах досягаемости торпед лодки. В 7 час. 21 мин. последовал залп четырьмя электроторпедами с дистанции 3350 м. Так как эскортные корабли быстро приближались, командир лодки приказал идти на погружение. Через четыре минуты после выпуска торпед послышался первый взрыв. Результатов попадания не было видно, но винты корабля прекратили работу, а затем
