последовал страшный грохот.
Впоследствии было установлено, что лодка «Гитарро» потопила грузопассажирское судно. В течение следующих 12 мин. японские корабли сбросили 50 глубинных бомб, которые разорвались недалеко от лодки, в результате чего «Гитарро» получила незначительные повреждения.
Лодка «Рейтон» в то утро находилась в подводном положении в районе мыса Калавитэ; в 5 час. 57 мин. послышались взрывы глубинных бомб.
Через несколько минут на горизонте появился дымок. Командир лодки взял курс на сближение, но дистанция оказалась слишком большой и лодка не смогла установить контакт.
Общий тоннаж потопленных судов этого конвоя составлял 28 000 т, что лишний раз подтверждает эффективность групповых действий подводных лодок. Но, пожалуй, самыми замечательными являются та точность и быстрота, с которой шесть подводных лодок смогли сосредоточить свои силы на одном японском конвое и разгромить его, несмотря на дневное время, близость к берегу, воздушное прикрытие и мощный надводный эскорт.
Однако нельзя сказать, что противолодочные меры японцев были совершенно неэффективными, — это подтверждается гибелью лодки «Хардер».
Доблестные действия «Хардер», ее бой с эскадренным миноносцем описываются в следующей главе.
Чтобы получить полное представление о японских противолодочных мерах, проводившихся в тот период, обратимся к опыту другой известной подводной лодки и к личным наблюдениям ее командира — аса подводной войны. Это подводная лодка «Барб», а ее командир — капитан-лейтенант Флаки.
Торпедами этой лодки в мае — июне 1944 года были потоплены следующие японские суда:
Когда подводная лодка «Барб» проводила девятый боевой поход (с 4 августа по 3 октября 1944 года), японские противолодочные средства достигли вершины своего развития. Поход подводной лодки «Барб» был очень удачным; она действовала в составе одной из знаменитых «волчьих стай» — так называемых «Истребителей Эда». В эту группу входили также подводные лодки «Куинфиш» и «Танни». Командиром группы был капитан 2 ранга Суинбарн.
Командир лодки дал следующее описание противолодочных мер, применявшихся японцами во время боевого похода «Барб»:
«Противолодочные действия, которые нам пришлось испытать, были достаточно мощными. Коротко говоря, они заключались в 73 встречах с самолетами противника и пяти бомбардировках с воздуха; на «Барб» была сброшена 141 глубинная бомба; мы испытали орудийный огонь и торпедную стрельбу с японского противолодочного корабля.
Для воздушного прикрытия конвоев выделялось обычно не менее двух и более самолетов. Три конвоя мы встретили ночью. В двух случаях, по-видимому, был вызван ночной бомбардировщик, так как после атаки лодки «Гринфиш» он прибыл к месту боя и, казалось, обнаружил нас при помощи радара, когда мы находились в зрне действия воздушного прикрытия, за минуту до открытия нами огня. Мы ожидали, что он начнет бомбардировку, но, по-видимому, ему не удалось обнаружить нас.
В дневное время воздушное патрулирование противника было особенно мощным на коммуникациях Манила — Гонконг, Такао — Сингапур и Формоза — Филиппины. Избежать встреч с самолетами противника можно было лишь благодаря обычным периодическим погружениям. Однажды днем мы были настигнуты самолетом типа «Нел», отлично камуфлированным серебряной окраской и летевшим на большой высоте, который спикировал, выйдя внезапно из-за солнца, и бомбардировал нас. Другие две дневные воздушные бомбардировки, которым мы подверглись, произошли из-за нашей чрезмерной настойчивости в преследовании конвоя. Несколько самолетов вынудили нас уйти на глубину. Позднее, идя около двух часов в надводном положении, мы снова были замечены самолетом и подверглись бомбардировке. Воздушное прикрытие конвоя действовало примерно в радиусе 100 миль.
Ночные воздушные патрули противника были еще более мощными. Особенно они отличались в светлые лунные ночи. Однажды самолет заставил нас погрузиться, но мы видели, как лодка «Танни» подверглась бомбардировке. Ее позиция была отмечена плавучими светящимися буями, которые горели п течение часа. Плавающие буи также сбрасывались, по-видимому, для обозначения курса, по которому лодка шла в подводном положении. Затем была сброшена на парашюте осветительная бомба зеленого цвета. Вскоре после полуночи нас бомбардировали самолеты, и позднее мы увидели в перископ, что место нашего погружения было отмечено плавающими буями… Осколки и стабилизатор одной из бомб упали на палубу и причинили небольшое повреждение.
Однажды на рассвете, находясь юго-западнее Такао, мы обнаружили восемь японских самолетов типа «Нел», возвращавшихся на свою военно-морскую базу. Все самолеты были окрашены в светло-серый цвет.
После нашей второй атаки (когда был потоплен небольшой транспорт) нас окружили пять противолодочных кораблей, которые то сбрасывали глубинные бомбы, то прослушивали глубину. Уклониться от противника удалось путем неоднократного изменения курса.
Во время нашего второго подхода в надводном положении нас опознали с дистанции 3300 м. Мы повернули назад. На дистанции 3600 м противолодочный корабль «Тидори» осветил нас прожектором и одновременно начал обстрел. Погрузившись, мы избежали опасности. Во время следующего подхода на «радарной глубине», когда противник преследовал какую-то другую лодку, мимо нашего правого борта прошли три торпеды, выпущенные с его стороны.
Вполне возможно, что эти торпеды были выпущены лодкой «Редфиш». Если же она не открывала огня, то это были торпеды противолодочного корабля японцев, который затем сбросил серию глубинных бомб. Вскоре после этого мы выпустили торпеды по противолодочному кораблю противника с, дистанции 1350 м. Умело сброшенные бомбы захватили нас в «вилку». Когда японский корабль проходил параллельно нашей лодке, мы сохранили свой курс и скорость, зная, что он будет сбрасывать бомбы влево. Так он и сделал. Бомбы упали и разорвались в 80–100 м от лодки. Воспользовавшись взрывами, мы пошли на погружение, затем повернули, описав циркуляцию вправо с целью обойти потопленные суда. Было сброшено много глубинных бомб, но все они остались далеко позади».
Потопленное 31 августа судно оказалось грузовым, называвшимся «Окуни Мару» (5633 т). Лодка «Куинфиш» потопила танкер «Тиёда Мару» (4700 то). Подводная лодка «Силайон 2» в соседнем районе потопила минный заградитель «Сиратакэ».
Фактически противолодочные меры японцев были ответом на тактику «волчьих стай», которая превратила район Формоза — пролив Лусон в кладбище для японских судов. В середине августа подводная лодка «Рашер» заняла второе место по тоннажу, потопленному американскими подводными лодками за один поход, а также второе место по потоплению наиболее крупного из торговых судов. Подводная лодка «Рашер» потопила также один эскортный авианосец японского флота.
Находясь в составе «волчьей стаи» «Истребители Эда», лодка «Барб» самостоятельно потопила японский эскортный авианосец.
Подводные лодки группы потопили японские торговые суда и военные корабли общим водоизмещением 51 661 т. Эта «волчья стая» закончила свой поход участием в спасательной операции.
Другими участниками этой операции были подводные лодки «Гроулер», «Силайон 2» и «Пампанито» — «волчья стая», называемая «Гуляки Бена», действовавшая в то время в районе «Конвой Коллидж». Этот эпизод будет описан ниже.
В районе Формоза — пролив Лусон в конце лета действовала еще одна «волчья стая», называвшаяся «Черти Донка». Она состояла из подводных лодок «Спейдфиш», «Редфиш» и «Никуда». Действия «волчьих
