этому не способствовал сильный попутный ветер или стрельба не велась с возвышенности.
Многие английские замки, построенные во времена расцвета стрельбы из лука (еще до появления арбалетов со стальными луками), расположены на расстоянии 300–350 ярдов (274–320 м) от ближайшей возвышенности Например, возвышенность, господствующая над внутренним двором крупного замка Карнарвон, расположена на расстоянии 330 ярдов (302 м) or него.
Если бы средневековые лучники стреляли на расстояние 350–400 ярдов (320–366 м), что им нередко приписывается, Карнарвон не был бы построен там, где он находится, потому что иначе рота лучников засыпала бы гарнизон тучей стрел с возвышенности, господствующей над крепостью.
Другим примером является замок Беркли. Приходская церковь в Беркли расположена на расстоянии 50 ярдов (46 м) от главной башни замка. Однако колокольня этой церкви сама по себе расположена на расстоянии 134 ярда (125 м) от центра главной башни замка и на расстоянии 170 ярдов (155,5 м) от внутреннего двора замка. Она была воздвигнута на расстоянии от главной постройки церкви, чтобы лучники противника не смогли обстреливать гарнизон замка в том случае, если им удастся захватить колокольню как удобную позицию. Это единственная причина отдельного расположения церковной колокольни в Беркли.
Отсюда следует, что лучники противника не страшны и на куда меньшем расстоянии, чем в Карнарвоне.
В настоящее время искусство стрельбы из большого лука Средних веков окружено множеством мифов. Авторы исторических романов проявляют в этом вопросе полное невежество и вызывают насмешки у знатоков этого вида спорта.
В романе «Айвенго» сэр Вальтер Скотт допустил непростительное невежество, описывая, как стрелы пробивают ивовые прутья и как лучник расщепляет стрелой торец стрелы соперника, попавшего в мишень.
Сэр Конан Доил в своем талантливом романе «Белый отряд» описывает состязание между арбалетчиком и лучником, детали которого никак не связаны с реальностью. Это состязание кончается выстрелом лучника на расстояние больше 600 пейсов (457,2 м)![17]
Автор «Белого отряда» неверно описывает устройство боевого арбалета; в частности, он указывает, что у этого арбалета двойная тетива.
К сведению сэра Конан Доила: ни один из арбалетов, стреляющих стрелами, не оснащен двойной тетивой; двойную тетиву имеют лишь арбалеты, стреляющие каменными ядрами или шариками из обожженной глины, но никак не стрелами. Самые маленькие арбалеты с двойной тетивой пользовались популярностью у дам и пажей, а большие применялись для охоты на мелкую дичь: днем — на кроликов и куропаток, а ночью (с помощью фонаря) — на голубей, сидящих на деревьях. Существует картина: королева Елизавета наповал сражает оленя (находящегося на расстоянии в несколько сот ярдов) выстрелом из арбалета с двойной тетивой, стреляющего каменными ядрами. В действительности из такого арбалета при большом везении можно подстрелить дрозда на расстоянии в 20 пейсов (15,2 м). Это пример того, как мало известно об арбалете на сегодняшний день. Современный арбалет, стреляющий пулями, — это модернизированная и усовершенствованная версия примитивного арбалета XVI в. с двойной тетивой, стреляющего каменными ядрами.
Подвиги лучников, вооруженных большими луками, стали в Англии легендой после того, как это оружие вышло из употребления. Тогда байки о старинных лучниках вызывали большой интерес у подрастающего поколения. Молодежь имела смутное представление о луке и не могла спорить с рассказчиком. Фраза «натянуть лук» скоро стала поговоркой, означавшей преувеличенное представление о каком-либо историческом событии. Вошло в моду сидеть у камина сельской гостиницы с кружкой пива и слушать цветистые воспоминания старого солдата Джона или высокого йомена Билла, возможно участвовавших со своими луками в роковой битве на Флодденском поле.
Стрела из старинного английского большого лука могла пролететь 150 ярдов (137 м), что соизмеримо с дальнобойностью кремневого мушкета или ружья «Браун (Смуглянка) Бесс», которое было на вооружении у английских солдат до 1840 г.
Если бы сотню искусных стрелков со «Смуглянками Бесс», участвовавших в битве при Ватерлоо, можно было поставить в развернутом строю на расстоянии в 120 ярдов (110 м) против лучников времени битвы при Креси и Азенкуре, то, по моему мнению, лучники одержали бы легкую победу. На каждую пулю они ответили бы минимум шестью стрелами, причем стреляли бы куда более метко и эффективно[18].
В отношении стрельбы из лука на большие расстояния хочу процитировать письмо, написанное одним из моих предков другому (оба в свое время были умелыми лучниками и любителями этого искусства). В этом письме и последующих заметках описываются чрезвычайно большие расстояния, которых достигали турки при стрельбе из луков маленькими легкими стрелами.
Однако легкие летучие стрелы турок и персов были легче и короче, чем английские; именно этим объясняется дальность их полета, указанная в письме и заметках. Длина турецких и персидских стрел составляла всего 2 фута — 2 фута 2 дюйма (61–66 см); кроме того, они были сделаны из бамбука. Во всяком случае, именно таковы персидские и турецкие стрелы, которые имеются в моей коллекции. Наконечником служила маленькая насадка из стали или слоновой кости, зарубкой служил небольшой кусок твердого дерева, а оперением — две полоски бумаги, покрытой лаком для жесткости. Стрела была такой короткой, что ее наконечник при натянутой тетиве не доходил до лука на несколько дюймов. Поэтому передняя часть стрелы размещалась на плоском брусе из рога длиной около 8 дюймов (20,3 см), в центре которого проходил прямой желоб. Этот брус был пригнан вдоль руки лучника так, чтобы стрела не задевала ни кисть стрелка, ни внутреннюю поверхность лука. Иными словами, такой видоизмененный лук скорее напоминал арбалет. Результатом этого было значительное увеличение дальности полета стрелы.
Но описанные стрелы непригодны ни для боевых действий, ни для стрельбы по мишени, поскольку они разлетаются в щепки при ударе о любой материал, кроме песка и земли.
Дорогой брат, мне удалось наблюдать стрельбу из лука с участием секретаря турецкого посольства, а также Уоринга[19] и других знаменитых английских лучников. Собралась большая толпа зрителей. Турок, не обращая внимания на множество людей вокруг него, к изумлению и ужасу токсофилитов[20], вдруг начал стрелять из лука во всех направлениях. Но изумление собравшихся зрителей еще более возросло, когда они обнаружили, что стрелы не летят, а падают, пролетев несколько ярдов и не причиняя никакого вреда. Эти стрелы турок назвал «учебными». Эта идея показалась присутствовавшим лучникам совершенно новой, и они прониклись уважением к турку и его луку. Лук турка сделан из рогов антилопы и укорочен специально для облегчения стрельбы во всех направлениях, сидя верхом на лошади.
Токсофилиты пожелали проверить возможности турецкого лука. Турка попросили выстрелить одной из его летучих стрел. Он выпустил четыре или пять стрел. Наилучший результат был тщательно измерен. Дальность составила 482 ярда (442 м). Следует сказать, что токсофилиты были изумлены.
Уоринг сказал, что самое дальнее расстояние полета стрелы, достигнутое в Англии, составило 335 ярдов (306 м) и что лорд Эйлсфорд однажды достиг дальности полета при благоприятном ветре в 330 ярдов (302 м). Уоринг сообщил, что сам он никогда в жизни не мог метнуть стрелу дальше чем на 283 ярда (259 м).
Но турок не был доволен результатом; он сказал, что его лук потерял гибкость, а сам он был не в форме, иначе он достиг бы гораздо большей дальности полета.
Однако он сказал, что никогда не считался первоклассным лучником даже в свои лучшие годы и что нынешний Великий Султан[21] намного превосходит его; только двое в турецкой армии могут сравниться с этим человеком по дальности стрельбы.
Турок сообщил, что на его глазах Мастер метнул стрелу на расстояние 800 ярдов (732 м).
Я спросил Уоринга, в чем секрет такого огромного превосходства турка над английскими лучниками и
